В столовой обнаружил пять незнакомых человек в явно бронированных костюмах, видимо, бойцы. Когда я прошёл заказывать еду, они прекратили есть, прервали разговоры и уставились на меня, кто с интересом, кто почему-то зло. Мудрить я не стал и набрал стандартный номер 001. Увидев, что я заказал, они все, судя по выражениям лиц, очень удивились и стали ждать, как я это буду есть. Я же, не торопясь, с мнимым удовольствием и для большей эффектности мысленно представляя, что ем вкусный бисквитный торт и запиваю его соком, поглощаю эту бурду. Кругом стоит полная тишина. Тут входит Винк и ругает меня, что я опять ем эту бурду, и советует в следующий раз попробовать номер 037, который подходит большинству людей и намного вкуснее. Я поблагодарил его за ценную информацию и, закончив есть, выкинул пустые контейнеры в утилизатор. Винк напомнил мне, что завтра днём стрелковая тренировка. Я сказал, что помню, пожелал всем приятного аппетита, попрощался и пошёл обратно к себе.
– Это кто такой был? – удивлённо спросил Винка один из абордажников. – Почему я его раньше не видел?
– Это наш новый техник, – ответил он. – Единственный. К тому же он должен нам кучу кредитов, поэтому трогать его нельзя, иначе, как минимум, долг запишем на виновного.
– А почему он ел эту хрень с таким удовольствием? – спросил другой. – У неё же вообще нет вкуса.
– Это у него шутки такие оригинальные, – усмехнулся Винк. – По сравнению с моими вполне безобидные.
– Так мы его убивать и не собирались, так, покалечим немного, – сказал третий. – Чтоб знал, над кем можно шутить, а кого и бояться нужно.
– А ремонтировать корабль ты будешь? – раздражённо спросил Винк. – К тому же он мне конкретно нужен, целый и невредимый. Поэтому он подо мной ходить будет. И если чё, дело будете иметь со мной.
– Так и сказал бы, что он твой человек, – обиженно кинул тот. – Что, мы совсем без понятия?
– Тогда и остальным объясните, – успокоился Винк. – Он мой, и все проблемы с ним улаживать только через меня.
* * *
Вернувшись в каюту, я решил сначала разобраться с вещами и заныкать нужное в подпространство, места там пока хватает, а пропасть оттуда без моего ведома ничего не может. Положил туда оба запасных костюма, они и так понятны, причём сделал это не вынимая из коробки, на случай слежки. Затем достал непонятный прибор и внимательно осмотрел его. Судя по табло, нескольким разъёмам и проводам, идущим из него, это измерительный прибор, типа мультиметр. Вещь нужная, и… тоже прячем в хитрый карман. Следующая идёт какая-то прибамбасина с широким разъёмом. Прикинув, что такой может быть в планшете, достал его из костюма и стал искать место коммуникации плат расширений. Найдя защёлку, за которой скрывались разные разъёмы, я увидел среди них похожий на имеющийся в непонятной плате, и, понадеявшись на стандартизацию, воткнул её в планшет. Не заметив следов задымления и возгорания, понял, что эксперимент прошёл удачно. Пролистывая настройки планшета, я обнаружил появление новых значков, предназначенных для взлома электроники. Естественно, сразу их все позапускал и понял, что без знаний архитектуры здешней электроники, а также местных языков программирования мне тут делать нечего. Короче, вынимаем и прячем.
Очередные предметы решил сразу пробовать на совместимость с планшетом. Достал красивый браслет и, покрутив его, обнаружил на внутренней стороне небольшие контакты, на руку решил его не надевать, мало ли, какая защита, долбанёт ещё или отравит. Попробовал на планшете соединиться с ним беспроводным способом, аналогом земного блютуза, и с удивлением обнаружил, что определились два устройства: искин и ридер. Сразу же из коробки достал второй браслет, так как понял, что он аналог кард-ридера. При подключении искин запросил пароль, и я его сразу убрал до поры до времени. А вот ридер подключился почти без проблем, предупредив только о сниженной скорости коммутации. Тогда я стал совать в подходящий разъём все пластинки подряд и установил таким образом, что это аналоги электронных денег. На трёх из них было по тысяче кредитов, я их убрал поштучно, а остальные запаролены, их спрятал скопом. Пока ковырялся с пластинками, обнаружил на ридере ещё одно отверстие, похожее по форме на кристаллы. Достав их из коробки, понял, что этот разъём под них. Путём нехитрых манипуляций выяснил, что это базы знаний, кибернетика пятого уровня и хакинг третьего уровня. А так как они работают только через нейросеть, то тоже прячем в заначку.
Следующие четыре фигурки с правильными геометрическими формами я три часа безрезультатно пытался активировать или хотя бы понять, что это, но, видно, не судьба. В конце концов, забив на них, спрятал и решил разобраться с последним слитком сине-зеленоватого металла. Взяв в руки, удивился, что он тёплый и тяжёлый. Испугавшись, что это может оказаться ураном или другим радиоактивным материалом, я уже хотел было его выбросить подальше, как почувствовал удивление со стороны слитка. Он живой! Охренев от подобной мысли, не сразу понял, что передаваемая мне эмоция сменилась на голод. Я попробовал мысленно представлять известные мне виды энергии, спрашивая, какой подойдёт. Свет он проигнорировал, на тепло отреагировал слабо, а электричество и гравитация вызвали у него изумление. Решив не рисковать, представляя эфирную, астральную и ментальную энергии, а то присосётся ещё. Поднёс металл к ближайшей розетке и мысленно передал, что электрическая энергия находится рядом с ним в направлении розетки. Тот, став жидким, типа ртути, сменил форму на похожую на вилку и влез в розетку. Я испугался, что сейчас коротнёт и бабахнет, если защита не сработает, но тут раздался голос искина, сообщивший о замыкании в розетке моей каюты. Он потребовал вынуть неисправный прибор или устранить замыкание. Я мысленно попросил слиток вернуться обратно мне в руку. Тот сделал это, и я почувствовал его радость и удовлетворение от вкусной еды. Пекин сообщил, что замыкание устранено и электроснабжение восстановлено, и я попросил его ограничить питание моей розетки одной стотысячной свободной мощности реактора и впредь игнорировать в ней короткое замыкание. Он установил требуемые параметры питания и отчитался о проделанной работе.
Вдруг со мной связался через планшет Гурон и спросил о причине замыкания. Я объяснил, что это, видно, от сломанного прибора, оставшегося от техников. Пояснил, что знаю опасность использования неизвестной техники и принял меры. Он, выругавшись, приказал больше не экспериментировать, по крайней мере пока не прибудем на станцию, и я пообещал больше так не делать. Когда он отключился, я попробовал пообщаться с металлом. Сначала перебрал все известные и вымышленные названия металлов, пытаясь узнать название. Он откликнулся на орихалк, хотя я больше склонялся к мифрилу, глядя на цвет. Подумав, что это может быть сюрприз от Гермеса или Ареса, я мысленно представил их и спросил у орихалка, не знает ли он о них. Почувствовав в ответ недоумение и непонимание, понял, что не угадал. Жаль, спросить уже не у кого, откуда он, зато он теперь мой. Да и расспросы могут насторожить кого-нибудь, лучше сам поищу потом в инфонете.
Потом с помощью мысленно передаваемых образов я узнал у него, что он пока наелся и ему очень понравилась такая энергия. Я теперь его друг, и он решил остаться со мной. Тогда я спросил, что он умеет, и он продемонстрировал превращение в метровый шар, я так понял, что полый, затем в кувшин, в меч и в кучку золотых монет. В качестве эксперимента я мысленно представил, как он превращается в мультитул и увидел медленное изменение формы. Минут через пять он стал настоящим мультитулом. Вынув всякие ножи и отвёртки, я проверил крепкость пассатижей и, удовлетворившись увиденным, спросил о причине медленной трансформации. Тот пояснил мне, что связь между нами очень слаба и есть два пути усиления этой связи: первый – стать его хозяином, что создаёт опасность для него, и второй – стать ему кровным братом, что опасно уже для меня, так как часть металла проникнет в мой организм, и не факт, что при этом я выживу. Я решил протестировать опасность второго варианта на моём чувстве опасности, представив себе процесс братания. Почувствовав небольшую опасность, попробовал мысленно увеличить размер помещаемого в меня металла и понял, что опасность возрастает. Поняв, что смерть мне не грозит, рискнул побрататься. Обменявшись с орихалком каплями крови, ощутил усиливающуюся боль и, не почувствовав опасности, не стал напрягаться, но на всякий случай лёг на кровать. Когда боль усилилась настолько, что я едва мог её терпеть, то сильно испугался и потерял сознание.
