В тот же день началось советско-югославское наступление на всем протяжении Сремского фронта. Подразделениям БГ «Кюблер» противостояли четыре дивизии и 1-я конная бригада НОАЮ, а также 68-й стрелковый корпус Красной армии при поддержке авиации и кораблей Дунайской флотилии. Кроме того, 17-я и 28-я дивизии партизанской Южной оперативной группы должны были перейти через Дрину в восточную Боснию и действовать, в том числе против Брчко
[917].
До этого времени 1-й полк активных действий на вел, ограничиваясь регулярными разведрейдами. 24 ноября II батальон сменил I в Челиче, а спустя два дня там подорвались на мине и получили тяжелые ранения три офицера – гауптман Александр Шмелев, обер-лейтенант Иван Звездин и лейтенант Иван Чупрына. Развивающееся советско-партизанское наступление на противоположном берегу изменило ситуацию – в ночь с 7 на 8 декабря XXXI Сербская бригада НОАЮ атаковала населенные пункты Врбанья, Дреновцы и Рачиновцы. Хорватские гарнизоны оказывали ожесточенное сопротивление, но отбить атаку им удалось только в Дреновцах. В Врбанье к утру они удерживали лишь железнодорожную станцию, в Рачиновцах бой шел в центре села. Появилась угроза выхода повстанцев к переправе и изоляции Брчко. В этой ситуации на помощь хорватам были направлены усиленные танками подразделения 1-го полка: 1-я рота смогла отбить Врбанью, а 3-я – отбросила партизан от Рачиновцев
[918]. Пехота высаживалась из грузовиков и разворачивалась в цепи прямо на огневой линии, сразу же переходя в контратаку. В итоге потери НОАЮ составили 14 погибшими, 20 ранеными и 13 пропавшими без вести бойцов и командиров.
Новая атака Врбаньи двумя батальонами партизанской бригады началась в 5.00 11 декабря и первоначально имела успех – русские и хорваты были отброшены к станции и северной окраине села. Но позже они смогли организовать контратаку и к вечеру отбить утраченные позиции. Повстанцы потеряли девять погибшими, 10 ранеными, пять пропавшими без вести, единый пулемет MG, пистолет-пулемет и три винтовки. 15 декабря действия 1-й роты и ее командира Гауптмана Павла Луговского (так же как 9-й роты 2-го полка под Биелиной) были отмечены в приказе по БГ «Брчко»
[919].
12 декабря немцы и хорваты сами перешли в наступление от Врбаньи на село Сольяни, но встретили упорное сопротивление 1-го батальона XXXI бригады и отступили, потеряв шестерых ранеными. Партизаны лишились трех убитыми и восемь ранеными. Вероятно, шуцкоровцы так же принимали участие в атаке, но потерь, как и в предыдущие дни, не понесли
[920].
Каковы же были силы БГ «Брчко»? На 14 декабря, кроме русских, в нее входили I батальон 21-го егерского полка, 670-й полевой запасной батальон и взвод связи 117-й егерской дивизии, один саперный взвод, штаб и штабная рота 202-го танкового отряда (три итальянских танка). Из тяжелого вооружения имелись также 18 легких орудий (в том числе два русских) и два 20-мм зенитных автомата из состава 13-й дивизии СС
[921].
15 декабря началась переправа через Дрину 17-й и 28-й партизанских дивизий, первоочередной задачей которых было препятствование отходу немецких войск через Саву. Между ними и Брчко лежал Челич, удерживаемый II батальоном 1-го полка (без 6-й роты, командир – майор Михаил Скворцов) и небольшими силами «Зеленого кадра». Для укрепления обороны в районе 11-я рота 2-го полка 18 декабря была снята с позиций в Рачиновцах и переброшена в Мртвицу (северо-восточнее Челича), а непосредственно скворцовскому батальону были приданы два танка
[922].
Партизанское наступление на участке началось 21 декабря, и в нем принимали участие четыре из пяти батальонов II Краинской бригады, усиленные противотанковой пушкой. 11-я рота была сбита с позиций 4-м повстанческим батальоном и отступила в Челич, потеряв одного убитым и трех (включая лейтенанта Игоря Рычкова) ранеными. Вместе с тем ею были захвачены пулемет и один пленный
[923].
По воспоминаниям майора Скворцова, атака на Челич началось в 20.00 с юга, востока и севера, партизанами была захвачена господствующая высота 371, с которой был открыт огонь по населенному пункту. Около 22.00 русские отошли с окружающих холмов на позиции в самом селе. В это же время к ним смогла пробиться рота 670-го полевого запасного батальона, усилившая огневую линию и оказавшая большую помощь при обороне, особенно своим действенным пулеметным огнем. Атаки повстанцев продолжались всю ночь с небольшими перерывами, но каждый раз безрезультатно. Наибольшую опасность представляли их «тройки» с автоматическим оружием, которые, благодаря пересеченной лесистой местности и малочисленности защитников, просачивались сквозь боевые порядки. Одна из них вышла едва ли не к самому штабу батальона и открыла огонь по санитарному пункту и позициям в селе. Положение спасли артиллеристы лейтенанта Бугураева, удачным выстрелом подавившие пулемет
[924].
Сам Бугураев, награжденный за этот бой Железным крестом II класса, писал, что в его ходе артогнем был тяжело ранен командир одной из партизанских частей. Партизан Паун Цесаревич, в свою очередь, вспоминал, что взводный из его роты Пека Попович был убит разрывом осколочного снаряда, когда наблюдал в бинокль позиции защитников Челича. Вероятно, в обоих случаях речь идет об одном эпизоде. Цесаревич также утверждал, что 5-й батальон (наступал с востока, вдоль дороги на Корай) смог продвинуться до первых домов села, но был вынужден отступить, потеряв трех погибшими
[925].
По официальным партизанским данным, в продолжавшемся с 8.00 21 до 5.00 22 декабря наступлении и бою они потеряли двух человек убитыми, двух пропавшими без вести и 22 ранеными, а также ручной пулемет. В 10.00 началась контратака гарнизона при поддержке танков на 2-й батальон бригады в Пукише. Противотанковый огонь «краинцев» был неэффективен – танкисты умело маневрировали и вели обстрел обороняющихся. В итоге те были вынуждены отступить, а II батальон был разблокирован. Согласно официальному рапорту штаба 17-й дивизии, в тот день урон Краинской бригады составил 11 убитыми и 12 ранеными без потерь в материальной части, но югославский историк Милорад Гончин писал про два утраченных ручных пулемета и снаряжение
[926].
