Ирина поняла, что имеет в виду подруга, и улыбнулась.
Какая Машка забавная! Всегда углядит в самых обычных вещах какую-то загадку. Она повернулась, чтобы обратиться к Маше, чтобы сказать ей, что поняла шутку, но внезапно увидела, что рядом с ней уже никого нет.
– В чем дело? – встревожилась Ирина. – Машка! Ты где?
В ответ раздался то ли свист, то ли шипение. Доносилось оно из кустов и звучало очень подозрительно.
Ирину даже в пот бросило, хотя на улице было совсем не жарко. Что там шипит, свистит и шевелится? И где Маша? Неужели и ее тоже похитили? Почему-то в голову полезли мысли о тех четверых господах в сером с мертвыми пустыми взглядами.
Но не успела Ирина толком испугаться, как оттуда же из кустов нетерпеливый голос Маши позвал ее к себе:
– Ирка, иди сюда! Живо!
Заинтригованная Ирина шагнула в кусты. Она была готова к любым неожиданностям. Даже к тому, что Машу кто-нибудь скрутил и теперь похищает. Но нет, кроме Маши в кустах никого не наблюдалось. Да и сама Маша не выглядела похищаемой. Совсем наоборот. Вид у нее был приятно взволнованный. Стояла она при этом внаклонку, отклячив попу, и разглядывала кого-то через просвет в зарослях желтой акации.
– Я уверена, что где-то уже видела эту бабу! – пылко прошептала она. – Клянусь, видела!
Ирина тоже наклонилась и тоже увидела у проходной брюнетку с кудряшками. Она там стояла с растерянным видом, глядя по сторонам, словно не понимая, что ей делать и куда ей двигаться дальше.
Ирина была уверена, что она с этой молодой женщиной незнакома. Тем не менее лицо ее было Ирине знакомо.
– Да, я ее вроде как тоже видела, – сказала она.
И тут ее как ударило. В голове случилась вспышка озарения. И после нее Ирина уже без всякого труда вспомнила, откуда она знает эту девушку.
– Ресторан!
Ирина вспомнила, что эту брюнетку с кудряшками она видела в ресторане. Только там она была в пестром платье, а тут на ней были белые брючки и синяя маечка. И волосы были уложены иначе. Это и сбило Ирину. Но все-таки это была брюнетка из их ресторана. Да, во время их встречи одноклассников в ресторане были и другие люди. И среди них была эта особа. Она тогда смеялась и кокетничала с Димой. И тем самым сильно портила настроение своему собственному спутнику, который затем кокетку из ресторана и увел.
– Это она, – утвердительно прошептала Ирина. – Точно.
Только на сей раз вид у красотки был далеко не счастливый, а скорее уж расстроенный.
– И что ей тут нужно?
– Наверное, к мужу своему приехала, – сделала предположение Маша.
Ирина удивилась:
– Кто?
– Ну… Арина эта.
– Ты что, с ней познакомилась?
Маша помотала головой.
– Нет, не знакомы мы с ней вовсе.
– Откуда тогда знаешь, как ее зовут?
– Ты даешь! – возмутилась Маша. – Ты тоже знаешь.
– Откуда?
– Плешаков при тебе несколько раз повторил, что его зятя зовут Мет, а дочь Арина.
– И?.. А!.. Так это что, дочь Плешакова?
– Да! У него же в квартире висит ее портрет! Прямо над входом. Ты еще восхищалась, какая симпатичная у Плешакова дочь.
И ткнув пальцем через кусты в сторону брюнетки, Маша воскликнула:
– Вот она! Его дочь. Перед тобой!
Ирина ахнула.
– Надо же! А это и впрямь она! Я сразу и не сообразила.
– Разве ты ее не узнала?
– Узнала! Нет, не узнала, конечно!
– Не понимаю я тебя. То узнала, то не узнала.
– Я ее узнала как девушку с нашей вечеринки. Она там крутила хвостом перед Димой, а потом исчезла.
– Перед Димой, говоришь? – задумалась Маша. – А потом исчезла? И Дима тоже исчез? Одновременно с нею?
Подруги переглянулись.
В голове у каждой из них роились подозрения относительно Арины.
– Думаешь, Арина может быть каким-то образом причастна к похищению Димы?
– Не знаю. Но если Ваду приобрел ее муж, а это, скорее всего, так и есть, ведь как бы иначе кукла оказалась в машине Мета? А потом эту машину взял Дима, чтобы прокатиться на ней, то все может быть.
– Ох, все так запутанно!
– Мне кажется, нам стоит проследить за этой Ариной.
– Это уж однозначно.
Тем более что и сама Арина, кажется, определилась, куда направляться дальше. Она больше не колебалась. Она кинулась бежать вдоль припаркованных на стоянке машин к своему маленькому белому автомобильчику.
– Похоже, «Санта-Фе» и впрямь находилась исключительно в распоряжении ее мужа.
– Но где он?
– Мне кажется, Арина и сама его ищет.
Да, в поведении Арины чувствовалась нервозность. Движения ее были резкими и порывистыми. А когда она тронула машину с места, то чуть было не врезалась в припаркованную рядом машину.
– Чего это с ней?
– Психует!
Беленькую букашку заносило то вправо, то влево, то и дело она пересекала двойную сплошную, а потом съезжала на обочину.
– Она пьяная, что ли!
Несколько раз подругам казалось, что авария неизбежна. Но Арине каким-то образом удавалось справиться с автомобилем.
Видимо, впереди ее ждала какая-то важная цель, и девушка просто не могла позволить себе попасть в аварию или разбиться всмятку раньше, чем достигнет ее. По мере продвижения к городу Арине удалось справиться со своим волнением. Машина пошла куда ровней, хотя ее все еще заносило на поворотах. И каждый изгиб дорожного полотна подруги ждали с замиранием в сердце.
– Одно хорошо, в таком состоянии она вряд ли заметит за собой слежку.
Поэтому подруги, совсем не стесняясь, плотно сели Арине на хвост. Таким тандемом они въехали на КАД, обогнули город и выскочили с другой его стороны.
– Куда это она? Снова за город собралась? На ночь глядя?
Постепенно смеркалось.
Летние ночи на севере коротки, но все-таки смена дня и ночи заметна и тут. Поэтому подругам пришлось поволноваться, когда машина неожиданно прибавила скорость, при том что общая видимость на дороге заметно ухудшилась с наступлением ночи. Но Арина, казалось, твердо знала, куда направляется.
Сыщицам оставалось лишь довериться своему чутью и надеяться, что Арина едет на встречу с мужем или кем-то другим, но столь же важным для их расследования. Единственное, что их смущало, они не знали, как долго продлится их путешествие.
Они ехали, ехали и ехали, и конца-края их путешествию не предвиделось.
