Ответить на этот вопрос или хотя бы предположить ответ он не успел – игроки в светлой форме организовали по центру быструю атаку. Нападающий Иван Колев получил отличный пас, чуть подработал мяч под ударную ногу и сильно послал его в сторону наших ворот.
Сам удар закрытый защитниками Яшин не видел, а потому немного запоздал с прыжком, и мяч влетел в сетку ворот.
– Твою мать, – тяжело поднявшись, пнул он его в поле и посмотрел на табло.
Прошло всего пять минут дополнительного времени, а счет уже был 0:1…
Теперь стало бессмысленно тянуть время в надежде на переигровку в полноценном составе. Следовало идти вперед и отыгрываться. И, собрав волю в кулак, наши парни пошли.
Остаток матча они играли вовсе не вдевятером. Играли все, включая травмированных. Валентин Иванов, ковыляя и прихрамывая на своем фланге, боролся до конца, и один из футболистов болгарской сборной вынужденно отвлекался, прикрывая его.
Тищенко и вовсе принял в игре полноценное участие. Плотно прижимая больную руку к телу, он умело маневрировал по полю, открывался, делал рывки, обводил и обманывал соперника.
На исходе сто одиннадцатой минуты матча Лева поймал летевший в ворота мяч.
– Игорь! – окликнул он капитана и отпасовал ему точно в ноги.
После короткого розыгрыша мяч оказался у Эдуарда Стрельцова, и тот точным ударом сравнял счет.
– Ну вот, пошло дело, – облегченно выдохнул Яшин. – Молодцы ребята…
А спустя всего четыре минуты Тищенко со своей сломанной ключицей получил мяч от защитника, мастерски прошел центр поля и отдал отличный пас Татушину, который забил победный гол.
* * *
– К сожалению, в финале не смогут сыграть травмированные Валентин Иванов и Николай Тищенко. Хочу еще раз поблагодарить их за мужество и самоотверженную игру, – сказал за день до игры на установке Гавриил Качалин. – Также последнюю игру пропустят Парамонов, Стрельцов и Рыжкин. Но это уже продиктовано тактическими соображениями. Полуфинал выдался тяжелым, напряженным и продолжительным, поэтому ставку делаем на свежих спартаковцев: Симоняна, Исаева, Ильина…
Спустя три дня Игорь Нетто вывел на тот же стадион слегка обновленную советскую сборную. Яшин опять оказался в составе команды и был невероятно горд тем фактом, что тренерский состав доверяет ему защиту ворот в олимпийском финале.
– Ну что, Лев, готов костьми лечь в воротах? – пошутил, выходя на поле защитник Башашкин.
– А как же иначе, Толя? – ответил в том же духе голкипер. – Раз дошли до финала, надо бороться.
– Согласен…
Соперники были молоды, амбициозны, боевиты. Матч получился корректным и зрелищным. В его стартовом отрезке наши уступили инициативу, и Яшину с защитниками пришлось несколько раз выручать команду. Но вскоре советские футболисты выровняли игру и отодвинули ее от своих ворот. На перерыв обе команды уходили под аплодисменты ста тысяч болельщиков.
– Так, ребятушки, отыграли нормально, смогли перехватить инициативу и главное – не пропустили, – встретил в раздевалке игроков Качалин. – Садитесь…
Парни расселись по лавкам. Кто-то снимал бутсы, чтобы дать немного отдохнуть ногам, кто-то потянулся к бутылочкам с прохладной водой.
– Много не пейте, – предупредил врач команды. – Понимаю, у них сейчас лето и очень жарко, но лучше потерпеть, чем бегать с полными желудками.
Подождав, покуда подопечные утолят жажду, Гавриил Дмитриевич приступил к указаниям:
– Тактическую схему на второй тайм оставляем прежнюю, но с одним небольшим изменением…
Футболисты отдыхали, потягивали воду и слушали.
– Вы заметили, что у них проваливаются фланги защиты и полузащиты? – развивал мысль старший тренер. – Центр в полном порядке, а фланги за вами не поспевают.
– Есть такое дело, – подтвердил Игорь Нетто. – Не успевают они за нами.
– Совершенно верно. А теперь внимание: спартаковцы, ваш выход. Исаев Толя, ты должен затерзать югославского визави на своем фланге и сделать несколько своих фирменных навесов на штрафную соперников. Ну, а центральным нападающим быть наготове. Задача ясна?
– Ясно, – закивали футболисты московского «Спартака».
* * *
План Качалина на второй тайм не просто сработал. Он сработал почти моментально – всего через две минуты после возобновления игры.
Едва Лева освоился в воротах, постучав по штанге одной бутсой, затем второй, как Исаев получил от партнеров мяч, прорвался с ним вдоль правой бровки и мастерски исполнил навес на штрафную. Его тезке и товарищу по команде – Анатолию Ильину – осталось лишь замкнуть прекрасную передачу головой.
– Гол! – вскинул руки Яшин. – Молодцы, ребята! А теперь пусть они попробуют отыграться…
Югославы попытались спасти положение, однако и футболисты сборной СССР не оставались в долгу, отвечая острыми контратаками, начинал которые от своих ворот Лева.
Он не пропустил, с десяток раз перехватывая опасные передачи или забирая мяч в красивых прыжках. Финальный свисток судьи зафиксировал победу нашей сборной. Тяжелейшую и очень дорогую, позволившую советским спортсменам-футболистам впервые завоевать золотые медали Олимпийских игр.
Возвращение из Австралии на Родину получилось долгим. Сначала команда две недели прожила на борту корабля, плывшего к родным приморским берегам. Затем почти десять суток путешествия через всю страну по железной дороге…
* * *
По заснеженной равнине резво бежал скорый пассажирский поезд Владивосток – Москва. То тут, то там мелькали темные пятна тайги, лесистые взгорки или редкие сибирские селения. На небе изредка проплывали облака, на время закрывая бледное зимнее солнце. Днем третьего дня путешествие протекало в районе Байкала – за окном красовались бескрайние бирюзовые льды великого озера, разбавленные «пенкой» снежных заносов.
Дав гудок, паровоз начал сбрасывать скорость, и вскоре состав остановился у невзрачного полустанка на краю небольшого населенного пункта.
В купе одного из вагонов столпились футболисты сборной СССР, у некоторых на груди блестели золотые олимпийские медали. На столике стояла шахматная доска, над ней в глубоком раздумье склонились Эдуард Стрельцов и Игорь Нетто. Рядом нависали болельщики – Иванов с Ильиным.
В разгар партии в наполовину сдвинутую дверь просунулась голова Симоняна.
– Ну, кто выигрывает? – громко спросил он.
– Никита, не ори! Льва разбудишь!
На верхней полке действительно сладко посапывал Яшин, обняв футбольный мяч. Он здорово устал после тяжелого графика олимпийского футбольного марафона и теперь его мало интересовали красоты за окном вагона или ход затеянной товарищами шахматной партии.
Симонян понимающе кивнул и тихо прокомментировал:
