– Я пойду вперед – а вы останетесь на месте, пока я не дам знать, что все чисто. Понятно?
Она не отпускала Фитца, пока тот не кивнул.
А затем она ушла, протискиваясь по узкой лестнице все выше, выше и выше.
– Биану точно ранили, – произнес Фитц, вцепляясь пальцами в волосы. – Иначе она бы уже вернулась. Или ее схватили.
– Мы ее освободим, – пообещала Софи, жалея, что не может взять его за руку. Но нужно было приберечь ментальную энергию на случай, если она еще понадобится.
– Родителей Фостер мы ведь спасли, согласись? – добавил Киф.
Никто не стал упоминать, насколько они были изранены.
– Так, – послышался с высоты шепот Ро. – Поднимайтесь – и учтите, тут все очень странно.
«Странно» – это еще мягко сказано.
Комната, похожая на мансарду, состояла наполовину из сцены, а наполовину – из запутанного лабиринта, полного деревянных дорожек, болтающихся ламп и шелка, завешивающего зеркала всех форм и размеров. Все они тонкими нитями соединялись со сложной системой шкивов и крюков, свисающих с наклонного потолка. Они как будто попали в мастерскую фокусника.
– У них нет никакого двигателя, – пробормотал Декс, присаживаясь на корточки перед одним из самых больших зеркал. – Интересно, как они…
Он замолчал, заметив рядом с ботинком алое пятно.
Ро кивнула и указала вперед, на следующую лужицу. Затем еще на одну. Жуткий след, ведущий во тьму.
– Кровь не только Бианы, – прошептала Ро, когда Софи ухватилась за ближайшие перила, пытаясь справиться с головокружением. – Я чую запах Весперы, значит, Биана отплатила ей сполна.
Их это отнюдь не утешило.
– То есть, Веспера еще здесь? – спросил Тэм, стараясь говорить как можно тише. – А Финтан?
– Я никого не чувствую, – пробормотал Грейди.
Софи снова расширила сознание.
– Я тоже.
– Они могут вас обмануть, – напомнил Декс.
– Кажется, я чую Финтана, – заметила Ро, подтягиваясь на самые высокие мостки и пару раз глубоко вдохнув. – Не понимаю, свежий след или нет. Но он уходит в ту сторону.
Узкий карниз, на который указала Ро, вел в противоположную сторону от следов крови Бианы и исчезал за резким поворотом.
– Уверена? – спросил Грейди, ступая на шаткую дорожку.
Софи схватила его за рукав.
– Куда ты?
Он наклонился к ней.
– Если Финтан все еще здесь, он либо без сознания, либо что-то задумал. В обоих случаях нужно проверить.
– Нельзя идти в одиночку, – шепотом возмутилась она.
Он убрал прядку волос с ее лба.
– Все хорошо. Я больше волнуюсь за тебя. Следуй за Ро, слушайся ее и уходи отсюда, как только найдешь Биану.
– Ты не справишься с Финтаном самостоятельно, – возразила Софи. – Только посмотри, как он тебя вымотал.
– Я пойду с ним, – предложила Марелла. – Если Финтан увидит мое пламя, то отвлечется, и Грейди успеет взять его под контроль.
– Я не могу позволить тебе так рисковать, – сказал ей Грейди.
– Эм, как будто здесь безопаснее, – Марелла указала на алые пятна у их ног.
– Она права, – отметила Ро, и Марелла запрыгнула на ту же платформу, где был Грейди.
Софи возненавидела новый план всеми фибрами души. Но… если у них был шанс найти Финтана, им нужно было им воспользоваться.
– Будьте осторожны, – попросила она обоих.
– И ты тоже, – Грейди поцеловал ее в щеку и повел Мареллу по поскрипывающей лестнице.
Софи с друзьями направились в противоположную сторону – и с каждым новым шагом Софи так и ожидала услышать крик Грейди, хохот Финтана или потрескивание пламени.
Но тишину нарушали только звуки собственных шагов по рассохшемуся полу. Кровавый след Бианы петлял сквозь лабиринт зеркал, выступов и резких поворотов, которые они не замечали, пока едва не падали с невидимого края.
А затем – в центре широкой платформы с резким обрывом с одной стороны и зеркалами с другой – след просто… закончился.
– Она же не?.. – Тэм не договорил. Но то, как он заглянул за край платформы, сказало достаточно.
– Спокойнее, – сказала Ро Фитцу, тяжело опустившемуся на колени. – Я все еще ее чую.
– Я тоже чувствую, – добавила Софи. – Мысли расплывчатые, но они близко.
– Тогда где она? – резко бросил Фитц.
– Видимо, очередная иллюзия, – успокоила его Лин, коснувшись руки.
– Все ее иллюзии были построены на преломлении света под разными углами, – медленно произнес Декс. – То есть, может…
Он осмотрел одно из зеркал, свисающих на нитях, и наклонил его так, чтобы свет отразился от другого зеркала.
– Наклоните его немного, пожалуйста.
Киф выполнил просьбу, и свет отразился от края следующего зеркала, затем отскочил к следующему, потом к еще одному, и…
Одно из зеркал исчезло, и за ним открылся тесный закуток.
Там в темноте обнаружилась Биана, без сознания лежащая в луже собственной крови.
Глава 81
Стекло захрустело под коленями Фитца, упавшего на пол рядом с Бианой.
– Биана? Ты меня слышишь?
Он потряс ее за плечи, и ее голова склонилась набок, давая возможность рассмотреть паутину алых ранок, покрывающую левую половину лица. Из руки, бедра и ноги по той же стороне торчали толстые осколки, словно ее вдавили в разбившееся зеркало.
– Биана? – вновь позвал Фитц, задыхаясь. – Может, они ее усыпили?
Софи не знала. Но судя по алой луже, разливающейся вокруг…
– Я думаю, она потеряла слишком много крови.
– Но она дышит, – добавил Киф, схватив Фитца за плечо. – Пока она держится, Элвин поможет.
– И как до него добраться? – пробормотал Фитц.
Чувство вины едва не сбило Софи с ног: она поняла, что отдала Сандору с Гризель единственный быстрый путь в Фоксфайр. Теперь им придется тащить Биану через весь дурацкий город к дурацкой статуе, пускающей дурацкие пузыри, для которых нужен дурацкий гейзер.
– Прости, – прошептала она, потирая клубок эмоций, чтобы взять себя в руки. – Не надо было отпускать Сандора с Гризель без Бианы.
– Нет, надо, – отрезал Киф. – Ну правда, Фостер. Тебе нужно было вытащить родителей – и мы все это понимаем. Согласись? – он потряс Фитца, и тот кивнул. – Мы что-нибудь придумаем.
– Например? – поинтересовался Фитц.
– Может, пойдем к Ливви? – предложила Лин – и имя, как спасательный круг, вытащило Софи из подступающей паники.
