Нира смерила меня подозрительным взглядом, но просьбу исполнила.
Разыскать, где именно поселили вытащенную от самой Грани невесту, не составило труда. Первый этаж, центральная часть дворца. Здесь всегда размещают гостей, если только не хотят указать визитерам, что их присутствие в Хрустальном нежелательно. В противном случае выбирают покои в южном крыле. Это если вежливо котят донести до чьих-то умов сей факт. Могут и просто вышвырнуть. Драконы, что с них возьмешь!
Пятая невеста оказалась дочерью жреца старых богов из предгорья и назвалась Сатией. Девушка уже оклемалась, заверила меня, что на драконов теперь и не взглянет без содрогания, и приняла приглашение на завязавшийся в подвалах междусобойчик.
Обратный портал быстро доставил нас троих к месту общего сбора.
— Ходят слухи, что под дворцом хранятся несметные сокровища, собранные всеми предыдущими ассарами, а охраняют их змеи, — вдохновенно вещала Милайна.
Ох уж мне эти драконы! После общения с одним таким, молодым и наглым, поползли сплетни, будто я едва ли не проклинательница. Так что многообразию фантазии местных обитателей уже не удивляюсь. Как и витающей над городом дымке легенд. Ледяные умеют их создавать!
Пока мы отсутствовали, драконы расстелили на каменном полу стеганое одеяло, раздобытое в одной из камор самого нижнего уровня подземелий, выбрали напитки для себя и для нас с болезной. После всех зелий, которыми ее напоили, Сатии тоже следовало воздержаться от того, что дает в голову. Мы с ней пили холодный чай с малиной. В Хрустальном южная еда и напитки не являлись редкостью, слишком близки связи с долиной огненных.
Мерцающие вокруг нас огненные всполохи придали винному хранилищу уюта, звонкий девичий смех и голоса разогнали гнетущую тишину кругом. Я медленно проскользила взглядом по стенам, сплошь изрезанным ячейками, из которых торчали бутылки, оглядела пузатые бочки и блаженно улыбнулась. Неожиданный вечер получился.
Разговор прошелся по поджидающему нас всех событию и плавно соскользнул на драконов. Вернее мужскую их часть. Мы-то с Нирой чувствовали себя совершенно счастливыми, потому помалкивали, а вот оставшаяся часть компании через некоторое время сошлась во мнении об отсутствии у змеев летучих совести и наличии многочисленных не самых положительных качеств. Больше всего почему-то досталось Нияру, которого и Рена, и Мили обозвали козлом горным, и это было еще самое безобидное определение.
Наевшись и наговорившись, мы отправились бродить по дворцу. Долго стояли под прозрачным куполом, сквозь который отчетливо просматривалась каждая звездочка на ночном небе, любовались северным сиянием, вышли в сад. Там нарвали цветов и плели друг другу венки.
Следующее приключение — мы в этих венках скатываемся с самой крутой горки на площади развлечений. Все визжим от бурлящих внутри эмоций, Нира громко стучит зубами, потому что шуба осталась во дворце, а ледяной магии в ней теперь поменьше, чем огненной, а Рена, которую изрядно мотает после выпитого, то и дело на кого-нибудь налетает, а потом извиняется.
— Кто хочет полетать?
И не знаю, с чего это я решила, будто на крыльях она держится лучше, чем на ногах! Но страха не было. Как оказалось, зря. Огненные и в нормальном своем состоянии адекватностью не отличаются, а после несколько бокалов некрепкого, вроде бы, вина… Когда эта чокнутая взмыла высоко в небо, а потом камнем рухнула вниз, я орала. Так, что голос охрип, и горло саднить начало. Думала, падаем, а оказалось это Рена так развлекается. На втором заходе вцепилась в толстую складку кожи на шее, за неимением у дракон шипов, а второй рукой пыталась удержать на голове венок из нарциссов. Иней на цветах таял, и редкие капельки падали мне на лицо, добавляя неприятных ощущений. Рядом попискивала Сатия, под которой дракона особо не выделывалась, и девушке полет доставлял удовольствие. Пару раз краем зрения натыкалась на Ниру, поддерживаемую небольшим вихрем.
Когда Янтарная сделала кульбит, чуть не сбросив меня, и стрелой понеслась к силовому заслону, надежно отгораживающему драконий город от всего остального мира, я зажмурилась. Ойй, что-то сейчас будет!.. Но до нового витка приключений дело так и не дошло. Подрагивающая дымка уже обозначилась впереди, когда грубый рык буквально оглушил меня. И наперерез мчащейся драконе устремились сразу три особи противоположного пола.
Фиолетовый, белый и дымчато-синый.
Ой, м-мать… Вот это называется, погуляли!
Церемония на самом деле оказалась скучной до уныния. Пожалуй, самой интересной ее частью явилось одевание. Тяжелое платье окутало тело, корсет обхватил талию, я бросила взгляд в зеркало и тихо порадовалась, что тех массивных и тяжелых пыточных орудий, которые вынуждены были надевать на себя женщины далеких веков, давно уже не существует. Небольшой отрез плотной ткани, петли, шнуровка и крючки, несколько часов работы модистки со швеями, капля бытовой магии — и вот же он, тугой, что дышать больно, но легкий и практически незаметный.
Новая камеристка действовала быстро и четко. Наряд, туфли, косу я плести не дала, сочла ее лишней. Расправила волосы на плечах, чуть тронула лицо макияжем и сама удивилась, такой теплой и непосредственной я выглядела. И близко не льера!
Правильно, будущая ассара драконов Хрустальных гор. На том и сойдемся.
В дверь деликатно постучали. Это Шираж напомнил, что пора выходить. Я улыбнулась, прогоняя из мыслей образ отчитывающего набезобразившую невесту дракона, бросила еще один взгляд в зеркало и направилась к двери. В новую жизнь.
— Прекрасна, — кивнул Лорд, устраивая мою чуть подрагивающую ладошку на своем локте.
— Только не говори, что удержался от соблазна и не подглядел у модистки мое платье!
— Зачем мне модистка, я его в твоих мыслях видел, — спокойно макнул меня носом в реальность бессовестный дракон. Потом, правда, прикусил язык и поцеловал примирительно. — Надо же было как-то определить, какого цвета должен быть костюм жениха.
А я, прекрасно помня, что сама вчера попалась, развивать конфликт и не подумала. Дракон он и есть.
Процесс вступления в брак занял всего несколько мгновений. Мы спустились на первый этаж, миновали толпу гостей, восторженно оглядывающих жениха и невесту, и скрылись за дверью кабинета распорядителя. Внутри Сезан Зарий заверил подписью и силовой печатью длиннющий документ, после чего предложил нам поставить подписи на брачном договоре. Его условия я давно знала, так что и эта часть много времени не заняла.
Прозаично до зубовного скрежета.
Второй раз появились перед собравшимися мы уже мужем и женой. Снежными комьями посыпались поздравления и подарки. Правда, последними все больше выступали векселя на золото, хранящееся в банках Хрустального. Мне это интересно не было, разве только хотелось побывать в подобном заведении, в итоге корыстную часть собственной свадьбы я тоже благополучно проскучала.
Только двое выделились.
Первым предсказуемо стал дядюшка.
