На тридцать третьей минуте после многоходовой комбинации Геннадий Гусаров забил гол в ворота итальянцев. А в начале второго тайма – на пятьдесят седьмой минуте – у боковой линии штрафной площади был сбит нападающий итальянской сборной. Арбитр назначил в наши ворота пенальти.
К мячу подошел Алессандро Маццола – опытный атакующий полузащитник из «Интера». Постояв, переминаясь с ноги на ногу, Маццола оценил позицию вратаря, разбежался и прицельно ударил вправо, в надежде, что Яшин не угадает направление.
А Лев Иванович и не гадал. Он, как всегда, полностью полагался на свою отменную реакцию. Сложившись пополам, он намертво поймал и зафиксировал мяч.
Наши игроки бросились поздравлять голкипера, а Мацола так и стоял у одиннадцатиметровой отметки, закрыв ладонями лицо…
В конце матча итальянцы все же забили – после сумбурной атаки Ривера Джованни сумел нанести удар с близкой дистанции. И все же сборная Бескова добыла нужный результат – 1:1.
А жеребьевка четвертьфинала преподнесла нашей сборной сюрприз в виде неуступчивых шведов. Но до назначенной даты проведения первой встречи, состоялось уникальное событие: в середине декабря 1963 года Яшин официально был признан лучшим футболистом Европы.
* * *
Самый большой московский стадион «Лужники» был переполнен болельщиками.
Во-первых, в этот вечер, двадцать седьмого мая, здесь должен был состояться ответный матч одной четвертой финала розыгрыша Кубка Европы между сборными СССР и Швеции.
Во-вторых, как значилось на афишах, перед матчем нашему легендарному голкиперу Льву Яшину планировалось вручить «Золотой мяч». И это событие по своей значимости нисколько не уступало первому.
– Волнуешься? – спросил перед выходом из раздевалки Константин Бесков.
– Есть немного, – честно признался «именинник».
Тренер улыбнулся:
– Ты, главное, до начала матча приди в себя.
– Постараюсь…
Яшин знал о предстоящем вручении высокой награды и действительно волновался. Шутка ли – звание лучшего футболиста Европы за прошедший год! Никто из его соотечественников пока не удостаивался столь высокой чести. Он был первым.
По сигналу организаторов обе сборные вышли на поле и выстроились в одну шеренгу. На бровке – недалеко от зеленого газона уже стоял покрытый бархатом стол, на котором благородно поблескивала в лучах вечернего солнца изящная статуэтка «Золотого мяча». После короткого вступительного слова председателя Спорткомитета СССР главный редактор газеты «Франс футбол» Макс Юрбини подхватил статуэтку и направился к первому номеру сборной Советского Союза.
Вручив Льву Ивановичу награду, он вернулся к столу, взял микрофон и еще раз подчеркнул непреложную истину: «Яшин является мировой легендой. И прямо сейчас он, приняв приз и попозировав перед многочисленными фотокорреспондентами, отправится защищать ворота сборной своей страны. То есть займется делом своей жизни, которое и не собирается оставлять…»
Юрбини сказал еще немало теплых слов в адрес обладателя «Золотого мяча», после чего началась четвертьфинальная встреча сборных СССР и Швеции.
* * *
В начале и середине шестидесятых Швеция относилась к футбольным грандам Старого Света. Средний возраст игроков сборной превышал тридцать лет, однако потерю скорости и физических данных скандинавы умело компенсировали неплохой техникой и опытом выступлений на самых различных уровнях, включая чемпионаты мира.
Первый матч в Стокгольме между шведами и сборной СССР победителя не выявил – 1:1. Ответная игра в Москве началась под диктовку гостей, и Яшин несколько раз спасал ворота.
– Альберт, внимательнее! Слева, слева держи! – покрикивал он молодому защитнику Шестерневу.
Тот играл старательно, однако опыта выступлений на таком уровне пока не хватало. Как, впрочем, и другим дебютантам сборной, которые волновались и не могли поймать нить игры в первом тайме.
– К нападающим претензий нет, – начал короткий разбор в перерыве Бесков. – Они весь первый тайм сидели на голодном пайке, и это уже претензия к линии полузащиты. Где быстрые проходы через центр поля? Где острые пасы и навесы на штрафную?
– Так ведем же один – ноль, – напомнил кто-то из игроков.
– Да, Виктор – молодец, – глянул тренер на форварда Понедельника. – Был единственный момент, и он его использовал на все сто.
Будучи в этой компании «старичком», Валерий Воронин ответил за среднюю линию:
– Постараемся во втором тайме, Константин Иванович. Да только ведь и у нас мяч бывал редко.
Бесков перевел взгляд на защитников:
– Что скажете, Мудрик, Шестернев, Глотов?
Те, потупив взоры, помалкивали.
– В общем, так, голубчики, – продолжал наставник, – внимательнее слушайте подсказки вратаря – Льва Ивановича. Он глупостей не посоветует. И при малейшей возможности снабжайте мячом партнеров из полузащиты…
После перерыва взаимосвязи в линиях сборной Советского Союза наладилась, и Яшину, по сути, пришлось в своих воротах скучать – игра переместилась на половину гостей. На пятьдесят третьей минуте Понедельник оформил дубль, а в конце матча Воронин забил и третий гол в ворота сборной Швеции.
* * *
Финальный матч проходил на переполненном «Сантьяго Бернабеу» – стадионе 4-й, высшей категории УЕФА, построенном в 1947 году и названном в честь президента «Реала». Диктатор Франко мог под любым надуманным предлогом помешать участию нашей сборной в чемпионате, но не сделал этого. Более того, во время исполнения гимна Советского Союза он даже встал, как и все остальные зрители.
– Жара-то какая, – вздохнул перед началом матча капитан команды Валентин Иванов.
– Больше тридцати в тени, – согласился Численко. И глянув на небо, добавил: – Вроде тучки собираются. Может, прикроют солнышко, а?
– Хорошо бы. Они-то привычные к такой духоте, а мы после московской прохлады как рыбы, выброшенные на берег…
Отзвучали гимны двух стран. Команды разошлись по своим половинам и распределились, приготовившись к началу матча.
Глянув на секундомер, судья дал свисток.
С первых же секунд испанцы – хозяева чемпионата – бросились всей командой вперед. Началась тяжелая и упорная мужская работа. На каждом клочке поля, на каждом его сантиметре.
Поначалу игра у наших ребят не клеилась. «У меня ноги были будто налиты свинцом. Хочешь бежать, а не можешь, – вспоминал позже Игорь Численко. – Чувствую, что такое же состояние и у остальных ребят. Мы всеми силами старались показать, на что способны, но не могли. А вот испанцы с первых же минут играли с полной отдачей сил…»
Лев Иванович постоянно перемещался по вратарской, отслеживая направления атак соперника и делая подсказки защитникам. На шестой минуте Валентин Иванов допустил ошибку в центре поля, и мяч попал к отлично игравшему в этот день Суаресу. Тот на скорости прошел по правому флангу и неплохо навесил на штрафную.
