Власов в паническом страхе сначала замахал руками, а после замер как вкопанный, и зачарованно наблюдал, как Капитан растворяется в этом магическом сиянии…
Некая субстанция, втянула начальника в себя, и превратила его в маленькую ослепительную искорку. Костя и сам, не ожидал, что освобождение сознания от телесной оболочки, и переход в другое энергетическое состояние произойдет так быстро и легко! Не встречая на своем пути преград, он с немыслимой скоростью, вырвался за пределы базы и в мгновение ока обследовал все костры.
Возле одного из них капитан заметил большое скопление воинов в металлических латах и одинокую фигура человека с длинными русыми волосами и коротко стриженной бородой…
Власов еще не успел, как следует осмыслить происходящее, а Ярославцев, уже вычислив местонахождение Верховного жреца, не мешкая, вернулся обратно.
Доктор, проморгавшись, миролюбиво протрубил:
— Так вот, где собака порылась та! Вы, Константин Сергеевич, оказывается гипнотизер с достаточно большим потенциалом. А, я уже, грешным делом подумал о заговоре пришельцев. Теперь понятно, как вы ввели в заблуждения и меня и диагностические приборы.
— Рад был развеять ваши подозрения, — немного сожалея, вздохнул начальник экспедиции.
— Только зачем вам этот маскарад? — с комариной назойливостью не унимался эскулап.
— Вы же знаете моих подчиненных! Порой упрутся рогами, и ни туда, и ни сюда. А элемент мистицизма в действиях командира, налет загадочности и таинственности, иногда подкрепляют спорные приказы и заставляют их безропотно выполнять. Мне ли вам, интеллигентному человеку, объяснять эти прописные истины?
— Что, верно, то верно командир! Бойцу порой как воздух необходимо чудо, и тогда он не только выполнит приказ — Вселенную играючи свернет.
— Имею честь откланяться.
— Всегда к вашим услугам!
Они от души и крепко пожали друг, другу руки.
Костя нервничал и, непроизвольно постукивая каблуком ботинка по бетонной плите, неотрывно следил за главным входом на космодром.
До старта оставалось пять минут, а Марина все еще не появилась!
Космопехотинцы разместились по штатным местам в неосвещенном чреве транспортника, и застыли в полном равнодушии к происходящему.
И ведь стоило им только оказаться в привычной, боевой обстановке как натренированная психика тут же расслабила нервы.
Бойцы как будто получили долгожданный наркотик, и теперь с упоением наслаждались его кратковременным действием.
— Ну, наконец-то!
Звякнул лифт и Марина, в черном, штурмовом комбинезоне, побежала по «Взлетке» к кораблю.
— Богиня! — восхищенно прошептал Ярославцев.
Да и космическая братия сильно оживилась, наблюдая в открытый люк как, сексуально, напористо и грациозно, она приближалась к флаю.
— Карту сер, — ничуть не запыхавшись, настойчиво попросила девушка и уверенно заявила: — Я все выяснила. Верховный жрец, недалеко! Сорок минут лета. Примерно вот здесь.
— Возле розового костра, между тремя зелеными, расположенными в форме правильного треугольника, — дополнил ее сведения Ярославцев.
— Я оказалась права! Он простой смертный Костя. У него нет ни Колдовской силы, ни магических знаний. — Оставив без внимания его реплику, по инерции, продолжала тараторить, сглатывая окончания, Марина и вдруг поперхнувшись, удивленно уставилась на будущего супруга. — А ты откуда узнал, что он будет находиться именно возле этого костра?!
— Сегодня и у меня случилось некое озарение. И помогла мне в этом наша общая знакомая.
— Планета-призрак? — высказала свою догадку Марина.
Капитан многозначительно кивнул головой и тут же принялся распекать возлюбленную:
— Лучше скажи, как ты посмела ослушаться меня, да еще и рисковать нашим будущим?!
— Прости меня, прости, прости, прости! Я ни продала Душу Дьяволу. Я проникла в Мир теней и попросила помощи у моих усопших наставниц.
— Но ты ведь могла и не вернуться!
— Не одному тебе дозволено играть в прятки со смертью! Возвращайся поскорее. Умоляю, только поскорее! — она крепко прижалась к нему всем телом. Костя трепетно поцеловал ее и успокаивающе шепнул:
— Скоро все закончится. Обязательно закончится. Мы будем вместе. Поселимся в маленьком замке на берегу горной реки возле теплого океана…
Длинный гудок сирены прервал их ласки и мечты. До старта оставалась одна минута!
— Все моя королева. Пора!
— До скорого, мой принц! — Марина, в последний раз взглянув в его глаза, решительно отстранилась и, гордо, с грацией самоуверенной женщины, направилась в комендантский бункер.
Ярославцев легкой поступью взбежал на борт и с удивлением заметил, что Булгакова, вопреки его подозрениям, находится в составе десантно-штурмовой группы.
— Я в шоке, — тихо, сам для себя, дал оценку ее поступка начальник экспедиции, и подал команду: — Задраить люки! Предстартовая минутная готовность. По местам бандерлоги. Пилот к взлету товсь!
Двигатели смолкли. Аппарат перешел на режим планирования и подобно ночному хищнику, бесшумно заскользил вниз по плавной нисходящей дуге.
Звезды равнодушно перемигивались в след металокрылому транспортнику, несущему в своем чреве самых совершенных убийц Внеземелья.
Ярославцев поочередно защелкнул карабины вытяжных парашютов на трос, и пристроился напротив свободного люка.
Группа десантировалась самым примитивным и надежным, в темное время суток, способом — на допотопных, ранцевых парашютах.
Парящие оболочки для такого случая не годились, слишком малая скорость снижения на них лишала космопехотинцев их главного козыря — внезапности.
Высадка же на ранцевых ракетных двигателях, из летящего на бреющем, или зависшего в метре от земли борта, тоже исключалась. Рев сопел предупредил бы туземцев о приближении противника еще до его появления. А «Сто одиннадцатый», единственный аппарат, снаряженный бесшумными, анти — гравитационными движками, мог перевезти только трех бойцов, не считая пилота, да к тому же он еще и забарахлил перед самым вылетом и Брендон категорически заявил, что починит его не раньше, чем к утру.
Ярославцев верил — удача улыбнется им! Не зря ведь он и Марина, не сговариваясь, в тайне друг от друга, рисковали своими жизнями.
Бойцы, тем временем немного, занервничали! Стали беспричинно осматривать вооружение, проверять надежность крепления вытяжных фалов. Им, как молодым борзым, не терпелось поскорее ринуться в атаку, и хоть на несколько минут забыть про все в волнующем угаре боя.
Вновь оказаться там, где ты Бог! Туда, где сердце стучит за двести ударов в минуту, а закипающий адреналин готов фонтанами брызгать из ушей.
