— Вот, держи, — мне была вручена небольшая черная коробочка, в которой нашелся камешек янтаря на тонкой серебряной цепочке. Простенький кулон, который можно носить каждый день. Никто и не заметит.
Разумеется, без подвоха не обошлось.
— Амулет связи, — пояснила Нира. — Две ночи над ним провозились! Но настроен только на Шиража, и работать начнет если расстояние между вами окажется большим.
— Вряд ли подобное произойдет, — мотнул головой дракон, поглаживая меня по руке, в которой был зажат подарок.
Другой уникум не почтил нас личным визитом, но вряд ли этому дарителю обрадовались бы в Хрустальном. Переливающийся рубинами гребень принес Рий, кратко пояснил, что это — свадебный подарок мне от Великой Княгини Розы и всех Стражей, и сунул прямо в руки. Пришлось принять, отказаться при всех было бы невежливо.
Здесь официальная часть завершилась, все лишнее было отослано, что в покои, что в кабинет первого ассара, а мы вместе с гостями перешли к развлечениям.
Я уже говорила, что драконы — те еще оторвы? Повторяю!
Поскольку есть в плену корсета было затруднительно, я развлекалась тем, что разглядывала присутствующих. Вторая сила налагала определенный отпечаток на внешность, и среди привычных взгляду светловолосых и бледных, похожих чем-то на льеров, встречались поистине любопытные экземпляры.
Но мужчина, окруживший вниманием Рену, выглядел обыкновенным. Худощавый, беловолосый, голубоглазый. Чисто визуально его названный брат выглядел куда более выразительно. И Янтарная не отрывала глаз от Нияра, занятого исключительно своей тарелкой и вялым разговором с Арлитом. А Шайлас медом растекался вокруг невесты: и в тарелку подложит, и вилку с чем-нибудь вкусным к губам поднесет, и говорит-говорит-говорит. Я буквально почувствовала, как принцесса задыхается в тисках такой заботы.
— Разочарована? — прервал наблюдение Шираж.
Я почувствовала, как губы дрогнули в улыбке. Свадьбы льеров тоже нечасто бывают развеселыми. Например, у опекунов из гостей была только я и еще несколько родственников. И никаких балов! Это почему-то не заведено.
— Главное — результат, разве нет? А он меня полностью устраивает.
Во взгляде дракона засветилось одобрение.
— Ничего, у нас будет вся ночь и завтрашний день, чтобы подправить впечатление, — заметил ассар, и одобрительное выражение сменилось хитрым.
Так, мне это уже нравится!
После обеда отправились гулять по городу. Разговаривали, заходили в лавки с разными мелочами, катались с горки, играли в снежки. Потом устроили торжественный вылет на драконах. По парам, мужчина в перевоплощенном виде, его женщина — всадницей. Оказывается, тоже традиция. Так спустились в сад на склоне горы и долго бродили среди ледяных статуй.
Бал начался в первой дымке вечерних сумерек. Прозрачный купол еще показывал сизое небо, кое-где на темнеющем полотне загорались первые звезды. Пары грациозно двигались под заполнившую просторный зал музыку. А среди танцующих важно витали комочки света и большие, пушистые снежинки.
Непередаваемо красиво…
Первое время я, прикрыв глаза, прижалась щекой к прохладной ткани камзола своего дракона и позволила ему себя вести. Куда угодно. Мы медленно кружились, напитываясь волшебством.
Сказку разорвало шипение.
— Отссстань от нее… — казалось, Шайлас с неимоверным трудом сдерживает оборот.
Быстрый взгляд мгновенно оценил ситуации. Сирена держит за руку звероглазого, и вид у огненной при этом такой невинный… Сразу ясно, набедокурила. А перед парочкой гневно шипит и сверкает льдом в глазах оскорбленный жених.
— Опяааать, — простонал Шираж, выпустил меня из рук и шагнул в сторону намечающегося скандала.
Нияр сохранял вид отстраненный, даже отсутствующий.
— Она сама меня пригласила.
Пыл ревнивца это не остудило, шипение сменил рык, от которого кожа непроизвольно покрылась инеем. Я глубоко вдохнула, стряхнула с платья белую крошку и вернула внимание к драконьей склоке. Другие пары реагировали спокойно, кое-кто даже продолжал танцевать, некоторые откровенно пялились. Следовательно, прилюдно цапаются здесь частенько, надо привыкать.
— Дершшиссь от нее подальшшше…
Предсказуемая рекомендация, насколько я успела изучить повадки драконов. А вот последовавшие за ней события удивили. О нет, Шайлас не попытался напасть на своего ассара. Но потянулся к Рене, к ее руке, с явным намерением увести подальше от брата, превратившегося вдруг в соперника.
Не успел. Дракона вычудила! Одним плавным движением увернулась от захвата и за ничтожную долю мгновения, пока жених прицеливался для нового рывка, превратилась. Не в дракона, во что-то. Вечная мерзлота, я и не знала, что существует промежуточный оборот… Чешуя и пластины, горящие в полумраке глаза, шипы вдоль позвоночника (откуда у драконы?!), когти и крылья.
Страшно.
Короткое движение в сторону Нияра — и второй Лорд оказался в когтистых объятиях. Ошалело моргнул, оглянулся на теперь уже полным составом притихшую публику. Янтарная победно рявкнула, оттолкнулась от ледяного пола и, раскрыв кожистые некрасивые крылья, понеслась вверх, к куполу.
К моему удивлению, тот растаял, пропуская дракону с ее добычей, и снова соткался прямо перед носом у взбешенного советника.
— Ну что, в спальню? — Шираж незаметно оказался рядом и подхватил меня на руки.
Э?! Такое впечатление, будто я чего-то не поняла.
— Ты что, не вмешаешься?
Драконьи парочки вновь обратили внимание на льющуюся из стен музыку и одна за другой возобновили танец.
— В чужую личную жизнь? — расставил акценты мой муж. — Нет, и тебе в будущем не советую. Сами разберутся, а мы потом посмотрим на результат, — в голосе дракона звучало такое предвкушение, что мне захотелось его стукнуть.
Не спуская меня с рук, Лорд устремился к аркообразному выходу.
Щелкнул замок, надежно защищая нас от постороннего вторжения. Ноги коснулись пола. Освещение так и не зажглось, и пришлось едва ли не на ощупь добираться через гостиную до спальни. Это не составило труда, в новых владениях я теперь ориентировалась неплохо, и Шираж аккуратно поддерживал под локоть.
Прерванный танец продолжился, едва мы переступили порог. Дракон настойчиво притянул меня к себе, его руки скользнули по плечам и талии, а вокруг засверкала серебристая мишура снежинок. Я подставила им лицо — совсем не холодные. Снова магия!
Стены сочились музыкой, очень тихой, почти неслышной, но она заставляла улыбаться и направляла движения. Так мы скользили некоторое время, наслаждаясь обществом друг друга и одуряющей красотой вокруг.
Первым остановился Шираж. Притянул замершую меня еще ближе, откровенно прижал к себе, потерся губами о скулу. Я не только услышала, но и почувствовала, как он жадно вздохнул.
