– О, вот они где! – заглянула на кухню Валя с Иришкой. – Вы чего тут уединились?
– Курим и болтаем о будущем, – пошире открыл форточку Шабров.
Яшин подхватил дочку на руки:
– Ну-ка, иди ко мне.
Она прильнула к нему и вдруг, заглядывая в темное окно, воскликнула:
– Пап, смотри! Луна как футбольный мяч!
Посмотрев в окно и чмокнув Ирину в щеку, Лев Иванович уверенно сказал:
– Мы еще поиграем. Скажи, Иришка: поиграем!
* * *
Спустя два дня в квартире Яшиных зазвонил телефон.
– Лев, тебя, – подала трубку Валентину.
– Кто? – отложил тот газету.
– По-моему, Бесков.
Лев Иванович подошел к аппарату:
– Да, слушаю.
– Привет, вратарь республики! – бодро поприветствовал давний одноклубник. – Как настроение?
– Хорошее настроение. На рыбалку собирался, да вот снежок выпал – помешал моим планам.
– Да, рановато в этом году зима пожаловала…
Бесков был на девять лет старше и принадлежал к более раннему поколению динамовцев. Несмотря на то что несколько сезонов они отыграли в одном клубе на равных, тесной дружбы из-за разницы в возрасте так и не сложилось. Нет, отношения были теплыми, товарищескими, однако разница в положении все-таки сказывалась: Константин Иванович привлекался в сборную Союза в качестве старшего тренера, а Лев Иванович приглашался в нее всего лишь вратарем.
– Лев, есть разговор, – сразу перешел Бесков к делу. – По телефону говорить не могу, поэтому, если не сильно занят, подъезжай сегодня на базу. Посидим, выпьем кофе, поболтаем о планах на будущее.
– Хорошо, Константин Иванович, подъеду, – согласился Яшин.
Уже через час он сидел за рулем своей «Волги» и держал курс на подмосковную тренировочную базу футбольного клуба «Динамо»…
Сборная СССР под руководством Константина Бескова в этот период времени участвовала в отборочной стадии второго розыгрыша Кубка Европы. Будучи действующим обладателем Кубка, наша команда была освобождена от игр в одной шестнадцатой финала и сразу попала в одну восьмую, где ее ожидала довольно крепкая сборная Италии. В Москве наши футболисты одержали победу с комфортным счетом 2:0 благодаря голам Понедельника и Численко. Но далее предстоял труднейший ответный матч в Риме.
Восторженная оценка игры Яшина со стороны западных специалистов и средств массовой информации молниеносно «промыла мозги» советским футбольным функционерам. Советская пресса пестрила хвалебными одами и похвалами. По дороге на встречу с Бесковым Лев почти не сомневался в том, что речь пойдет о включении в сборную.
– Да, Константин Иванович всегда делал ставку на молодежь, – шептал он, въезжая в открытые ворота базы. – Но если на кону оказывается честь страны и советского футбола, то…
Так и случилось. Пожав голкиперу руку и пригласив того присесть в кресло, старший тренер сразу сообщил:
– Лев, сборной нужна твоя помощь. Молодежь – это хорошо, но я тут, анализируя твою игру в Лондоне, вдруг понял одну важную вещь…
Он не спеша налил из турки в две чашки горячий кофе, подвинул одну гостю.
– Я вот всегда делал ставку на молодых, перспективных игроков, – продолжил он с оттенком горечи в голосе. – А ведь может так случиться, что никто из них не дорастет до твоего уровня. Понимаешь? Я, признаться, и сам не был готов к такому печальному открытию, но вчера вечером меня будто шибануло током. Подумалось: а вдруг второй такой вратарь родится только лет через двести! Так какого черта я не приглашаю тебя в сборную? Почему ты смотришь ее матчи, сидя перед телевизором или на скамейке запасных?..
Лев Иванович пил небольшими глотками кофе и молча слушал откровения Бескова. «Где же вы, Константин Иванович, были раньше? – думал он. – Почему это озарение не пришло к вам год назад, когда меня клевали все кому не лень?..»
– В общем так, Лев, прими мои извинения, а заодно приглашение в сборную. Нам реально нужна твоя помощь, – закончил длинный монолог Бесков.
– Что ж, я готов, – просто ответил тот. – Когда ближайшая игра?
Тренер изумленно посмотрел на визави. По его взгляду было понятно, что он намеревался долго убеждать Яшина, уговаривать. А тот взял и с ходу согласился.
– Десятого ноября с итальянцами в Риме, – проглотив вставший в горле ком, сказал Бесков. – Вылетаем седьмого вечером.
– Понял. Хотелось бы провести пару тренировок в составе.
– Да хоть завтра, Лев! Начало в одиннадцать в «Лужниках»…
Едва дождавшись шести утра, Яшин осторожно поднялся с постели, принял в ванной душ, оделся. Он так и уехал бы на тренировку сборной команды, стараясь не беспокоить близких, но супруга Валентина услышала возню на кухне и проснулась.
– Почему не разбудил? – завязывая пояс халата, появилась она на кухне. – Я бы тебе кашу сварила.
– Да поспи, Валя, – допивал Яшин чай. – Что я, маленький, что ли?
– Дело не возрасте. Твой больной желудок надо беречь. Соду взял?
– А как же…
Она помогла супругу собраться, проводила до двери.
Открыв входную дверь, он остановился на пороге.
– Вот видишь, Валюша, вспомнили обо мне. Опять, значит, стал нужен.
– Я знала, что все будет хорошо, – обняла она его на прощание.
– Позвоню тебе после тренировки, – чмокнул он ее в щеку. И, подхватив сумку со спортивной формой, побежал по ступенькам вниз.
* * *
За оставшиеся дни Лев Иванович отдал все силы тренировкам и подошел к матчу в Риме в наилучшей форме. Более других его работоспособности и самоотверженности радовался Бесков.
– Как настроение, Лев? – поймал он его на выходе из раздевалки в последний день перед отъездом в Италию.
– Нормальное настроение, Константин Иванович. Боевое.
– Как думаешь, очко на выезде добудем?
– Добудем. А если постараемся, то и выиграем.
– Хм… – улыбнулся старший тренер. – Зря я тебя раньше в сборную не пригласил.
– Почему?
– А ты видел, как молодежь стала трудиться на тренировках, глядя на тебя?
– Ну я ж не знаю, как они до меня тренировались. Да и не все в вашей команде молоды. Вон сколько из старой гвардии: Витя Понедельник, Валя Иванов, Игорь Численко, Валера Воронин…
– Да, на них вся надежда. И на тебя. А в целом… Вроде никто и не сачковал, а отдача все одно была слабовата.
– Выходит, я пример подал?
– Выходит. Глядя на то, как ветеран старается, совестно стало прохлаждаться. За ум сразу взялись…
Игра в Италии получилась боевой и тяжелой – защитным линиям и Льву Яшину пришлось изрядно попотеть, отражая атаки римских «гладиаторов», волна за волной накатывавших на наши ворота под шум многотысячной толпы зрителей.
