Я сохранила плод их взаимной любви и депортировала его за пределы моих владений. А сегодня, по воле обстоятельств, ты сам вернулся ко мне.
— Но я не Ангел госпожа.
— Ты станешь им.
— Меня воспитали как высококлассного воина и убийцу, — лейтенант, почему-то наперекор насаждаемым годами принципам, с легкостью признал себя не преисполненным благородства «Звездным витязем», а обычным держимордой, злым и слепым исполнителем чужой воли. — Боюсь, я не впишусь в твой мир. Он чист и невинен, как слеза ребенка…
— Я это знаю, но как не странно верю в тебя! Прошлое тяготит твою душу, настоящее выжигает ее, а будущее ужасает. Ты же не хочешь продолжать такую жизнь?!
— Да, госпожа!
— И я готова предоставить тебе возможность начать все с начала. Если завтра ты сможешь восстановить духовную связь со мной, то возвращение к родному пепелищу станет для тебя только вопросом времени.
— Жить в одиночку на целой планете тоскливо.
— Зачем же в одиночку? — изумилась Зея. — Ты заберешь сюда свою будущую супругу, и еще около ста самых близких тебе людей, но не более. Если вы будите соблюдать мои правила я и вовсе не намерена напоминать о себе.
— А провинившихся, или не выдержавших испытание, ты снова пустишь в расход?
— Нет! — убежденно заверила Зея. — Я заставлю их покинуть планету и полностью сотру воспоминания о себе.
— И последний вопрос. Прибывшим, обязательно обретать духовную связь с тобой, и проходить дополнительные испытания?
— Нет. Ведь только рожденные здесь могут биологически мутировать на молекулярном уровне и в буквальном смысле слова растворяться во мне.
— У меня в голове натуральная каша, — признался Константин.
— Не мудрено. Сотни вопросов терзают твой разум, и я на них отвечу, когда ты будешь спать.
— То есть ты загрузишь мой биокомпьютер? — лейтенант покрутил пальцем вокруг лба.
— Да! Я снабжу тебя необходимой информацией. Часть из нее я заблокирую, и она будет прорываться лишь при определенных условиях, часть понадобиться тебе для возвращения сюда, а так же для завтрашнего испытания.
— Может случиться, что я не захочу, или не смогу его пройти? — неуверенно возразил ей Константин.
— Реальность, в которой ты прозябаешь с раннего детства, уничтожает твою Душу. Но тебе несравнимо легче, чем остальным, потому что твое подсознание все еще хранит весь позитивный потенциал уничтоженной мной цивилизации. Неужели ты пренебрежешь этим даром и откажешься раз и навсегда покончить со своим ненавистным прошлым?
— Чтобы потом всю жизнь зависеть от ваших капризов или настроения госпожа?
Зея, столь очаровательно и заразительно, рассмеялась, что Ярославцев, оконфуженный полностью, зарделся, и спрятал под стол глаза.
— Ты похож на маленького и глупого лягушонка. Сидишь себе в грязной луже, квакаешь и млеешь от иллюзии свободы и возможности самому распоряжаться своей судьбой. Людская жизнь очень коротка мой мальчик, и провести ее лучшие годы вдали от Родины, выполняя черновую работу, не слишком-то приятное занятие.
— Это верно! — без колебаний согласился космопехотинец.
— А сейчас спать! На сегодня достаточно разговоров! Тебе нужно настроиться с вечера. Завтра или победа, или смерть! Спокойной ночи мой герой.
Она превратилась в маленькое, нежно-сиреневое облачко и, просочившись в приоткрытую форточку, оставила Ярославцева в его отчем доме.
Холод и сырость утреннего воздуха быстро прогнали остатки сна. Костя отчетливо осознал, что каким-то необъяснимым образом оказался за пределами дома.
Он лежал спиной на голых, влажных камнях, вперив взгляд в хрустально-чистое, словно специально омытое, небо.
Спина успела озябнуть, значит, провалялся он здесь достаточно долго. Ярославцев, громко рыкнул, вскочил на ноги, и опасливо осмотрелся по сторонам.
Ровная как стол площадка на вершине гигантской скалы оканчивалась со всех сторон бездонной пропастью. Наверняка, где-то там внизу эта пугающая пустота упиралась в каменистую или скальную поверхность, но сейчас на ее дне покоился лишь густой туман.
Ярославцев не раздумывая, спихнул вниз крупный валун и сосредоточенно стал считать секунды. По отдаленному, еле слышному стуку он примерно определил глубину провала и был вынужден призадуматься.
Скала, на которую его не Бог весть как занесло, оказалась неприступной со всех сторон. Спуститься с нее без специального снаряжения не представлялось возможным. Вот если бы он умел летать…
А пока нашему храброму лейтенанту только и оставалось, что молча созерцать величественную панораму, развернувшуюся перед ним во всей своей первозданной красоте.
Вокруг, куда хватало взора, его окружали покрытые лесом горы. Они дремали под толстым одеялом своих вековых снов, непоколебимо подпирая белыми вершинами небеса.
Густой туман, захваченный врасплох лучами восходящего солнца, воровато струился с их склонов в долины, пытаясь спрятаться, как застигнутый на месте преступления вампир.
— Доброе утро герой, — раздался нежный голосок Зеи, и девушка-призрак возникла рядом.
На этот раз она поскромничала, мудро решив, что показная сексуальность может только навредить, и предстала перед юношей в классическом древнегреческом наряде: с заплетенной и уложенной вокруг головы косой, прикрыв свою наготу белоснежной туникой и изящными сандалиями.
Она трепетно протянула свои точеные руки к светилу и произнесла короткую здравницу:
— Приветствую тебя о, благородная Вета, великая и благодатная звезда, дарующая своим светом жизнь всему в моем доме.
Ярославцев притих, и даже перестал сопеть, понимая, что участвует в очень ответственном магическом церемониале.
Он тоже сосредоточился и почувствовал на лице прикосновение, чьих-то теплых, заботливых рук. Они ласково гладили его, наполняя доселе неведомой силой.
— Вета благословила тебя, — девушка встала напротив лейтенанта и положила ладони на его плечи.
— Что я должен сделать? — спросил лейтенант, чувствуя, как взволнованно затрепетало его сердце.
— Отбросить прочь даже намек на сомнения, а затем прыгнуть со скалы вниз и превратиться в птицу. — Требовательно ответила Зея, однако, уловив легкое замешательство в его глазах, она поспешила успокоить обескураженного космопехотинца: — Для тебя ведь это не ново. Ты же помнишь, как в девять лет тебя пыталась убить банда уличных подростков?
— Еще бы! — Костя содрогнулся, вновь переживая неприятный инцидент.
— А ты никогда не задавался вопросом, почему остался в живых?
— В полиции эти отморозки дали показания, что я якобы превратился в огромного волка и сильно погрыз их. Но я ничего не помнил! Скорее всего, за меня заступилась бродячая псина. Возле интерната они часто крутились в большом количестве. Я никогда не обижал их, и регулярно подкармливал остатками пищи.
