— Действительно гений, смог кого угодно одурачить.
Глупо, мелко, но я дулась на то, что меня так просто оказалось обмануть. Все мои хваленые предчувствия, магическое зрение и эмпатия, не помогли распознать правду за иллюзией.
— Не хмурься ты так. Сказать честно, даже самый сильный маг не сможет увидеть правды пока на мне амулет. Ведь чары наложены лишь частично и касаются только цвета, что позволяет более узко направить иллюзию.
— Мне от этого не легче, — пробурчала я.
Его губ снова коснулась улыбка, и едва стихла музыка, он прошептал:
— Какая же ты милая, даже когда дуешься. Так бы и съел.
Проигнорировав его слова, поклонилась и прошла к трону, у которого стоял Верховный Жрец с венцом из голубого турмалина. Забавно, что я решила надеть сегодня именно это платье, в тон новому украшению.
Водрузив диадему на мою голову, Верховный Жрец застыл не далеко от трона, и мне знаком велели расположиться рядом с ним.
Снова заиграла музыка, и Принц подошел к стайке взволнованных и восхищённых девушек. На этот раз он вывел Фелицию, ревность во мне всколыхнулась, и я, сузив глаза, стала наблюдать за парой.
Они почти не разговаривали, лишь перебросились парой фраз, а я разъедалась вопросом: почему именно она? Может он посчитал её самой красивой? Ведь она стояла почти за спиной Гортензии, но он вывел именно её. Так, глубоко дышим, а то из-за нервов я начинаю накручивать себя. Нужно посмотреть на всё с холодным разумом и отбросить не нужные эмоции.
К сожалению, проще было подумать, чем сделать, и я более или менее успокоилась только, когда Фелиция робко стала рядом со мной. Подбадривающе ей улыбнулась, и тут же мне вспомнился наш разговор с Виком о травле этой милой девушки. Мой недоверчивый взгляд снова вернулся к широкой спине, которая снова удалялась в сторону невест. Неужели он выбрал её второй, именно по этой причине? Или же я пытаюсь найти более выгодный для себя ответы?
Весь новый танец, на который Вик пригласил Нэйтэри, я обдумала его действия. Когда же следующими стали Инесс и Рамина, подозрения в его избирательности усилились. Он что же, таким образом пытается мне что-то показать? Если всё же решу с ним поговорить, обязательно спрошу об этом.
После, Принца потянуло на наших диковинных девушек, и настала очередь сначала Гортензия, а затем Волейя. Сразу после них к нам привальсировали ещё и Женивьев.
На островке невест остались три девушки: Принцесса Лиридия, Катрисса и Иоланда.
Выбор был очевиден, после завершения танца с Женивьев, Вик выберет Принцессу, и нас покинут склочные подружки. Однако я не угадала.
Принц подошёл и протянул руку… Катриссе. Рядом со мной едва слышно чертыхнулась Инесс, а остальные лишь скорбно вздохнули. Видимо всех эта парочка и правда изрядно достала.
Бледная Катрисса поджав губы последней примкнула к нам, и Верховный вышел вперед с очередной речью:
— Сожалею Леди, но вы завершаете на этом отбор. — Обратился он к Лиридии и Иоланде. — Так же как и предыдущие девушки, Вы приглашены во дворец Его Императорского Величества до свадьбы Его Высочества Принца. Прошедшим же, желаю удачи и света в такое не легкое для них время.
Да чтоб тебя! Еще одно благословение на мою тёмную голову. Между лопаток жутко зачесалось, вдобавок к этому я, не удержавшись, чихнула. Слава Богам мой чих потонул в шквале аплодисментов, хотя его расслышали все, кто находился рядом.
Мадам Беатрисс страдальчески закатила глаза и тяжело вздохнула. Девушки едва сдерживали смешки, и ехидно сверкали на меня глазками. Императорская чета сделала вид, что ни чего не произошло. Зато Вик явно знатно потешался надо мной, и ему с трудом удавалось держать лицо.
К счастью больше нас мучить не стали, и отправили к себе. По дороге к нашему дворцу девушки, несмотря на усталость, взволнованно обсуждали бал и испытание.
— Как же все-таки прекрасен Его Высочество Принц! — восторженно, уже, пожалуй, в сотый раз произнесла Инесс.
Гортензия её поддержала и отметила, как ослепительно выглядел Принц в парадном наряде и регалиях. Женивьев тоже неожиданно бодро поддержала эту тему — похоже, ещё одна птичка попала в клетку Принца.
Так, спокойствие и только спокойствие, не делаю резких движений и поспешных выводов. Я обдумаю всё завтра, с остывшей обидой и свежей головой. Даже сейчас, с кучей негативных эмоций, я ловила себя на том, что не верила в разгульный характер Принца. Последний месяц я выбиралась на ночные прогулки с этим человеком, наблюдала за ним, читала его, и он был ни капле не похож на того не приятного типа, что описывали слухи. Может кто-то нарочно его очерняет? Или я просто не хочу верить, что попалась, как и остальные девушки?
Погрузившись во мрак своей спальни я, не удержав злобу, потянулась к паучку, что был заброшен Вику в тень. Да, я не хотела вторгаться в его личную жизнь, подслушивая его разговоры, но тьма во мне победила.
Сосредоточившись, я закрыла свои глаза и, открыв, уже видела всё то же, что и теневой паук.
Просторный кабинет, утопал в мягком свете и стеллажах с книгами. В комнате было только двое небезызвестных мне мужчин. Вик и Кейл о чём-то явно спорили, судя по нервно вышагивающему Вику, и облокотившемуся на стол взъерошенному Кейлу.
— Друг, я, правда, понимаю, почему ты так осторожничал. Но ты должен был сказать ей обо всём при неспешной прогулке, а не вывалить на неё свой статус во время бала.
Я мысленно поаплодировала Кейлу — повезет его девушке, с таким чутким парнем горя не будешь знать.
— Не поверишь, но я так и не смог найти подходящего момента. Демоны его знают, что со мной твориться, но когда я рядом с ней, у меня напрочь отшибает здравый смысл. — Вик взъерошил пятернёй волосы, и наконец, остановился посреди кабинета.
Сочувствую, милый и очень тебя понимаю, у самой накатывают приступы кретинизма и паники рядом с тобой.
— И что теперь будешь делать?
После вопроса Кейла, Принц подошел к креслу с высокой спинкой и тяжело упал в него. Запрокинув голову, он удрученно сказал:
— Понятия не имею.
Друг похлопал его сочувственно по плечу, на что Вик сказал:
— Но от намерения жениться только на ней я не откажусь.
Хм, и куда же это вся моя злоба с обидой подевались? Коварный Принц растопил мою броню и пробрался в самое сердце, не желая так просто меня отпускать. Что ж, осталось только понять, кто же такой этот Принц и как много у него общего с народным портретом.
Глава 10
Утро вечера было действительно мудрее, и я пришла к выводу, что так просто сдаваться не буду. Слишком уж нужен мне этот мужчина, а значит, иду до конца и просто сбегать из-за обиды не собираюсь.
Интересно, как отреагируют в светлых, да и в тёмных землях о вести, что злая ведьма пробралась на отбор и похитила наследника светлой Империи Рэст? Усмехаясь, от комичности представленной мной картины, я листала очередной пыльный трактат по артефакторике.
