Рядом прерывисто выдохнула Яна, и я задвинул ее за спину. Ну уж нет, ее я тебе точно не отдам!
Я даже не успел сплести заклинание, ударил чистой стихией. Вода сбила нюкьера, и тот отлетел к дальней стене. В груди у него появилась дыра, и тварь, жалобно воя, отползла в сторону.
Получив короткую передышку, я заметил, как в центр зала вбежали магистр Алвиан и Дженни, в руках они держали коробки с грудой разноцветных камней. Кажется, каждый из них олицетворяет определенный мир на Спирали Тиррэя.
— Мэтт!
Оклик Яны заставил меня крутануться вокруг своей оси и ударить нового нюкьера, подкрадывающегося к ней сзади. Лишь мы с Яной могли дать отпор, и именно на нас твари заглядывались больше всего. Неужели защищающаяся добыча выглядит привлекательнее?
ГЛАВА 35
Яна Гордеева
От ужаса всего происходящего кровь вскипала в жилах. Отовсюду слышались крики, сверкали заклинания — люди пытались защищаться от неизвестной угрозы, тем самым раня других. Как бы мы с Мэттом ни старались, нельзя помочь всем.
Я понимала, что мне стоит отойти к магистру и Дженни, которых защищал рыцарь-артефакт. Мне еще нужно вернуться на Землю, тем самым спасая Ниэль. И все-таки я не могла оставить Мэтта одного. Он сражался, не думая о себе, и я боялась, что очередной нюкьер сцапает его. Пусть я покину этот мир… Я должна знать, что Рид останется жив!
С моих рук срывались простенькие плетения, которым меня научил Бен. Они не могли причинить вред, но отпугивали, давали передышку. И все же силы уходили, а паника все нарастала. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не впасть в настоящую истерику.
Внезапно позади меня выросла тень, а чувство опасности взвыло. Я вздрогнула, и Мэтт буквально выдернул меня из пасти нюкьера.
— Ты в порядке?
Я, потеряв дар речи, просто кивнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Мы не справимся… — выдохнула я.
Мэтт выглядел невыносимо уставшим, у него даже пальцы подрагивали. Он повернулся, чтобы ответить, но в этот момент в зал влетело множество призраков во главе с Беном. Старики, женщины в богатых платьях и рванье, мужчины, вооруженные мечами или с книгами в руках, дети всех возрастов… Вся эта призрачная рать рассредоточилась по залу, защищая людей своими телами.
В зале тут же поднялся шум. Наши неожиданные союзники подбадривали себя криками и держались рядом, буквально отвоевывая своих. Сперва нюкьеры обрадовались легкой добыче, но она оказалась не такой уж легкой.
Я ошарашенно выдохнула. Так вот куда уходил Бен!
Мэтт озадаченно покачал головой:
— Что происходит?
Он не видел призраков, но понял, что нюкьеры ведут себя странно.
— Бен привел подмогу. Я даже не знала, что в замке столько призраков!
Воспользовавшись краткой передышкой, Рид притянул меня к себе.
— Яна… — Его голос сорвался.
Поднявшись на цыпочки, я прижалась к его губам. Скорее всего это наш последний поцелуй. Куратор стиснул меня до хруста в ребрах, да и я сама прильнула к нему теснее. Из глаз брызнули слезы, и я всхлипнула. Если бы я знала, что нас ждет, то вчера в лаборатории дошла бы до конца…
— Я люблю тебя, — тихо произнес Мэтт.
Меня затопила волна нежности, смешанная с сожалением. Если бы мы могли быть вместе…
— Я тоже люблю тебя, — выдохнула я.
Ну почему я должна уходить? Я не хочу, не сейчас… Я не готова! Стихии во мне тоже бурлили, словно предчувствуя, что скоро им предстоит совсем иная жизнь.
К нам подлетел гордый собой Бен.
— Здорово я придумал? Если держаться вместе, то тварям гораздо сложнее достать нас.
— Молодец, — сказала я, но мои слова потонули в пронзительных криках. Я испуганно вскинула руку к лицу: особенно крупный нюкьер добрался до жертвы — пожилого мужчины — и вдруг вспыхнул светом. Когда сияние погасло, тварь изменилась — теперь она не напоминала призрака, она была… материальной.
Люди наконец увидели, что им угрожает. В зале поднялась паника, все бросились бежать, покидая безопасные места, где их защищала сила артефактов.
— Сохраняйте спокойствие! — попробовал призвать к порядку Мэтт, но его никто не услышал.
Еще несколько нюкьеров приобрели плоть. Теперь они двигались стремительнее — парочка призраков, вставших на пути, исчезла в пасти монстра. Теперь оружие не вредило им, и привидения бросились врассыпную.
В животе засосало от ужаса, и я задрожала, вцепившись в руку Мэтта. Это плохо, очень-очень плохо! Это то, о чем говорили призраки. Нюкьеры стали материальными, а значит, еще сильнее.
Боевики переключились на видимых тварей, среди них обнаружился и принц Леонард, неплохо орудующий мечом.
— Я могу помочь! — Возле нас вдруг оказался Саймон.
— Каким образом? — спросил Мэтт, швырнув плетение в очередную тварь. — Иди к магистру!
Саймон упрямо покачал головой:
— Я могу оживить предметы. Их-то не сожрут! Попробую защитить людей.
Рид задумчиво посмотрел на парня. Без поддержки магов заслон окончательно пал, и более мелкие нюкьеры разлетелись во все стороны.
— Идет! — кивнул Мэтт. — Терять нам нечего.
Резким движением Рид снял блокираторы с запястий Саймона, и тот резанул правую ладонь ножом. Я испуганно охнула, но парень улыбнулся, подбадривая меня.
— Теперь надо плеснуть крови на… допустим, этого рыцаря?
— Сдается мне, это будет слишком жирно, — покачал головой куратор.
Взмахнув рукой, Мэтт послал струю воды. Она смешалась с кровью и окропила несколько ниррайсов. Саймон зажмурился, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Его взгляд изменился, а глаза стали серебристого цвета. Повинуясь движению руки парня, рыцари вдруг спрыгнули с постаментов.
Мне стало жутко. Они же огромные и целиком состоят из металла!
Лицо Саймона просветлело.
— С разбавленной кровью ими гораздо проще управлять!
Он сжал ладонь, заставив кровь сочиться, и вопросительно посмотрел на Рида. Я пришла на помощь — струя воды, окрашенная красным, плеснула на еще несколько артефактов.
Ожившие рыцари нашли взглядом своего хозяина и склонили головы, словно демонстрируя подчинение. Только один из ниррайсов смотрел куда-то в сторону, прямиком на нюкьера, заинтересовавшегося им. В глазах твари читалось недоумение: шевелится, но съедобно ли?
— Они видят их! — изумленно выдохнула я. Мэтт порывисто сжал мою ладонь.
— Защищать людей! — приказал побледневший Саймон. — Атаковать тварей!
В следующее мгновение ниррайсы пришли в движение. Ровным строем, чеканя шаг, они разделились на две группы. Часть рыцарей осталась позади, оберегая людей, вторая — направилась к призракам.
