Алвиан взмахнул рукой, и переход, сотканный из разноцветных линий, засветился еще ярче.
— Крепко сожмите камни своих миров и шагайте вперед, — прохрипел он. На лбу у него выступили капельки пота, видимо, удержание портала между мирами давалось нелегко.
Волнуясь, я вцепилась в руку Мэтта. Он напряженно следил за Триной — первой ступившей в перехлестье линий. Яркая вспышка — и девушка исчезла, словно ее здесь никогда не было. Следующим был Саймон. Он махнул нам на прощание и тоже исчез во всполохах света.
Рисса нервно сглотнула и медленно двинулась вперед. А если у нее не получится? Я боялась впускать надежду в сердце. Вдруг мы все же не правы? По глазам ударила яркая вспышка, и я зажмурилась. Когда зрение вернулось, Алвиан стоял в центре круга один. Мгновение — и парящие в воздухе камни рухнули на пол.
— Все получилось? — неверяще спросила я.
Впрочем, я уже сама поняла, что все прошло хорошо. Ниррайсы, потерявшие хозяина, вновь застыли безжизненными глыбами металла.
— Смотрите! — воскликнула Эми.
Проследив за ее взглядом, я охнула. Нюкьеры… Их тела подернулись дымкой, а потом и вовсе растаяли.
— Получилось, — улыбнулся Даррен, и даже Его Высочество несколько расслабился.
Люди, все еще толпящиеся в зале, несмело поднимались с пола и оглядывались, не веря, что все закончилось. Послышались разговоры, чей-то плач и причитания. Я осмотрела помещение: ну и разгром мы тут устроили! А сколько погибших…
— А это что еще такое? — раздался испуганный возглас Бена.
Элизабет, летающая подле него, ойкнула и лопнула, словно мыльный пузырь. Такая же участь постигла и других призраков — дети, женщины, мужчины… Все, кто выжил после столкновения с нюкьерами, исчезали прямо на глазах.
— Призраки… Обычные призраки. Они тоже уходят! — выпалила я.
Магистр Алвиан озадаченно покачал головой:
— Видимо, это эффект от воздействия Спирали Тиррэя. Мир обрел гармонию и теперь спешно латает дыры.
— Бен? — Я вперила взгляд в хорька, опасаясь, что и он пропадет.
— Пока я в порядке. — Тот развел лапками. — Похоже, кости все же привязывают меня к Ниэлю.
Я облегченно выдохнула и повернулась к куратору. С лица Мэтта разом схлынула кровь, и он пошатнулся. С трудом устояв на ногах, он пробормотал:
— Я отлучусь.
Я закусила губу, догадываясь, что случилось с Ридом, — Артур. Спираль Тиррэя подействовала и на него.
Я подставила ему плечо и помогла выйти в холл. Бен вылетел вслед за нами, а Его Высочество проводил нас задумчивым взглядом. Едва за нами захлопнулись двери, как Мэтт застонал.
— Потерпи еще немного, — всхлипнула я и из последних сил доволокла Рида до ниши, скрытой от посторонних глаз колонной.
Рухнув на пол, он прошипел сквозь зубы и выпустил Артура наружу. В воздухе соткался серебристо-голубой силуэт пожилого джентльмена.
— Я ухожу, мой мальчик, — добродушно улыбнулся призрак. — Я чувствую, что твое тело больше не держит меня, а что-то иное… зовет.
Мэтт широко распахнул глаза и побелевшими губами произнес:
— Но как? Я думал, мы связаны неразрывно.
— Кажется, нам повезло. Ты нашел правильную девушку, и она все устроила. — Артур добродушно усмехнулся в усы и повернулся ко мне. — Яна, позаботься о нем. Если Всевидящий все же существует и заберет меня к себе, я буду наблюдать за вами сверху.
Я смахнула навернувшиеся слезы.
— Спасибо тебе за все, — склонил голову Рид. — Если бы не ты тогда, в лесу, я бы погиб. Спасибо за знания, которые ты мне передал. Без этого я бы вырос совсем другим человеком.
Артур улыбнулся и, посмотрев наверх, подернулся рябью. Его силуэт поблек, и спустя мгновение призрак растаял. Я всхлипнула и опустилась на пол, чтобы обнять Мэтта. Тот задумчиво глядел вдаль.
— Знаешь, я так долго мечтал об этом, даже не смел надеяться… Но кажется, я буду скучать.
Я рассеянно кивнула.
— Как ты себя чувствуешь? — Мэтт обеспокоенно взглянул на меня. — Не жалеешь, что поменялась местами с Риссой?
Я пожала плечами. Наверное, пока я не успела осознать, что выбрала Ниэль. Зато магия отозвалась теплом — стихиям не терпелось порезвиться на свободе. Теперь у нас будет время.
Прижав меня к себе, Мэтт ласково заправил прядь волос за ухо. От нежности жеста защемило сердце.
— Мы с тобой целовались на глазах у всей академии. У тебя будут проблемы? — спросила я.
— Спишем все на шок от нападения нюкьеров, — подмигнул Рид и поцеловал меня. Я глухо выдохнула ему в рот, наслаждаясь терпким запахом его кожи, вкусом губ, робкими прикосновениями…
Лишь спустя несколько минут я очнулась.
— Погоди-ка, а куда именно переместится Рисса?
— Наверное, туда же, откуда исчезла ты, — предположил Рид.
Ой-ой! Пожалуй, Катя здорово удивится появлению незнакомой девушки в бальном платье в своей комнате.
— Мне срочно надо к Алвиану! Он должен отправить меня домой — нужно помочь Риссе и представить родным.
Пускай Спираль Тиррэя поработает еще немного и устроит нам «учебу по обмену».
— Иди, — кивнул Мэтт. — Мы с Беном всегда будем ждать тебя.
Хорек, тактично остававшийся в стороне, пока мы целовались, подлетел ближе.
— Конечно, Яна! Теперь Ниэль — твой дом.
Я широко улыбнулась и послала им воздушный поцелуй. Я обязательно вернусь.
Эпилог
За окном пушистыми хлопьями падал снег. Вообще-то по календарю началась весна, но зима, наконец добравшаяся до Лирана, не сдавала позиции. В доме Рэнфордов, где мы собрались отмечать аналог земного Нового года — Смену сезонов, было шумно.
Мы с Мэттом явились на праздник последними, и нам навстречу пулей выбежала Энди.
— Яна! — Она всплеснула руками и крепко обняла меня. — Вы все-таки приехали!
Это было не так-то просто. Мне пришлось несколько часов кружить по Флориане, ожидая Рида. Уходить телепортом вместе мы посчитали слишком опасным. Поцелуи во время бала в честь праздника Сотворения мира нам простили, но больше нельзя допустить ни одной оплошности. Конечно, мы все же встречались украдкой, и в этом нам помогал Бен — он всегда предупреждал, если поблизости кто-то был.
Жаль, что хорек не мог покинуть академию и навестить Рэнфордов. Я даже пробовала уносить мешочек с костями с собой, но призрак по-прежнему оставался привязанным к замку.
Зато в жизни Бена произошло весьма важное событие. На общем собрании для студентов всех курсов я «позволила» увидеть его, и сейчас Бен преподавал рунную грамоту — наконец-то он мог применить свой великий педагогический талант по назначению. Сперва все, конечно, были в ужасе, зато теперь призрак стал весьма популярен среди студентов. Артефакторы обещали помочь ему решить проблему с невозможностью касаться предметов. Если они справятся, Бен сможет и сам чертить руны на доске. А еще хорек здорово подружился с библиотекарем, праздник они собирались отмечать вместе.
