Ваня потратил утро на то, чтобы смоделировать в специально написанной программе наиболее эффективное размещение камер, учитывая размеры Хабрувки, количество самих камер и их угол обзора. Как обычно, в такие моменты он ничего не видел и не слышал вокруг, а потому очень удивился, обнаружив, что Нев не торопится вломиться в дом Иржи Кучеры и проверить его на наличие следов оккультных ритуалов. Как раз когда Ваня закинул большую спортивную сумку с камерами в багажник машины, тот только вышел из мобильной лаборатории.
Ваню Сидорова сложно было назвать тактичным человеком, но никому не пришло бы в голову сказать, что он невнимателен к другим людям. Как раз его внимательность обычно и влекла за собой бестактность: он видел, что именно раздражает других людей, и частенько специально бил по больным местам. Зачем ему это было нужно, он и сам не знал. Родная сестра считала, что это просто скверное чувство юмора, а ему нравилось думать, что таким образом он режет правду-матку и для окружающих людей это полезно.
Но хотя многие в этом сомневались, на самом деле Ваня всегда видел черту. Ту самую, за которой шутка и похвальная (с его точки зрения) прямолинейность превращались в издевательство. Иногда он все равно черту переступал, но чаще старался этого не делать. Даже когда очень хотелось.
А уж когда не хотелось, он тем более сдерживался. Например, издеваться над Невом ему не хотелось. Ему нравилось иногда дразнить его возрастом, особенно с тех пор, как он начал встречаться с его сестрой, но сегодня, увидев на лице старшего товарища усталость и озабоченность, он не стал ничего говорить на щекотливую тему.
С самого начала поездки Нев казался непривычно тихим и отстраненным. Таким он был, пожалуй, только в самом начале их знакомства, когда еще не успел привыкнуть к новым молодым шустрым друзьям. Может быть, сказывалось отсутствие Лили, но Ваня не был до конца уверен, потому что все никак не мог вспомнить: не началось ли странное поведение Нева еще в Питере?
– Как настроение, Нев? – нарочито легким тоном поинтересовался Ваня, захлопывая багажник машины. – Готовы к труду и взлому?
– Поскольку в свое время я был пионером, я всегда готов, – отозвался тот, поглядывая в сторону дома погибшего.
Ваня шагнул к Неву ближе и расслабленно привалился к боку темно-красного седана, засунув руки в карманы джинсов и внимательно изучая лицо Нева.
– Вам помощь не нужна? Ну там, может, подсадить вас, чтобы в окошко было удобнее залезать?
– Думаю, я справлюсь, – все так же отстраненно ответил Нев, даже не улыбнувшись и делая вид, что ему срочно нужно подвести механические часы, которые он носил. – Сомневаюсь, что найду внутри что-нибудь подозрительное, но залезть смогу.
– Тогда что вас так тревожит? – напрямик спросил Ваня. – Эта дама из «К13» все еще домогается вас?
Нев мотнул головой, не отрывая глаз от циферблата.
– Нет, я не видел ее с февраля. Думаю, они поняли, что я не собираюсь занимать место в их ковене и в их круге, и теперь ищут другого кандидата.
– Если только «резюме» Егорки не пришлось им по вкусу и они не взяли на ваше место его.
Нев как будто вздрогнул и наконец посмотрел прямо на своего собеседника, а не в любую другую сторону.
– Не думаю, – мрачно отозвался он. – Егор слишком молод. А следовательно, нестабилен и ненадежен. Через несколько лет он, конечно, может стать сильным пополнением их ковена, но не сейчас.
– А он не проявлялся, случайно? – поинтересовался Ваня, продолжая пытливо смотреть на Нева. – В смысле, в вашей жизни.
Нев снова отвел взгляд. На самом деле он действительно не так давно получил послание от Егора, или Гека, как тот предпочитал себя называть, став колдуном, – но оно едва ли могло обеспокоить. В короткой записке, брошенной по обыкновению в почтовый ящик, было всего одно предложение: «Следующий ход твой». Молодой парнишка, кажется, действительно воспринимал происходящее как игру, а погибшие люди для него не имели никакого значения.
– Нет, никаких новостей о Егоре у меня нет, – уклончиво ответил он, поскольку считал, что оставленная за ним инициатива никого, кроме него и Гека, не касается.
– Слушайте, а вот я не понимаю, – внезапно вдохновился Ваня. – Вы общаетесь с этим Темным Ангелом, который Власть. Можете поделиться с ним телом, он даже по какой-то неведомой причине тогда помог нам с заклинанием. А мальчишка ведь тоже обращается к магии Темных Ангелов. Вопрос: почему главный Ангел не может найти его и показать вам?
– Почему же не может? – после небольшой паузы хмыкнул Нев. – Очень даже может.
– Тогда за чем дело стало? – удивился Ваня. – Чем сидеть и ждать, где этот гаденыш нанесет следующий удар и кто при этом погибнет, может быть, просто найдем его и надаем по ушам?
– Как именно вы собираетесь это сделать? – поинтересовался Нев, не мигая уставившись на Ваню. – Последний раз, когда я встретился с ним лицом к лицу, он меня парализовал так, что я вдохнуть не мог.
– Да ладно вам. Не верю, что вы не можете надрать ему задницу, – отмахнулся Ваня.
– Могу, наверное. Но именно поэтому думаю, что следующая встреча для одного из нас закончится… смертью.
Ухмылка на Ванином лице померкла, уголок рта медленно опустился вниз.
– То есть?
– Все предельно просто. Он хочет стать Избранником Ангелов, но Власть продолжает считать достойным меня. Даже если остальные четыре Ангела выберут его, у него не будет главного дара – Книги. И всей силы ему не получить. До тех пор, пока я жив. Поэтому у него есть только один выход: убить меня. Думаю, именно это он и попытается сделать, если однажды я его найду. Или в конце концов найдет меня сам.
Ваня неловко передернул плечами. До сих пор ситуация с парнишкой из Красного Яра, внуком колдуна, который не дорос еще даже до совершеннолетия, не казалась ему такой серьезной. Хотя, учитывая устроенные им проблемы, наверное, должна была.
– А вы что? – спросил он прежде, чем успел подумать, хочет ли знать ответ на этот вопрос.
Нев снова поднял на него взгляд. И хотя в нем не было пугающей темноты, которая обычно анонсировала явление Темного Ангела, он все равно казался непривычно жестким и холодным.
– А что я? Я не собираюсь ему этого позволять.
– Что, прям прикончите его на какой-нибудь магической дуэли? – натянуто усмехнулся Ваня.
– Если он не оставит мне выбора. И если мне хватит сил. Потому что, хоть я старше и больше подкован теоретически, он молод, силен, дерзок и мыслит нестандартно. Все это вместе делает его опасным противником. Поэтому я пока не тороплюсь приближать нашу встречу. Мне нужно подготовиться к ней.
– Поэтому вы такой груженый последнее время? – настороженно уточнил Ваня.
– Да нет. – Нев вдруг улыбнулся и махнул рукой. – Я не могу сказать, что только об этом и думаю. Просто я не становлюсь моложе, и перелеты с походными условиями проживания даются мне уже не так легко, как год или два назад. Пора завязывать.
