– Даже если так, – перебил Нев, – совершенно непонятно, чего он хотел от Саши. В отличие от высокоорганизованных вампиров, сохраняющих тягу к созданию пары, бескуды – воплощенная ненависть. Ими движет только месть. Ну, возможно, еще голод. Их цель только убивать и питаться.
– Может, он и собирался ее съесть, – пожал плечами Карел. И покосился на Сашу: – Кстати, имей это в виду, когда решишь снова меня обмануть и улизнуть.
– Не думаю, что он хотел меня съесть, – вяло отмахнулась Саша. – Он как будто… звал меня куда-то.
– Если бы он хотел ее съесть, Саша даже пикнуть не успела бы. – Нев тоже посмотрел на нее осуждающе. – Да и не стал бы бескуд убивать и пить кровь беззащитной женщины, когда рядом столько бодрствующих, враждебно настроенных мужчин.
– Вот я сейчас вообще не понял логики, – признался Ваня, поворачиваясь к Неву. – Разве хищники не поступают именно так? Нападают на самого слабого или отбившегося от стаи?
– Хищники – да. Но бескуды в первую очередь воины. Они не нападают на спящих, пьяных, женщин, стариков и детей. Может быть, в случае сильного голода при отсутствии других альтернатив, но не тогда, когда можно победить в честной… ну, относительно честной драке с более сильным соперником.
– То есть ты хочешь сказать, что Саша вызвала у него… романтический интерес? – нахмурился Войтех.
– Это тоже маловероятно…
– Вот сейчас прозвучало обидно, – хмыкнула Саша.
– Не стоит обижаться, – улыбнулся Нев. – Просто бескуд – это другой вид. Это как вызвать… романтические чувства у голодного медведя.
– С другой стороны, люди заводят себе кошек и собак и порой искренне любят их наравне с человеческими членами семьи, – снова вклинился Ваня. – Может быть, он увидел в Саше… симпампулечного котенка?
Он игриво подмигнул подруге, но та не оценила.
– Знаешь, когда взрослые мужчины произносят слова вроде «симпампулечного», меня это пугает, – едко заметила она в ответ.
Ваня изобразил короткую пантомиму, суть которой сводилась к «твои слова разбивают мне сердце». Войтех не смог удержать улыбку, а Карел пробормотал что-то вроде «Боже ты мой».
– Неважно, что он собирался со мной делать, – Саша попыталась сменить направление обсуждения, – это никак не поможет нам придумать новый план, как его остановить. Поймать или… обезвредить иначе.
– Саша права, – поддержал Войтех. – Нам пока неизвестны другие случаи нападения бескуда, но это не значит, что их не было. Может быть, тела еще не найдены или информация пока не дошла до нас. Одно понятно: уж если это существо пробудилось, то оно будет убивать, бескуд это или нет. Есть идеи?
Он обвел взглядом всю команду, но никто не торопился выступать с предложениями.
– А если найти и уничтожить кокон, из которого он как бы вылупился? – наконец предложил Карел.
– Согласно легенде, это может предотвратить появление нового бескуда, но никак не повлияет на уже существующего, – возразил Нев.
– Согласно легенде, эти ребята не владеют магией и не заводят домашних питомцев, – неожиданно поддержал Карела Ваня. – По мне, так это вполне логичный способ. Если бескуд – это не само восставшее из мертвых тело, а просто какая-то производная сущность, то уничтожение… источника, так сказать, вполне может его если не убить, то хотя бы ослабить.
– Какая-то ненадежная теория, – возразил Войтех. – Да и как нам найти его кокон?
– Указатель всегда рад помочь, – пожал плечами Нев, уже не раз прибегавший к помощи этого заклятия. – Но меня смущает другое: кокон этот, скорее всего, находится в пещере, где-то глубоко в пещере. Для бескуда это – дом родной, а для нас – очень опасная среда. Если придется столкнуться с ним там, это будет крайне невыгодное для нас место сражения.
– Согласен, – кивнул Войтех. – Слишком рискованно. Нужен другой план.
И за столом снова повисло молчание. Карел по привычке крутил в пальцах зажигалку, Нев морщился и потирал плечо, Ваня постукивал пальцами по столу, а Саша погрузилась в какие-то тревожные мысли. Войтех остановил на ней взгляд, чувствуя легкую щекотку где-то на краю сознания. Чтобы поймать за хвост нерешительную идею, пришлось потрудиться.
– А что, если нам использовать ту же схему, что тогда, с Темным Ангелом? – оживился Войтех, когда ему это все-таки удалось. – Когда ты избавлял Сашу от родового проклятия. Ты заманил его в круг, а потом запер в нем. Можно попробовать сделать так же: выложить круг, поместить в центр приманку, а когда бескуд явится – замкнуть контур и оставить его там одного.
– И кого ты предлагаешь сделать приманкой? – осторожно уточнил Нев, покосившись на Сашу.
Ваня нервно хохотнул.
– Слушай, я подозревал, что она тебя однажды достанет, но нельзя же так жестко!
Войтех обжег его взглядом, но ответить предпочел Неву:
– Конечно, себя. Ты сам сказал: он ищет битвы с сильным соперником…
– Тогда при чем здесь ты? – снова не удержался от смешка Ваня.
– Вот я тебе сейчас голову прострелю – и поймешь, – огрызнулся Войтех.
– Мне не нравится эта идея, – возмутилась Саша, как только осознала, к чему все идет.
– Должен заметить, что мне тоже, – поддержал ее Карел. – Мне родители потом голову оторвут, когда я им твой мумифицированный трупик привезу.
– Не оторвут, последнего сына пожалеют, – отмахнулся Войтех. И тут же добавил, выразительно посмотрев на Сашу: – И я, конечно, буду очень осторожен. Неву удалось удержать его ненадолго. Мне хватит этого времени, чтобы выйти из круга и замкнуть его последним камнем.
– Может сработать, – согласился Нев. – Если только удастся его приманить. И если сможем найти больше подходящих камней, потому что для верности надо будет увеличить диаметр.
– Мне все равно не нравится эта идея, – с нажимом повторила Саша. – Этот парень просто парализовал меня, я не могла соображать, а ему даже не пришлось для этого устанавливать со мной зрительный контакт. Он подавил мою волю за секунду.
– Значит, моя задача не дать ему этой секунды, – мягко заметил Войтех. – Пожалуйста, Саша, доверься мне. У нас все равно нет других вариантов.
«И я все равно уже все решил», – безмолвно добавил его взгляд.
– Ну отлично, – резковато резюмировала Саша, стремительно поднимаясь из-за стола. – Пойду искать камни. Карел, компанию составишь?
– Давно мечтаю, – тут же отозвался тот, тоже проворно вскакивая на ноги.
Войтех проводил их взглядом, с трудом подавив тяжелый вздох, но следом не пошел: его смартфон пиликнул извещением о сообщении, отвлекая внимание на себя.
– Так нам всем, наверное, стоит этим заняться? – уточнил Ваня, переводя вопросительный взгляд с Войтеха на Нева и обратно.
– Тебе-то точно, а вот Неву я бы предложил полежать, отдохнуть и получше восстановиться, – отстраненно пробормотал Войтех, читая сообщение. – Ему еще эти камни заколдовывать.
