— Значит, жилплощадь унаследуете вы, — подвел итог Всеслав.
— Если других претендентов не объявится…
— Так, может быть, вы и убили супругу?
У Хромова дрогнул подбородок. Он, не моргая, уставился на посетителя.
— Соседи вас подозревают, — пошел в наступление сыщик. — Я тут пока ходил по квартирам, много чего наслушался.
К Хромову вернулось самообладание.
— Вы откуда? — спросил он, приподнимаясь. — Из полиции?
— Почти. Я частный детектив, — представился Смирнов, протянул растерянному мужчине тисненную серебром карточку. — Вот моя визитка.
В общем, он и не собирался этого скрывать, просто опасался, что Хромов не впустит его в квартиру, если он сразу назовет себя. Теперь «наследнику» деваться некуда, придется отвечать на вопросы.
Хромов взял визитку, долго смотрел то на нее, то на гостя блуждающим взглядом.
— А… кто вас нанял? — наконец вымолвил он.
Всеслав был мастером отражать прямые выпады. Он в совершенстве овладел умением отвечать, не отвечая, — сдвинул брови и деловым тоном произнес:
— Заинтересованное лицо. После вашей жены была убита еще одна женщина… тем же способом и при сходных обстоятельствах.
— Я не мог убить Яну, — сказал Хромов. — Я живу в Старице и в тот день был на работе.
— Вас никто не обвиняет… пока. Однако в этом деле имеются некоторые странности. Вы уверены, что не разделите участь покойной супруги? — решил напустить на него страху сыщик.
Хромов судорожно сглотнул, кадык на его худой шее дернулся.
— П-при чем тут я?
— Вам известна причина, по которой Яна Хромова была убита?
— На нее… напали бандиты. «Алая маска»!
— Хромова сама открыла им дверь, вот что меня тревожит, — грозно посмотрел на него Смирнов. — А у вас, кажется, имелись ключи от этой квартиры. Напрашивается вывод: если вы сами находились в Старице, то ключи могли дать кому угодно. Не так ли? Вы одним махом избавляетесь от надоевшей супруги и становитесь владельцем жилплощади в столице! Чем не мотив?
Хромов неуклюже оправдывался.
— Намекаете на мою связь с преступниками? Я на подобное не способен, клянусь! — прижимал он руки к груди. — У меня ограниченный круг общения, я живу на виду. Старица не Москва, там все как на ладони.
Слово за слово, Всеслав вытянул из него признание об остальном имуществе Яны, принудил показать документы. Они перешли в гостиную.
Сыщик едва скрыл удивление. Счет в банке, судя по приложенной к бумагам распечатке, у покойной Хромовой был солидный, плюс магазин, квартира на Шереметьевской и загородный дом в Лиственном. Откуда такие средства?
— Убивают и за куда меньшее наследство, — заметил он, поднимая голову от документов.
Хромов вскочил и нервно зашагал по комнате.
— Вы продолжаете подозревать меня? Напрасно! Зря теряете время. Я понятия не имел, как Яна жила эти пять лет, и тем более не знал о состоянии ее дел. Это оказалось полной неожиданностью! Я не первый день голову себе ломаю, где она взяла деньги. Я ходил в ее магазин, посетил квартиру и дом, но так ничего толком не понял. Имущество, возможно, только оформлено было на Яну, а владелец кто-то другой. Думаю, он вскорости появится.
— Почему же никто не заявляет о своих правах?
— Настоящий хозяин может думать, что Яна жива-здорова, вот и не беспокоится. Мало ли где он живет? Не обязательно же в Москве? Мне о наследстве сообщил адвокат, а ему, ну… владельцу имущества, наверное, пока неизвестно о смерти подставного лица.
«Резонно, — согласился про себя Смирнов. — Остается непонятным, почему Яна вдруг отнесла документы адвокату? Сначала хранила у себя, а потом решила передать в другие руки. Предчувствие?»
Он обвел взглядом комнату — потолок с трещинами и потеками, выцветшие обои, старомодная мебель. Имея такие средства, Яна Хромова продолжала жить более чем скромно.
— Если вашу жену убили из-за этих документов, то теперь они у вас… со всеми вытекающими из сего факта последствиями. Вы не боитесь?
— Боюсь. А что вы предлагаете? Убежать, спрятаться? Все равно найдут.
— С другой стороны, нельзя исключить, что нападение «Алой маски» и наличие у Хромовой денег и ценного имущества — простое совпадение. Судя по всему, ваша жена не афишировала свои доходы.
— Я не верю в совпадения, — пробормотал Хромов.
На вопросы о Стасе Киселеве, Веронике Грушиной и Марине Комлевой овдовевший супруг состоятельной дамы ответил отрицательно: таких людей не видел, не был с ними знаком и никогда о них не слышал. То же касалось и «Молоха».
— Я не увлекаюсь мистикой, — покачал головой Хромов. — И в Москве, повторяю, пять лет не был. Не знаю никакого общества, не признаю никаких культов.
— Что вы скажете о тепличном хозяйстве «Зеленая Роща»? — спросил напоследок сыщик. — Ваша жена не собиралась менять работу?
Хромов только разводил руками и пожимал плечами. Какие теплицы? Какая Зеленая Роща?
— Она не любила возиться с землей, — сказал он. — У нас даже вазонов не было. Посмотрите, ни одного цветочного горшка в квартире не найдете.
Все ниточки — слабые, тонкие — оборвались. Смирнов понимал, что пора уходить, но… медлил, задавал пустые вопросы. Чувствовал: Хромов знает больше, чем говорит.
— В сложившихся условиях я за вашу жизнь гроша ломаного не дам! — небрежно бросил он, наблюдая за реакцией «наследника». — Если убийцы искали в квартире бумаги и не нашли, они придут еще раз. Вам от них не скрыться. Не подаваться же в бега? На какие средства вы станете жить? Оформить имущество на себя, пока не истечет установленный законом срок, вам не удастся, то же касается и банковского счета. Допустим, вы благополучно выждете положенное время, уладите вопрос с наследованием… разве тогда вы сможете чувствовать себя в безопасности?
Хромов побледнел, но держался, старался сохранять спокойствие.
— Что же мне делать?
— Единственный выход — постараться выяснить, каким образом ваша покойная супруга раздобыла эти средства. Откуда у нее деньги? Заработала? Исключено. За два года подобную сумму можно выручить только за партию наркотиков или… даже не знаю. Бизнес? Он требует в первую очередь вложений, а уж потом начинает давать прибыль. Хромова могла получить неожиданное наследство, как, например, вы. Где же в таком случае соответствующие документы? Квартиру, дом, магазин она покупала у разных людей. Значит, это не подарок богатого дядюшки. Кто-то решил через подставное лицо накупить недвижимости? И где этот «кто-то»? Почему не является? Вы уверены, что настоящий хозяин существует?
— Я… пытался разобраться. Ничего не выходит! Задача не из легких.
— Согласен, — кивнул сыщик. — Какие шаги вы предпринимали?
