– Так это вы! – Казалось, она очень обрадовалась. – Было страшно жаль, когда супергероев объявили вне закона! И я очень рада, что вы, в вашем сверкающем костюме, снова с нами!
– От вас это особенно приятно слышать, – сказала Эластика. – Удачи! Принесите нам... вечный мир!
Телохранители двинулись дальше, и посол крикнула:
– Обязательно... как только вы победите зло!
Через минуту Эластика уже сидела в студии рядом с Чедом. Он представил её зрителям, и она улыбнулась.
– В течение почти пятнадцати лет супергерои скрывались, – сказал Чед. – Они были вынуждены уйти в подполье из-за того, что общество их не одобряло. Возможно, ситуация вскоре изменится, поскольку движение в поддержку супергероев набирает силу. И сегодня здесь присутствует женщина-супергерой Эластика, которая спасла пассажиров потерявшего управление поезда. Поприветствуем её!
– Привет, Чед, – сказала Эластика, стараясь успокоиться.
– Кажется, ситуация сдвинулась с мёртвой точки, – произнёс Чед.
– Вы правы. Всё хорошо...
Вдруг глаза у Чеда остекленели, и он изменившимся голосом перебил Эластику:
– Привет.
– Э-э... привет, – ответила Эластика, слегка смутившись.
– Вы меня слышите? – спросил Чед механическим голосом.
Эластика посмотрела на ведущего, пытаясь понять, что случилось, и заметила в его глазах отражение какого-то странного мерцающего света.
– Не удивляйтесь, – монотонно произнёс Чед. – Слова, которые я должен произнести, мне показывают на экране.
Эластика проследила за его взглядом и увидела на экране автосуфлёра гипнотические отблески. Она тоже начала впадать в транс, но вовремя отвела глаза и пришла в себя.
– Экраны повсюду, – продолжал Чед. – Нас контролируют экраны.
Эластика поспешила в аппаратную и обнаружила, что там все застыли, зачарованные ярким светом, который мерцал на экранах. Затем на них появился Экранотиран. На нём были большие круглые очки поверх огромного капюшона, который закрывал лицо.
– Вы у меня под контролем, – произнёс он.
Эластика закричала, но съёмочная группа стояла абсолютно неподвижно, загипнотизированная миганием экранов.
– Я управляю трансляцией и этим идиотом ведущим, – продолжал Чед.
Эвелин заспешила к Эластике.
– Сигнал перехватили! – закричала она. – Сейчас проверю, откуда он идет!
– Я могу взорвать вертолёт посла прямо в воздухе, не так ли, Эластика? – безжизненным голосом спросил Чед.
Эластика выбежала из студии в коридор.
– БЛИЖАЙШЕЕ ОКНО! ГДЕ ЗДЕСЬ БЛИЖАЙШЕЕ ОКНО?! – завопила она.
Испуганный ассистент указал в сторону двери. Заметив окно в конце коридора, Эластика схватила стул и вдребезги разбила стекло. А потом вытянулась и выскочила наружу.
Чед вышел из транса – он моргнул и удивлённо уставился в камеру. В аппаратной перестал мерцать свет, и съёмочная группа тоже пришла в себя. Ассистенты посмотрели на экраны и увидели Чеда. Он смотрел на пустой стул, на котором недавно сидела Эластика, и гадал, куда она делась.
Эластика вытянулась вверх и, хватаясь за карнизы зданий, взобралась на самую высокую крышу. Она осмотрелась и заметила вдалеке три вертолёта. Уцепившись за края двух домов так, что из её тела получилась гигантская рогатка, Эластика прицелилась в один из вертолётов, растянулась как можно сильнее, разжала руки и взвилась и небо! Она влетела прямо в окно вертолёта и оказалась внутри... но посла там не было.
Эластика заспешила в кабину. Пилот закричал:
– Эй, это служебный вертолёт!
– Поздно! – крикнула она в ответ. – Он под угрозой!
Эластика объяснила пилоту, что посол в опасности. Внезапно чужая лопасть рассекла кабину, чуть не снеся им головы! Эластика сообразила, что посол, видимо, именно в том вертолёте, и попросила пилота подлететь как можно ближе.
– Спасайтесь! – добавила она. – Я найду посла. И не смотрите на экраны!
Пилот подлетел поближе, и Эластика прыгнула, ухватившись за окно второго вертолёта. Она втянулась внутрь в ту секунду, когда мимо просвистела пуля, чуть не задев её!
– Назад! – велела посол. – Это Эластика!
Телохранитель опустил пистолет. Повернувшись к послу, Эластика сказала:
– Не сходите с места, мадам!
Она попыталась открыть дверь в кабину, но та оказалась заперта. Эластика вытянула руку, выхватила у охранника пистолет и выстрелом выбила замок. Дверь открылась. Внутри оказались два загипнотизированных пилота, которые неподвижно сидели за пультом управления. Эластика разбила экраны кулаком и вывела пилотов из транса. Они ничего не понимали, но что-либо объяснять было некогда. Эластика заметила, что прямо на них несётся третий вертолёт.
– ОСТОРОЖНО! – закричала она.
Вертолёт врезался в них, и они, накренившись, полетели в сторону высокого здания! Эластика схватилась за штурвал и направила вертолёт вверх, едва избежав столкновения.
– Откройте люк! – крикнула она, пытаясь вернуть контроль над вертолётом.
– Делайте, как она говорит! – велела посол.
Дверь кабины распахнулась, и Эластика спросила пилотов:
– Вы умеете плавать?
Оба кивнули, и Эластика, вытянув ногу, пинком выбросила обоих из вертолёта в реку. А потом повернулась к послу:
– Мы слишком низко, чтобы прыгать с парашютом! Придётся катапультироваться. Держитесь! Доверьтесь мне!
– Я вам верю! – ответила посол.
Схватив её, Эластика вытянулась и снова сжалась. Обе устремились в небо. Как только они оказались достаточно высоко, Эластика растянулась в стороны, превратившись в огромный парашют, и они осторожно опустились наземь.
– С вами всё в порядке, мадам? – спросила Эластика.
– О да! – ответила посол.
И упала в обморок.
Глава 10
На следующее утро после подвига Эластики Дэш и Джек-Джек завтракали. Когда Боб услышал, как Фиалка спускается по лестнице, он приготовил тарелку.
Фиалка чувствовала себя ужасно. Накануне в школе она спросила Тони, почему он не пришёл на свидание, но он вёл себя так, как будто они вообще не были знакомы.
– Мальчишки все придурки, и супергерои мне надоели, – сообщила она, плюхнувшись на стул.
– Доброе утро, – сказал Боб, протягивая ей тарелку с вафлями.
– Он посмотрел на меня и притворился, что мы не знакомы, – пожаловалась Вайолет.
– Просто Тони страшно, – ответил Боб, наливая дочери апельсинового сока. – Если он действительно видел тебя, ему лучше об этом забыть.
