Тэм закатил глаза.
– Готова? – спросил он Софи.
Она кивнула, и его тень потихоньку забралась в ее голову, смешиваясь темной энергией с ее собственными ментальными резервами. А затем Софи выпустила сознание во все семь коридоров.
За старания она получила головную боль, но ее было не сопоставить с тяжестью в груди, навалившейся, когда она ощутила лишь холодную пустоту. Дыра в сердце, до сих пор не заросшая, открылась вновь, и она ощутила отчаяние, схватившее ее и потянувшее обратно в черную бездну безнадежности. Но она поборола эти чувства, протолкнула сознание дальше, собрав все силы до последней капли. Она не знала план комплекса, поэтому не понимала: настоящие или воображаемые повороты делают ее мысли, но все равно последовала за ними, растягивая себя все тоньше и тоньше – так тонко, что сознание уже готово было порваться.
Но боль стоила того, когда край мыслей натолкнулся на слабейший шепот жизни.
– Там кто-то есть, – она указала на один из темных коридоров. – Какое-то тепло – но больше я ничего не чувствую.
– Это точно твои родители, – поддержала Биана.
– Есть только один способ проверить, – Сандор направился в сторону коридора.
– Ждите здесь, – велела им Гризель, и они с Ро пошли следом.
– Да, конечно, – хмыкнул Киф, но глянул на Софи. – Или хочешь подождать?
– Издеваешься? – она бросилась вперед.
Сандор вздохнул.
– Ладно. Но мы пойдем впереди. И если скажем бежать – бегите.
Не решаясь говорить, они на цыпочках пересекли фойе и направились по наклонному коридору с гладкими стенами, покрытыми замысловатыми золотыми завитками, а с арочного потолка свисали сияющие сферы, мерцающие колдовским огнем.
– Мне кажется, или становится жарче? – прошептала Марелла.
Софи кивнула.
– И светлее.
Коридор часто поворачивал, поэтому узнать, что ждет в конце, не получалось – пока они не повернули в последний раз. Там их ожидала закрытая дверь, из-под которой струился яркий свет.
Гризель жестом приказала молчать и, дотянувшись до ручки, медленно ее провернула – дверь оказалась не заперта. Они с Сандором переглянулись, и он встал по одну сторону от двери, а Ро – по другую. Они занесли мечи – и Гризель приоткрыла дверь и скользнула в комнату.
Услышав ее громкий вздох, все кинулись к ней, врезаясь друг в друга, ослепленные ярким светом.
Софи заморгала, заставляя глаза привыкнуть, и…
– Дыши, Фостер, – сказал Киф, подхвативший ее, когда отказали ноги.
Она почувствовала, как он снимает с нее перчатку – и отдернула руку. Она не хотела успокаиваться – вместо этого кинулась к ослепительно-белому силовому полю, которое разделяло зал пополам. На другой стороне возвышалась стена колдовского огня, а за танцующим пламенем виднелись два бессознательных тела, прикованных к полу.
Бледные, все в синяках, кровоподтеках и ожогах.
Но это были ее родители.
Софи обняла себя за плечи, чувствуя, что еще немного – и она сломается. Именно поэтому она не сразу заметила узкие желтые глаза, наблюдающие за ними из тени рядом с колдовским пламенем.
Чудовище подняло огромную голову, демонстрируя длинные загнутые клыки, выступающие на длинной чешуйчатой морде. Царапая когтями пол, оно поднялось, вытягивая львиное тело, покрытое серебристыми перьями, переходящими в огромные угловатые крылья.
А когда Софи увидела загнутый скорпионий хвост, она наконец поняла, кто перед ней.
Видимо, один из горгодонов леди Гизелы все же уцелел.
Глава 77
«Только не просыпайтесь».
Софи повторяла просьбу снова и снова, умоляя родителей не открывать глаз.
«Только не заметьте цепи – огонь – огромного, ужасного монстра – ваши раны…»
Она изо всех сил старалась не думать о ранах.
«Спите. Спите. Спите».
И они спали.
Даже не вздрогнули, когда горгодон пронзительно зарычал и кинулся на силовое поле, высекая молнии.
– Да эта тварь просто мечтает нас сожрать, – пробормотал Тэм.
Марелла кивнула.
– Мне жилось спокойнее, когда мы думали, что горгодоны умерли.
Софи ее понимала. Особенно видя, как горгодон на нее смотрит. Будто знает, что она больше всех хочет пройти мимо него.
– Вот то высокое пламя, видимо, обманка, про которую говорила леди Гизела, – прошептала она, указывая на угол огненной клетки, языки которой поднимались выше остальных. – Там можно проскользнуть и вытащить родителей.
– Классно, – усмехнулся Киф. – А как мы туда попадем, не став обедом горгодона?
– А вы не сможете пробраться мимо? – обратился Декс к Тэму и Биане.
– Без пепла – вряд ли, – призналась последняя.
– Но, эм, у нас есть проблема посерьезнее, – нахмурился Тэм. – Я не могу разрушить силовое поле частично, только полностью – а возвести его у нас не получится. А без поля горгодон сразу бросится на нас – если Марелла не сможет загнать его в свою клетку, конечно.
Та нахмурилась, осматривая пустой зал.
– Сомневаюсь, что удержу такой большой барьер.
– Ты не сможешь как-нибудь связать горгодона? – спросила Софи у Грейди.
Он покачал головой.
– Эта тварь – чистые мускулы. А еще он злится. Сомневаюсь, что даже с отрядом гномов мы сможем его обуздать. Особенно без веревки.
– Может, получится выманить его из комнаты, а потом вернуться и запереться изнутри? – предложила Лин.
– Зависит от того, насколько он быстрый, – прищурился Тэм. – И мы сами здесь застрянем, поэтому…
– Это если дверь его вообще остановит, – добавила Марелла. – Помните следы, которые мы видели в прошлом Сумраке?
Биана закусила губу.
– Как думаете, как «Незримые» вообще его сюда перевели?
– Видимо, где-то есть тоннель, – предположил Декс. – Интересно, можно ли его отыскать и заманить горгодона обратно?
– На это уйдет много времени, – предостерег Грейди.
– Надо его сжечь, – сказала Марелла, и все вздрогнули. – Знаю, неприятно. Но… либо мы его убьем, либо он нас.
– А ты сможешь не задеть родителей? – уточнила Софи.
Марелла дернула косичку.
– Хотела бы я сказать, что смогу, но… способность слишком новая.
– Тогда рисковать нельзя, – решила Софи.
– А может… я создам вокруг твоих родителей пузырь воздуха, и утоплю горгодона? – предложила Лин, содрогаясь.
– Леди Гизела говорила, что он умеет дышать под водой, – напомнила Софи.
