Занятый своими мыслями, Морис очнулся от радостного женского крика:
– Мирослава! Мы вот они!
Он повернул голову и увидел женщину, машущую им руками. Рядом с ней переминался с ноги на ногу долговязый мужчина, одетый в модный летний костюм.
Детективы направились к ним, но женщина их опередила, она буквально подлетела к «БМВ», оперлась на машину и сказала одобряюще:
– Классная бээмвэшка!
Морис уже понял, что это и есть Людмила, и смотрел на нее со смешанным чувством растерянности и интереса. Мужчина по-прежнему топтался позади своей спутницы.
– Знакомьтесь, – наконец сказала она, – это Паша Омелин, горячий поклонник Сашеньки Калитиной. – Люда весело рассмеялась.
А Омелин неуклюже толкнул ее в бок.
– Да ладно, – сказала ему женщина, – не тушуйся, здесь все свои, это Мирослава… – И она перевела вопросительный взгляд на Мориса.
– Морис Миндаугас, – представился он.
– Очень приятно, – улыбнулась она и, не успел Морис моргнуть глазом, подцепила его под руку и потащила ко входу в кафе. На полпути она оглянулась, подмигнула Мирославе: – Ну вы пока пошушукайтесь, а мы приятно пообщаемся с Морисом.
«Ловкая женщина», – подумала с улыбкой Мирослава и предложила Омелину:
– Ну что же, Павел, последуем совету вашей знакомой.
– Последуем, – со вздохом согласился он.
Молодые люди расположились далеко друг от друга. Люда усадила Мориса у окна с видом на яркую зелень набережной, и было видно, что она не закрывает рта.
«Бедный Миндаугас, – подумала про себя Мирослава, – я-то велела ему очаровать даму, а она набросилась на него, как завоеватель на полонянку, и без малейшего сомнения в своем праве утащила в уголок…»
Сама же Волгина предложила Павлу сесть за отдаленный столик, расположенный возле огромной пальмы в кадке, недалеко от стены. Все это давало надежду на то, что разговор их никем не будет услышан.
– Паша, вы пока заказывайте обед, – сказала она Омелину.
– А вы?
– Я последую вашему примеру, – улыбнулась она ободряюще, видя, что мужчина чувствует себя не в своей тарелке.
Когда официант расставил на их столике заказанную еду, Павел робко посмотрел на Мирославу и начал:
– Вы знаете, Люда, она… – Он оборвал фразу.
– Я догадываюсь, – улыбнулась Мирослава и попробовала принесенный салат. – А что, вполне ничего, – похвалила она, прожевав положенное в рот.
– Да, здесь хорошо готовят, – согласился с ней Омелин и снова вернулся к прерванному. – Люда она как ураган! Налетит, подхватит, и сам не заметишь как.
– Вижу, моего помощника она уже подхватила и унесла, – тихо рассмеялась Мирослава.
– Она вернет его! – уверенно проговорил Омелин.
– Вы думаете? – шутливо засомневалась Мирослава.
– Вернет, вернет. Она Сашку своего обожает.
– Это муж Люды?
– Угу. – Омелин расправился с борщом и почувствовал себя значительно увереннее.
Мирослава подождала, пока он дожует котлету, съест салат и приступит к десерту. Только тогда она спросила:
– А вы правда были близким другом Саши?
– Был, – кивнул он, – пока…
– Пока что?
– Пока не догадался, что она меня использует для того, чтобы вызвать ревность брата.
– Как вы догадались?
– Не знаю, – он пожал плечами, – как-то само собой все получилось.
– И вы ее разлюбили?
– Какое там! – Он махнул рукой. – Просто встречаться перестал, хотя сам переживал и долго мучился.
– После школы вы больше не видели Сашу…
– Почему не видел? – удивился он.
– То есть?
– Что «то есть»? Я видел Сашу.
– Она же после школы, по словам знакомых и соседей, уехала в другой город на учебу, а потом просто пропала.
– Сашка действительно уезжала. Но сейчас она, по-моему, здесь.
– Вы уверены?
– Я не могу это гарантировать, но мне так кажется.
– Почему?
– Потому, что я видел ее не так давно.
– Где?
– В метро. Мы ехали с ней на противоположных эскалаторах, я ее окликнул, она оглянулась, но сразу же отвернулась, а когда я спустился, ее нигде не было. Я подумал, что она меня избегает, – с горечью произнес Омелин.
– Вы уверены, что это была она?
– Я что, свою любимую девушку не узнаю?!
– Какой это был район?
– В смысле? – не понял он.
– В каком районе города произошла ваша случайная встреча с Калитиной?
– В спальном районе новостроек, станция Октябрьская.
– Странно…
– Что странно?
– Ведь Саша не была ни на похоронах брата, ни на похоронах тети.
– Да, действительно странно. – И вдруг он оживился: – Она просто могла о них не знать!
– То есть вы думаете, что она вернулась в город уже после всего случившегося?
– А почему бы и нет?
– Возможно. Она не приходила ни к родственникам, ни к знакомым, как она могла тогда узнать…
– Насчет родственников я согласен, – кивнул Омелин, – но знакомые… Их столько у каждого человека, что и не сосчитать!
– Вы забываете, что Саша Калитина уехала из этого города юной девочкой и, скорее всего, не успела обрасти знакомыми, кроме школьных и дворовых.
– И тем не менее все может быть, – упрямо заявил Павел.
«Он может оказаться правым, – мысленно согласилась с ним Мирослава, – значит, нужно думать, кого из знакомых Калитиной, пусть и не близких, мы могли пропустить».
– Павел, большое вам спасибо за то, что вы согласились встретиться со мной и поговорить. – Она поднялась из-за стола и положила на него купюру за салат и чай.
Омелин тоже вскочил и засуетился.
– Благодарить меня не за что. – Он порылся в карманах и вытащил деньги.
– Я пойду, – улыбнулась Мирослава, – попробую вызволить своего помощника из цепких рук вашей сослуживицы.
– Тут и пробовать нечего, – махнул рукой Омелин.
– То есть? Вы думаете, она забрала его себе навсегда? – улыбнулась Мирослава.
– Нет, конечно! Я имел в виду, что до конца обеда осталось пятнадцать минут, а нам еще идти надо до офиса, так что она его сейчас сама отпустит.
– А вы пришли пешком? – удивилась Мирослава.
– Конечно! Мы же тут рядышком работаем, за угол завернуть, сделать несколько шагов, и мы уже на рабочем месте.
