– Это вы сейчас так деликатно намекнули мне на свой холостой статус? – насмешливо уточнила Ольга, принимаясь за свой облегченный сэндвич.
– Я ни на что не намекаю, – возразил Дементьев. – Я прямо говорю: я абсолютно свободен и за такой завтрак готов продать душу первому встречному дьяволу.
– Ну, тут я вам ничем не могу помочь: я не дьявол и желание готовить возникает у меня не так часто. Особенно по утрам. Но сам процесс меня успокаивает. И сегодня мне было это нужно.
Она сказала почти правду. Ольга действительно обычно не баловала себя кулинарными изысками, если только они не были заказаны на дом уже готовыми. Сама себе она предпочитала готовить очень простую еду, на которую не приходилось тратить много времени. Лишь иногда случались приступы кулинарного вдохновения, как сегодня. Обычно когда она готовила не только для себя, но и для кого-то другого.
– Повезло мне, – с улыбкой отозвался Дементьев, скользя взглядом по ее лицу.
Она почему-то тут же опустила взгляд в тарелку. Смутилась? В этом он сомневался. Ольга как будто просто не любила смотреть людям в глаза. Или же не хотела смотреть в глаза именно ему? Боялась ненароком поощрить?
О ночном происшествии никто из них не заговорил до тех пор, пока сэндвичи не были съедены, а кофе – допит. Ольга лишь иногда бросала взгляд на дверной проем кухни, через который можно было увидеть вход в гостиную. С того момента как спустилась вниз, она старалась обходить ту комнату стороной. И гнала от себя мысли о том, как скажет хозяевам, что на их диване сидел мертвец. Может, просто самой тихонько его сжечь, а им заплатить неустойку за уничтоженное имущество?
Однако, как ни не хотелось возвращаться в реальность, перекидываясь за завтраком пустыми фразами, сделать это все же пришлось. Ольга даже помыла посуду сразу, чтобы еще немного потянуть время, но потом все же обулась, снова накинула на плечи кардиган – к полудню на улице так и не разгулялось, небо затягивали тучи, а немногочисленные деревья беспрестанно раскачивались из стороны в сторону, – и они вдвоем отправились к Вере.
Ее калитка оказалась незапертой, как и входная дверь, но во дворе Веры нигде не было видно. Ольга предположила, что та уже выходила, но вернулась в дом, а дверь запирать не стала. Здесь многие так поступали днем.
– Вера! – позвала она, переступая порог первой и чувствуя, как сердце тяжело и торопливо колотится в груди.
Дом отозвался мертвой тишиной. Абсолютной: ни звука шагов, ни бормотания телевизора или радио где-нибудь в глубине комнат, ни шума воды, ни звяканья посуды.
– Может быть, она еще не проснулась? – с сомнением в голосе предположил Дементьев, бросив взгляд на часы.
На лице Ольги отразилось точно такое же сомнение, но она все же поднялась на второй этаж, постоянно зовя хозяйку дома по имени. Та не откликалась. Ее постель была еще не убрана, но Веры нигде не было видно.
– Ее нет, – сообщила Ольга, вернувшись на первый этаж и найдя Дементьева в гостиной.
– Тогда, может быть, наоборот, ушла куда-то с утра пораньше? В магазин или в полицию, чтобы узнать новости о муже?
– И оставила двери открытыми?
– Могла забыть запереть по рассеянности. Она ведь очень переживает.
Ольга наклонила голову к плечу, не то кивая, не то выражая сомнение. И тут же оживилась, доставая из кармана смартфон:
– У меня же есть номер ее мобильного! Сейчас наберу, и узнаем.
Однако, когда в ее трубке раздались гудки, откуда-то со второго этажа донеслась веселая трель стандартного звонка.
– Телефон она тоже могла оставить по рассеянности, – с еще большим сомнением в голосе предположил Дементьев.
– Или с ней случилось то же самое, что и с Николаем. Еще ночью. Поэтому она не прореагировала на приезд полиции и суету вокруг нашего дома.
«Нашего» неприятно резануло ей ухо, и она поморщилась, но поправляться не стала, чтобы не заострять на своей оговорке внимание. Дементьев ее как будто не заметил.
– Но ведь машинка ничего не писала про нее, – возразил он.
– Мы не знаем, что именно она печатала в первый раз… – Ольга приложила пальцы к вискам, прикрывая глаза. – Неужели я на полном серьезе это говорю?
– Ничего, со временем привыкнете, – хмыкнул Дементьев.
– Да не хочу я к этому привыкать! – раздраженно выпалила она, резко отворачиваясь от него.
Взгляд ее снова зацепился за музыкальную шкатулку на комоде. Ольга вдруг поняла, что хотела на нее посмотреть с той самой минуты, как вошла в комнату. Хотела, но боялась. И подсознательно ждала, что вот-вот снова щелкнет неисправный замок, крышка отскочит вверх и по гостиной поползет ядовитой змеей мелодия, которая въедается в мозг и крутится потом в голове еще долго.
Но шкатулка не подавала признаков жизни. Сознание снова кольнул вопрос: «Ну откуда тут может взяться замок? Не было там никакого замка!»
Обхватив себя руками, словно внезапно замерзла, Ольга приблизилась к комоду и медленно протянула руку к украшенной замысловатой резьбой крышке. Та поднялась без малейших затруднений, выпуская в мир гипнотизирующее треньканье.
Сердце в груди на мгновение остановилось, дыхание застряло в горле. На подставке, которая еще вчера была пустой, кружилась крошечная белая женская фигурка. Она не была похожа на балерину, но пыталась изображать какое-то танцевальное движение.
– Оля? Вы меня слышите? – голос Дементьева прозвучал где-то далеко и глухо, словно он говорил сквозь плотную маску.
Лишь когда он коснулся ее плеча, она смогла сбросить с себя оцепенение.
– Оля?
Дементьев попытался заглянуть ей в лицо, но она смотрела только на кружащуюся на подставке фигурку.
– Вчера ее здесь не было, – пробормотала она.
– Что?
– Фигурка. Вчера ее не было в шкатулке. Вера сказала, что шкатулка досталась ей в таком виде и она давно хочет вставить сюда что-нибудь, но руки не доходят.
– Ну, видимо, они все-таки дошли, – пожал плечами Дементьев, посмотрев на странную танцовщицу немного растерянно.
– Сейчас? – возмущенно возразила Ольга, наконец повернувшись к нему. – Когда у нее пропал муж?
– Оказавшись в ситуации, в которой ничего не могут сделать, чтобы помочь себе или близкому человеку, люди в стрессе часто начинают заниматься чем-то незначительным. Вот как вам захотелось приготовить сложный завтрак.
Ольга была вынуждена согласиться. Да, вполне вероятно, что их разговор накануне напомнил Вере о давнем плане и она занялась его воплощением в жизнь, просто чтобы чем-то себя занять.
Она снова протянула руку к шкатулке и захлопнула крышку, обрывая мелодию на полуслове. Сразу стало чуть легче дышать.
– Что такого в этой шкатулке? – мягко поинтересовался Дементьев. – Она вас с первого вечера крайне тревожит.
