Леди Гизела уже досчитала до двух, когда из арки вышел Тэм.
Лин не последовала.
– Только один близнец? – заметил леди Гизела. – Думаете, я в это поверю?
– Да как хотите, – отмахнулся Тэм. Его голос не дрожал, как и рука, которую он вытянул за спиной, разгоняя тени над укрытием – и открывая пустующую улицу. – Лин нельзя долго находиться под водой. Она ушла с остальными.
– Я и не знала, что девочка, приносящая наводнения, научилась себя контролировать. Интересно, – протянула леди Гизела. – И вновь вы сумели меня удивить. К счастью, в данном случае мне это на руку.
– Я вижу, что ты делаешь, – рыкнул Руй, по силовым полям которого потянулись теневые завитки. – Думаешь, мне тебя не заблокировать?
Вспыхнул свет, и тени отступили.
– Впечатляет, – леди Гизела склонила голову, изучая Тэма. – Но для начала, – она обернулась к толпе, – я вижу, как вы перешептываетесь. И даже понимаю, почему. За перемены придется платить. Но мало кто готов услышать цену. Это истина, которую «Черный лебедь» отказывается принять. Именно поэтому они проиграют. Оба наших ордена борются с одинаковыми проблемами – но только мой готов идти на необходимые жертвы.
– То есть, убивать невинных, сжигать города, угрожать целой расе, подрывать замок, полный народа, и пытать людей ради исследований? – спросила Софи. От последнего обвинения по толпе прокатилась волна ахов.
Леди Гизела пожала плечами.
– Я уже говорила: я пришла подчищать за Финтаном. Но иногда нужно разрушить мир до основания, чтобы отстроить его заново и сделать сильнее. Этому меня научила она, – она указала на Весперу. – Все мои планы строились на ее учениях. А теперь мы наконец сможем объединить наши цели.
– Их невозможно объединить, – сообщила Веспера. – У нас противоположные взгляды на мир.
– Они не настолько разные, как ты думаешь. Как только прочитаешь мой Архетип…
Киф рассмеялся.
– Та-а-а-ак, кажется, самое время сказать, что я не удосужился отыскать твою книженцию. И ключ я тебе тоже не отдам.
Леди Гизела тяжело вздохнула.
– Фотографическая память досталась тебе от меня, Киф. Я попросила Архетип лишь в качестве проверки. У уничтожения комплекса была та же цель. Но ты явно по-прежнему не готов.
– И не будет, – предостерегла Веспера. – Как и его друзья. То, что ты не можешь этого принять, не сулит нашему альянсу ничего хорошего.
– Значит, ты отказываешься сотрудничать? – уточнила леди Гизела. – Я бы на твоем месте хорошо подумала. Ведь я могу передать тебя Совету, и ты просидишь под замком до конца своих дней. Но лично я предпочла бы объединиться, чтобы сравнять мир с землей и отстроить его заново.
– Да, мечтай, – фыркнул Киф, и Ро стиснула рукоять меча.
Веспера склонила голову, глядя на леди Гизелу.
– Даже если я соглашусь, ты должна понимать: как только силовое поле ослабнет, огр на нас нападет.
– Разумеется, – ответила леди Гизела. – Поэтому я подготовилась.
Она достала что-то из плаща – и в тот же момент вспыхнул ослепительно-яркий свет, и даже Веспера закричала среди хаоса, в который превратилась набережная, – все запинались друг о друга, отчаянно пытаясь отступить.
Софи, прижимаясь к Кифу, потерла глаза. И когда мир вновь восстановил свои краски, силовое поле вокруг Руя и леди Гизелы пропало, а в руке мать Кифа сжимала какое-то оружие с серебряным соплом, наставленным на сына.
У его ног лежала Ро, на груди которой расползалось склизкое фиолетовое пятно, похожее на кляксу. От его центра уже тянулись черные вены, вьющиеся по потной коже Ро, – и через мгновение она забилась в конвульсиях.
– Что вы с ней сделали? – крикнула Софи.
– А ты не догадываешься? – покачала головой леди Гизела. – Это подарок Димитару за то, что он сделал со мной в тюрьме. Его принцесса только что получила летальную дозу сопоридина.
Глава 84
– Даже не думай! – предупредила леди Гизела, направляя на трясущуюся Софи оружие, уже заряженное новым фиолетовым шариком сопоридина. – Если почувствую хоть каплю инфликции, я выстрелю. И тогда надежды на спасение принцессы точно не останется.
– Дыши, Фостер, – глухо велел Киф, схватив ее за руку и заполнив мысли лазурно-белым ветерком.
– Вы же сказали, что доза летальная, – сумела выплюнуть Софи, когда гнев отступил.
– Это можно исправить, – ответила леди Гизела. – У меня есть антидот. Он же понадобится твоим родителям, чтобы проснуться. Помнишь, я говорила, что без меня ты не восстановишь их психику?
– Докажи! – одновременно выкрикнули Тэм, Киф и Софи.
– Какие вы недоверчивые, – покачала головой леди Гизела, вынимая из кармана прозрачный пузырек со склизким зеленым шариком.
– ЛОВИТЕ! – заорала Лин, выскакивая из теней и бросаясь к матери Кифа, вскинув руки.
Вода, хлынувшая из канала, врезалась в леди Гизелу и Руя, и антидот вылетел из ее руки.
Лин запустила пузырек как можно дальше, и Тэм подпрыгнул за ним – так высоко, что без левитации явно не обошлось – но даже с ее помощью он едва успел схватить флакон.
– Значит, гидрокинетик не уходила, – произнесла леди Гизела, взмахом руки приказывая толпе замолчать, пока Руй воздвигал вокруг них новое силовое поле. Промокший плащ леди Гизелы обтянул ее хрупкую фигуру, а капюшон прилип к голове. – Люблю, когда вы меня удивляете – особенно такой гладкой ложью. И техника, с помощью которой ты скрыл сестру, очень впечатляет, Тэм.
– Впечатлений захотелось? – тени Тэма впились в новое поле Руя, разрывая его.
Руй смог задержать тьму, но повсюду полетели искры, с шипением приземляясь в лужи у ног леди Гизелы.
– Вполне может оказаться, что ты полезнее моего сына, – сказала Тэму леди Гизела.
– Ах, ты понравился мамуле, – пробормотал Киф. – Ну не замечательно ли?
Тэм закатил глаза.
Тем временем Лин, забравшая у него антидот, склонилась над Ро и осторожно соскребла остатки яда с груди огрской принцессы острием ее меча.
– Ты точно уверена? – поинтересовалась леди Гизела, не успела Лин прижать зеленый шарик к очищенной коже. – Раз уж вы решили меня обокрасть, то больше мне делиться не хочется. Поэтому можешь потратить антидот на принцессу, а можешь оставить родителям Софи. Спасти всех не получится.
Софи прикрыла глаза, на мгновение погружаясь в ужас и боль. А потом сказала Лин:
– Давай. Ро антидот нужнее, чем им.
Она постаралась убедить себя, что Элвин, Ливви, леди Каденс, огрские ученые и Стиратели смогут помочь родителям. Но даже если нет… она не сможет жить с мыслью, что позволила Ро умереть.
– Поразительно, – произнесла леди Гизела, когда Лин прижала зеленый шарик к груди Ро. – Неужели ты наконец учишься? Пожалуй, скоро узнаем.
