Взмах огромного меча, вспыхнувшего красным, — и голова нюкьера полетела в сторону.
— Они сохранили свои способности! — по мальчишески улыбнулся Рид. — Саймон оживил не просто куски металла, а артефакты!
Кто бы мог подумать, что ключом к спасению станет нестандартная магия парня? Спустя пять минут ситуация в зале изменилась: нюкьеров становилось все меньше, а те, что остались, пытались сбежать, просочившись сквозь стены. Однако — вот незадача! — материальное тело не позволяло им этого!
— Яна, Саймон! — крикнула Дженни, про которую я успела забыть. — Готовьтесь, ритуал вот-вот начнется!
Сердце оборвалось. Вот и все…
— Мы сможем навещать друг друга, — сказал Рид и тут же замялся. — Хотя не уверен, что Спираль Тиррэя пропустит меня в твой мир. Артур — весьма сильная привязка к Ниэлю. Но ты сможешь прийти к нам.
Я покачала головой, чувствуя горечь во рту. Вряд ли это такая уж простая процедура. Это же не метро, где нужно просто сесть в поезд.
Дженни позвала нас с Саймоном еще раз, и мы переглянулись. Парень отдал приказ рыцарям защищать людей и кивнул, давая понять, что готов.
Мы медленно двинулись к магичке, каждый шаг приближал нас к возвращению домой. Два месяца назад я бы многое отдала за такую возможность, сейчас же мечтала остаться в Ниэле. Быстрая и Вихрь бурлили во мне, каплями воды и дуновениями ветра срывались с моих рук. Да, на Земле нам будет гораздо сложнее продолжить заниматься магией. Где-то в глубине души я боялась, что магистр Лойсон не прав и дома я вовсе потеряю новые способности. Это все равно что лишиться части себя.
Вместе с нами к Дженни приблизился принц. Он откинул со лба прядь волос и оперся на меч:
— Что ж, тварей, которых вы опасались, я уже увидел. А что вы делаете теперь?
— Хотим починить ткань мира Ниэля, — пояснила Дженни. — Для этого необходимо отправить иномирцев по домам — именно их присутствие и стало причиной прорыва нюкьеров.
Леонард нахмурился:
— Когда Орден запрашивал разрешение на этот эксперимент, то не упомянул о подобных последствиях.
Дженни развела руками:
— Орден не отреагировал даже на наши уверения в том, что по замку разгуливают неизвестные призраки. Замял дело и запретил сообщать об этом Его Величеству.
— Интересно… — протянул принц.
Судя по его сощурившимся глазам, кому-то не поздоровится.
Ритуал тем временем шел полным ходом. Светившиеся разными цветами камни были кругом выложены на полу, а в центре стоял магистр Алвиан. Он перебирал пальцами прямо в воздухе, словно настраивая невидимый музыкальный инструмент. Лицо у него было одухотворенное, а взгляд направлен внутрь себя.
Остановившись, я нервно сглотнула. Мэтт еще сильнее стиснул мою руку, и я, не удержавшись, всхлипнула и прижалась к его груди.
— Мне так жаль, что тебе придется уйти, — сказала Дженни.
Я обвела взглядом толпящихся вокруг друзей и кивнула:
— Мне тоже. — Собственный голос показался незнакомым.
— Как же мы без вас?.. — заплакала Эми и порывисто обняла меня. К объятиям присоединились Трина, Оливер и кусавшая губы Рисса. На ее лице царило какое-то странное выражение, она словно усиленно размышляла о чем-то, но не находила решения.
— Признаться честно, я хочу домой, но буду скучать по Ниэлю. — Трина утерла слезинку со щеки. — Вы говорили, что есть возможность путешествовать в другие миры?
— Да, — ответил Даррен. — Пребывание в чужом мире не более сорока восьми часов и не чаще раза в полгода безболезненно для Спирали Тиррэя.
Я горько усмехнулась. Что ж, это лучше, чем ничего. Одни выходные в полгода я буду проводить в Ниэле, а все остальное время делать вид, что никакой магии не существует, а экономический факультет — предел моих мечтаний.
— Готовьтесь. Проход откроется через пять минут! — предупредил магистр Алвиан. Светящиеся камни пришли в движение, и воздух пронзили разноцветные лучи.
— Я буду скучать, — всхлипнул хорек. — Надеюсь, разрешение видеть меня не потеряет силу после твоего ухода. Не хочется остаться в одиночестве.
— Яна, — мою ладонь поймал Рид, — знай — я буду ждать тебя. Приходи, как только сможешь.
Трина первой шагнула в образовавшийся из пересечения линий проход. К ней подплыл светящийся фиолетовым продолговатый камень. Похоже, он символизирует Файрини — мир девушки.
Обернувшись на прощание, она подмигнула и белозубо улыбнулась:
— Еще увидимся.
Она явно жаждала вернуться к своему Ранну.
Саймон взмахнул рукой, приказывая ниррайсам остановиться. Они с лязгом замерли, скрестив мечи. Оставшиеся нюкьеры забились в углы зала и больше не делали попыток напасть на людей.
Едва Саймон шагнул в круг, как к нему ринулся тепло-коричневый камень — не просто камень, целый булыжник.
Я закусила губу — моя очередь. Не обращая внимания на остальных, я последний раз прильнула к Мэтту и улыбнулась сквозь слезы. Он нежно погладил меня по щеке и поцеловал. Позади послышались удивленные вздохи и шепот. Да, мы нарушаем правила академии на глазах у всех, но теперь-то какая разница? С трудом оторвавшись от Мэтта, я повернулась к Алвиану. Едва сделала шаг вперед, как Рисса решительно протиснулась ко мне.
— Постойте! Может быть, вместо Яны уйду я? На Земле не станут смотреть косо только потому, что у меня слабый магический дар. И я смогу заняться, чем хочу.
Голос девушки сорвался, а я ошарашенно уставилась на нее — неужели она готова пойти на это добровольно?
— Это возможно? — напряженно спросил Мэтт.
Алвиан задумчиво покачал головой:
— Хм, если обменять одного человека на другого… Количество людей придет в норму, и рожденный в ином мире займет пустую ячейку.
— Магический дар у девушек разный, — вклинилась Дженни. — Это не станет препятствием?
— Важна не величина дара, а лишь его наличие. Да, — кивнул Алвиан, — девушки могут поменяться местами, если желают этого. Думаю, этого будет достаточно, а со временем Спираль Тиррэя окончательно придет в равновесие.
Сердце подскочило куда-то к горлу. Желаю ли я? Конечно! Я смогу остаться в Ниэле с Ридом и навещать семью.
— Спасибо! — выдохнула я.
— Можешь не благодарить, — улыбнулась Рисса. — В большей степени я делаю это для себя.
— Поторопитесь! — крикнул магистр. — Проход между мирами вот-вот закроется.
Рисса кивнула и, сжав мою руку на прощание, шагнула к магистру. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из ряда камней отделился нежно-голубой. Помедлив, он направился ко мне, но я сделала шаг назад. Казалось, камень растерялся, а потом нехотя подплыл к Риссе и ткнулся в ее ладонь.
