— О чем задумалась Краса-девица?
Елена охнула от неожиданности и потянулась за лучеметом.
Вопрос прозвучал со спины, и она быстро развернула кресло.
Молодой мужчина, приятной наружности, в пурпурной тоге и позолоченных сандалиях, восседал в десантном отсеке, закинув ногу на ногу.
— Я не советую тебе делать резких движений, и уж тем более что-то предпринимать! — пресек он ее попытку незаметно снять оружие с предохранителя.
— Так вот ты какой, Воскобойников?! — только и смогла вымолвить изумленная его появлением Булгакова.
— Да, моя принцесса. Уж такой, какой есть.
— Но ты и гнида! — испуг быстро прошел и вся желчь, помноженная на раздражение, накопленное в последние сутки, поперла из нее наружу.
— У вас такой красивый, чувственный рот. Какая жалость, что он способен произносить только гадости.
— И сколько жизней ты загубил, ради собственного тщеславия?! — Елена искренне возненавидела этого холеного молодца, тем более что именно он олицетворял собой последнюю преграду на ее пути к богатству, славе и независимости.
— Не знаю, не считал, ибо сейчас меня больше интересуют ваши женские прелести, а не мысли, витающие в этой прелестной головке. — Казалось незваный визитер, совершенно не собирался реагировать на ее оскорбительные реплики.
Булгакову обезоружила его однобокое, донжуанское поведение и, неожиданно для себя, она «угасла», и презрительно рассмеялась:
— И это есть «Живое воплощение Бога»? Да ты такой же, как и все — кобель бесхвостый!
— Я вижу, вам пришлись по вкусу мои ухаживания, — продолжил, как ни в чем не бывало Воскобойников, пытаясь неизвестно зачем расположить ее к себе, — а давайте, пока наш «контуженный» Ярославцев мечется по дворцу в поисках моей персоны, немного развлечемся. Здесь такая скукотища… Да и местные наложницы мне уже порядком надоели… А в перерывах было бы неплохо обсудить наши будущие совместные планы.
— Ты меня не получишь, кретин! — Елена сама удивилась той животной вспышки страха, которую внушил ей этот человек. Ведь секунду назад она его совершенно не боялась и вообще не считала за серьезного противника.
— Я сделаю с тобой все, что пожелаю! — самодовольно пообещал ей Алексей. — Хочешь, разложу прямо здесь, и пикнуть не успеешь.
— Я ни за что не лягу под тебя, уродец!
— Ты брезгуешь мной?! Хорошо тогда пойдешь на забаву моим гвардейцам. Скольких ты сможешь выдержать за один раз?
Булгакова демонстративно сняла лучемет с предохранителя.
— Глупо! — Воскобойникой даже не поменял позы. — Не впечатляет! Ну, пальнешь ты сейчас в меня и разнесешь на куски двигательный отсек. Глядишь и топливо сдетанирует.
— Убирайся ничтожество! — прорычала девушка. — Или, клянусь страховочным фалом, я нажму на курок и уничтожу корабль вместе с собой.
— Какой гротеск! Прямо апофеоз целомудрия и неприступности. Ладно, деточка. Опусти свою пушку, и поговорим по-взрослому. Ярославцев труп! Уже через несколько минут я прихлопну его как назойливое насекомое. Ангелы будут вырезаны сегодня в полночь. Но мне кажется, что ты, в отличие от них, на что-то претендуешь? Я даже не допускаю мысли, что моя златокудрая недотрога участвует в этом шоу просто так.
— Еще одно слово, и я размажу твои мозги по бронепереборке! — Елена тщательно прицелилась и плавно потянула курок на себя. Воскобойников незамедлительно испарился.
Булгакова, с величайшим облегчением, поставила оружие на предохранитель, и торопливо задраила люк.
Она попыталась связаться с Ярославцевым…
Потом с базой…
Но эфир предательски молчал, обрекая ее на мучительное ожидание.
Костя предполагал засаду на входе. Что-то типа огневого мешка, скрытых лучевых пушек, мгновенно раздвигающихся плит с заостренными кольями под ними, или разящего сверху молота…
Но, кажется, он переоценил своего противника. Его беспрепятственно впустили внутрь, и только после атаковали два десятка легковооруженных воинов.
Капитану осточертело убивать, и он решил, что будет пробиваться быстро и с наименьшим уроном для противника.
Он начал валить туземцев одиночными выстрелами в мягкие части тела, при этом, даже не калеча их, а временно выводя из строя. Утратив от болевого шока способность к дальнейшему сопротивлению, те с воплем приседали, и сразу же заваливались на бок.
Когда же воинственный пыл аборигенов был сломлен, он внимательно осмотрелся по сторонам, он поневоле восхитился внутренним убранством дворца.
Прохладный, влажный воздух, напоенный натуральными ароматизаторами, бесшумно вырывался тонкими струйками из специальных отверстий в стене, предохраняя внутренний объем всего комплекса от неизбежного перегрева.
Золотые статуи обнаженных женщин и мужчин, исполняющих какой-то ритуальный танец и застывших в естественных позах, украшали огромный холл.
Вдоль расписанных разноцветными фресками стен, в ярко подсвеченных нишах, были разложены золотые предметы: кубки, чаши, мелкие статуэтки, инкрустированное драгоценными камнями оружие и дорогие доспехи. Все это великолепие блистало, переливалось и завораживало красотой.
Костя лишь на миг представил, какой благоговейный трепет могла внушить вся эта роскошная обстановка на впервые попавших сюда скотоводов. Воистину, что те ощущали себя ничтожествами, по воли случая, оказавшимися в райском дворце.
Выложенный малахитовой мозаикой пол, отполированный до зеркального блеска, полностью заглушал шаги.
Капитан осторожно ступил на широкую, парадную лестницу, мраморные ступени, которой покрывала, сотканная из разноцветных шерстяных нитей, дорожка и медленно поднялся на второй этаж.
Он по-хозяйски прошелся по круглому залу. Тот был украшен высокими колонами и изысканными, декоративными балкончиками, расположенными под самым потолком.
Вслед за ним, по лестнице вбежало несколько юных особ, вооруженные большими, позолоченными луками.
Они, не издав ни звука, выстроились в шеренгу и угрожающе натянули тетиву.
Костя проворно метнулся за колону и, выпущенные, почти одновременно, стрелы не смогли причинить ему вред.
Легкое смятение, как дуновение ветерка, прошелестело по строю.
Капитан чуть сосредоточился и, сконцентрировав энергию в правой ладони, с устрашающим криком, черканул ею перед собой.
Длинный электрический разряд, сорвавшись с кончиков его пальцев, прошелся по навершиям луков и срезал их словно импульс лучемета.
Девушки с визгом бросились врассыпную.
Не растерявшись, Костя в два мощных прыжка, нагнал одну из них и, заграбастав, развернул ее лицом к себе.
— Где твой господин?!
