– Все вещи из химчистки, – заверила Маша. – И белье можешь оставить свое собственное. Думаю, чтобы бандиты стали заглядывать тебе под юбку, до такого дело не дойдет. Впрочем, может, и дойдет, если будешь сейчас кочевряжиться, плохо замаскируешься и бандиты тебя узнают.
После этого Грибова оставила все свои выкрутасы и с таким жаром набросилась на обновки, что вырвала у Машки прямо из рук шаль с симпатичными черненькими котятками.
– Мое!
В итоге они набрали целую гору одежды, за которую в обычном магазине с них содрали бы шестизначную сумму. А тут, пожалуйста, денег с них никаких не взяли. Кроме верхней одежды, которую надо было обязательно сменить, подруги набрали еще шляпок, шарфов и даже парик один нашелся, его Грибова забрала себе, заявив, что больше других засветилась, общаясь с Троллем, а значит, и в маскировке нуждается сильней остальных. И ведь не побрезговала водрузить себе на черепушку чей-то чужой скальп.
Парик был блондинистым. И Грибова в нем, да еще завернувшись в шаль с котятками, выглядела неподражаемо.
От ее прежнего облика скучной офисной дамы не осталось и следа. Теперь это была женщина-вамп, женщина-кошка, женщина, от которой можно было ждать любых бед.
– Ну что? – нетерпеливо спросила Маша. – В путь? Берем мою машину и едем?
Грибова последний раз позвонила Тане, узнала, что никаких новостей нет, и кивнула.
Ничего другого не остается, как им четверым принести себя в жертву во имя давней школьной дружбы и канувших в прошлое родственных отношений.
Каждый в глубине души очень надеялся, что они того стоят. Иначе будет крайне обидно.
Кафе «Веселый Роджер» в полной мере оправдывало свое название.
Над крышей реял гордый пиратский флаг с черепом и скрещенными костями, собственно сам «веселый Роджер». Да и само кафе как внутри, так и снаружи было стилизовано под старинную бригантину. И публика внутри подобралась соответствующая.
– Поглядеть на них, так можно подумать, что им всем платят, чтобы они специально тут сидели для антуража.
– Рожи-то какие! Настоящие пираты и разбойники.
Пусть у этих мужчин и женщин не было на головах треуголок, а все их глаза, зубы и конечности были на месте. Пусть вместо кривых абордажных сабель и пистолетов перед ними на столах лежали разноцветные айфоны и смартфоны.
Главное, что в глазах у всех этих людей горел тот самый огонь, что заставлял когда-то пиратов пускаться в отчаянные авантюры, а в душах их тлела все та же безумная жажда золота и наживы. Любым путем, любой ценой, но разбогатеть! Не важно, через сколько трупов придется для этого перешагнуть, цель должна быть достигнута, а иначе жизнь прожита зря.
– На наше счастье, Тролля тут еще нет.
Витьку девушки с собой не взяли, оставили ждать их в машине.
– Во избежание неприятностей.
Потому что долговязая фигура Витьки, как ты ее ни маскируй, все равно привлекала к себе излишнее внимание.
Витька не протестовал. Он был страшно рад, что ему не придется снова идти на сближение с Троллем.
Подруги заняли столик в самом темном углу кафе, предварительно уточнив у официанта, что этот столик не является чьим-то любимым столиком. Ссориться с обитателями этого места, привлекая к себе лишнее внимание, им не хотелось.
Официант заверил, что тут есть всего один столик, который всегда зарезервирован. И указал на каюту, отделенную от остального зала невысоким заборчиком из искусственных пальм.
– Этот столик друзей нашего заведения. Вот его я бы вам никогда не позволил занять.
Столик как раз сервировали два официанта. Они расставляли закуски и соленья.
Значит, скоро должны были пожаловать и сами гости.
Движения официантов были неторопливые и плавные. Но внезапно один из них, подняв голову, увидел нечто такое, что заставило его ойкнуть, а потом опрометью кинуться бежать в сторону кухни.
Второй официант тоже поднял голову, а потом проворно заметался вдоль стола, судорожно выравнивая ножи и вилки и одновременно выкладывая все, что оставалось у него на сервировочном подносе. При этом взгляд официанта был прикован к входу, где появилась пугающая его персона.
Ирина, даже не сомневаясь в том, что увидит, также взглянула туда.
Да, конечно, Тролль собственной персоной и с ним еще два человека.
Одного Ирина узнала, видела его уже в гостях у себя на кухне. А второй был новенький, впрочем, и он своей противной физиономией тоже отлично вписывался в бандитский коллектив.
– Явились!
– Отлично. Сидим, жуем и ждем.
Никаких осложнений не предвиделось.
Тролль с дружками вели себя тихо и примерно. Отпустили официанта, сами разложили себе закуски. Тролль с Бывалым налили себе водки, новенький ограничился соком, видимо, был за рулем. На подруг они не обращали никакого внимания, видимо, не узнали их, маскировка и впрямь оказалась удачной.
Зато сама Ирина неожиданно обратила внимание на группу крепких мужчин, сидящих справа от них.
На первый взгляд компания была самой обычной, и Ирина даже не сразу смогла объяснить самой себе, почему именно эта компания привлекла к себе ее внимание.
Нет, вроде бы ничего особенного в них не было, серенькая неприметная внешность у всех четверых. Но вот эта неприметность и заставила Ирину насторожиться.
Любая профессия накладывает на человека свой отпечаток. Военных всегда видно издалека по выправке и манерам. Интеллигенцию и ученых по испорченному зрению и сколиозу. Айтишников по диковатому взгляду, бедняги привыкли зависать в виртуальном мире, реальный мир им чужд и опасен. Творческих личностей просто узнать по легкому бедламу как в голове, так и на оной. Но эти четверо дядечек были людьми совсем непонятной профессии. И все же было что-то неуловимо схожее во всех четверых.
Столкнувшись взглядом с одним из мужчин, Ирина поежилась и моментально опустила свои глаза. И еще долго потом приходила в себя, пила сладкий лимонад, но никак не могла унять колотящую ее тело дрожь.
Такого леденящего душу холода, какой глянул на нее из бездонных и каких-то пустых глаз этого мужчины, ей сроду не доводилось видеть нигде. И на мгновение Ирине даже показалось, что из этих глаз на нее посмотрела сама смерть.
Потом этот мужчина встал и вышел.
Стоило ему покинуть кафе, как Машка зашептала Ирине на ухо:
– Вот мне интересно, что представителям федеральной безопасности тут понадобилось?
– Что?
– Эта компания справа от нас, один из них точно из разведки. Тот, что сейчас вышел.
С тех пор как Машке довелось послужить некоторое время в буфете в Большом доме на Литейном, небезызвестном всем гражданам, она стала уверять, что теперь чует его сотрудников за километр.
