– А как прорвать такую оборону, Гавриил Дмитриевич, если они играют по схеме 8–1-1? Восемь человек в защите, не считая вратаря!
– И тем не менее, Игорь, у тебя был хороший шанс забить, но ты его не использовал, – парировал тот. – И у Бори Татушина был. А за несколько минут до финального свистка мог отличиться Миша Огоньков. Нельзя так расточительно относиться к моментам, когда соперник стеной стоит у своих ворот…
Яшин сидел в дальнем углу и молчал. Вид у него был мрачный.
Прошедший матч с Индонезией он вспоминал, как страшный сон. Почти все девяносто минут игры ему пришлось простоять в одиночестве возле своих ворот, не прикасаясь к мячу. А в конце он едва сумел спасти команду, когда юркий индонезийский форвард Дану ворвался в нашу штрафную и нанес опаснейший удар.
«Будь этот похожий на пацана индонезиец более мастеровитым – не сидели бы мы тут, а чемоданчики бы паковали перед отплытием на родину, – размышлял он под споры о том, как необходимо построить повторный матч. – Вот позорище-то случится, если не пройдем Индонезию! А как ее пройти, если они буквально кидаются в ноги владеющему мячом сопернику?..»
– А я предлагаю чаще использовать удары с дальней дистанции, – громко высказался сидящий рядом с Яшиным Алексей Парамонов.
– С дальней? – задумчиво переспросил Качалин.
– А что еще делать, если соперник не позволяет бить из пределов штрафной?!
– Это один из вариантов. Что ж, давайте подводить итоги. Предлагаю слегка изменить состав команды с тем, чтобы дать отдохнуть некоторым ведущим игрокам, включая нашего основного вратаря.
Яшин встрепенулся.
– Да-да, Лев, отдохни перед полуфиналом, – повторил наставник. – Индонезийцев в повторном матче мы одолеем – я в этом нисколько не сомневаюсь. А в полуфинале в любом случае нас будет ждать соперник посерьезней…
* * *
Лева отлично отдохнул перед полуфиналом, пропустив повторный матч с Индонезией. Качалин оказался прав – со второй попытки крепкая индонезийская оборона лопнула, как переспевший орех. Только в первом тайме в их ворота влетело три безответных мяча, во втором Сальников закатил и четвертый.
В полуфинале вышли на Болгарию. За пару дней до матча Гавриил Дмитриевич снова собрал команду в холле и предложил свой план на игру.
– Футболисты Болгарии не относятся к мировым грандам, однако ж, как мы все понимаем, они на две головы выше индонезийцев, – размышлял он вслух, прохаживаясь вдоль дальней стены. – Легким матч не получится, поэтому состав на игру – самый боевой…
Последняя фраза Качалина еще раз подтвердила его намерение поставить защищать ворота в полуфинальном матче Яшина.
После первого матча с Индонезией Лева был сильно расстроен. Повторный матч он смотрел со скамейки запасных и переживал за его исход с другими игроками, коим старший тренер сборной дал возможность перевести дух. Слава богу, уже на семнадцатой минуте Серега Сальников из трудного положения забил головой первый гол, а на девятнадцатой Валентин Иванов удвоил результат. Нервишки понемногу успокоились.
– Значит, играем, – прошептал сидевший рядом Леша Парамонов. Он тоже пропустил последний матч и горел желанием выйти на поле.
– Играем, – улыбнулся вратарь.
– …Матч будет тяжелым, – продолжал Гавриил Дмитриевич. Мы всегда играем с болгарами тяжело – неудобный для нас соперник. Теперь перейдем к конкретике. План игры предлагаю следующий…
* * *
– Коля, активней! Не отпускай Найденова! – покрикивал Яшин правому защитнику Тищенко.
Но тот почему-то не обращал внимания на вратаря и держался за плечо. Только что в борьбе с нападающим за мяч он на скорости упал на газон. Встав, морщился от боли и выключился из игры. А болгары и не думали останавливаться – напирали и напирали на наши ворота.
– Что с тобой? – улучив пяток секунд, подбежал к товарищу Лева.
– Ключица, – простонал тот.
– Ушиб или сломал?
– Не знаю. Боль адская…
– Доиграть сможешь?
– Постараюсь…
Яшин обернулся к скамейке запасных и жестом показал, что нужна медицинская помощь. Судья дал свисток, остановив встречу. К травмированному игроку устремился врач команды, его ассистент и Гавриил Качалин.
Сорок тысяч зрителей двухъярусного стадиона «Мейн Стадиум» на время паузы притихли.
Осмотрев и ощупав поврежденную ключицу, доктор мрачно заключил:
– Перелом.
– Мать их!.. – процедил старший тренер.
Замены во время матча по регламенту не разрешались. Надо было как-то выходить из положения.
Наклонившись к сидящему на газоне игроку, Качалин спросил:
– Если сделаем обезболивающий и наложим тугую повязку, доиграешь?
– Доиграю, – стиснув зубы, кивнул Николай.
Спустя три минуты защитник поднялся и с примотанной к торсу рукой трусцой побежал на свою позицию. Судья дал свисток к продолжению матча, и второй тайм продолжился…
Беда, как известно, одна не приходит. Спустя несколько минут в жесткой борьбе с болгарским защитником травму колена получил Валентин Иванов.
И снова тот же вопрос от Качалина:
– До окончания основного времени дотянешь?
– Попробую, – кивнул нападающий, понимая, что вдесятером его товарищи могут и не сдержать рвавшихся вперед болгар.
До перерыва дотянули.
Покидая на короткий перерыв поле, Яшин бросил взгляд на табло. «Ноль – ноль». И тридцать минут дополнительного времени. Физической усталости Лева не чувствовал. Куда сильнее ощущалось нервное напряжение и боязнь допустить ошибку, которая может стать роковой.
– Парни, я понимаю, вы здорово устали. Да еще два травмированных, – негромко говорил Качалин собравшимся вокруг него футболистам. – Но мы должны продержаться эти два пятнадцатиминутных тайма. Не подпускайте их к нашим воротам, не позволяйте наносить прицельные удары. Если получится сохранить ничейный результат, то послезавтра выйдем на переигровку. А это уже будет совсем другая игра с обновленным составом. Но сегодня, ребятки, надо стиснуть зубы и потерпеть.
Ребятки все прекрасно понимали. И, когда помощник судьи попросил составы команд вернуться на поле, безропотно поднялись с бровки и пошли отдавать последние силы…
* * *
Футболисты болгарской сборной начали первый тайм дополнительного времени очень напористо и резко. Одна атака следовала за другой.
«Откуда у них столько сил? – удивлялся Лева, отслеживая перемещения нападающих и полузащитников. Он только что отвел угрозу от ворот, выбив кулаком мяч далеко от ворот, и вот его снова перехватили соперники. – Да, болгарам не пришлось играть повторный матч – в отличие от нас они сразу раздавили англичан с разгромным счетом 6:1. Но ведь и некоторым нашим ведущим игрокам Качалин дал отдохнуть. Почему же соперники выглядят свежее нас?..»
