– Ерунда, дорогуша. Счёт припишут к моему гонорару за то, что я единственный дизайнер Мистера Исключительного, Эластики и Фреона – во всей Вселенной и до конца времён.
Эдна посмотрела, как Боб усаживает Джек-Джека в детское креслице, и добавила:
– Но сидела с этим малышом я бесплатно, милый.
Она потрепала Джек-Джека по щеке и попрощалась.
Глава 17
Мерцающий свет в очках погас, и Эластика моргнула. Выйдя из транса, она посмотрела вокруг и поняла, что сидит на стуле, привязанная к нему за руки и за ноги. Она попыталась шевельнуться – и вскрикнула от боли.
Эвелин нажала кнопку на переговорном устройстве, и из динамиков донёсся её голос.
– Я бы на твоём месте не пользовалась суперспособностями, – сказала она, глядя на Эластику через разделяющее их стекло. – Температура в комнате ниже нуля. Если попытаешься вытянуться – порвёшься.
– Значит, ты и есть Экранотиран. -– Голос Эластики дрожал.
– И да, и нет, – ответила Эвелин, подходя ближе к стеклу, чтобы лучше видеть Эластику. – Скажем так: я его придумала и обладаю авторскими правами.
– А Уинстон знает?
– Что я и есть Экранотиран? Нет, конечно. Ты представляешь, во что мистер Свободное Предпринимательство превратил бы мою технологию гипноза? – насмешливо спросила Эвелин.
– Это было бы хуже, чем то, что делаешь ты? – уточнила Эластика.
– Я пользуюсь высокими технологиями, чтобы уничтожить веру в них. Точно так же, как использую супергероев.
– Кого я отправила в тюрьму? – спросила Эластика.
– Разносчика пиццы, – ответила Эвелин. – Он был примерно того же роста и сложения. И неплохо дрался. Точнее сказать – это я неплохо дралась с его помощью.
Эластика признала, что Эвелин умна, раз сумела загипнотизировать человека и заставить его сыграть роль гипнотизера.
– Но, – спросила она, – разве тебя не мучает совесть от того, что бедняга оказался за решёткой?
– Он хамил. И пицца остыла, пока он её донёс, – пожала плечами Эвелин.
– А я-то тебе доверилась.
Эвелин улыбнулась:
– Поэтому ты и проиграла.
Эластика потребовала объяснений.
– Почему ты поверила мне? – сказала Эвелин. – Может, потому, что я подарила тебе мотоцикл? Или потому, что мой брат может напеть вашу тему? Мы же совсем не знаем друг друга.
– Но ты всё равно можешь положиться на МЕНЯ, – ответила Эластика.
– Логично, не правда ли? Только потому, что у тебя есть странные способности и блестящий костюм, люди вынуждены вверять свою жизнь твоим изящным рукам. Мы беспомощны, а супергерои – это замечательное решение всех проблем.
– Но почему ты... твой брат...
– Мой брат большой ребёнок, – перебила Эвелин. – Он помнит те времена, когда у нас были родители и супергерои. Как все дети, Уинстон объединяет то и другое. Он думает, мама и папа умерли, потому что не стало супергероев. А вот и нет. Наши дорогие родители были идиотами, которые доверили свою жизнь чужим рукам. Супергерои делают нас слабыми.
– Ты убьёшь меня? – спросила Эластика.
– Нет, – покачала головой Эвелин. – Я придумала кое-что получше. Ты поможешь мне сделать так, чтобы супергероев навсегда объявили вне закона.
Она нажала на кнопку, и на очках засветились огоньки. Глаза Эластики остекленели, и она оказалась во власти злых чар Эвелин.
Глава 18
Стоя на заднем дворе, Фиалка и Дэш наблюдали за Бобом, который вынес на улицу Джек-Джека в новом костюме.
– Внимание... лазер! – крикнул Боб.
Джек-Джек сосредоточился, и из его глаз вылетели лазерные лучи. Они устремились к мишени, привязанной к большому зонту над столом, и тот переломился пополам.
– Стоп! – велел Боб.
Джек-Джек остановился.
– Это ещё не всё... посмотрите! – сказал Боб. – Джек-Джек... бластер! Готов? – Боб поднял малыша, держа его параллельно земле, и крикнул: – Пну, пну, пиу!
Джек-Джек, хихикая, принялся палить лазерными лучами.
– Ого! – сказал Дэш. – Ничего себе!
– С УМА СОЙТИ! – воскликнула Фиалка. – Дай мне его подержать! Я хочу попробовать!
– Я просто показываю! Никакой стрельбы в доме, слышите? – спросил Боб, посмеиваясь. – Мы научим малыша контролировать свои силы.
Джек-Джек радостно взвизгивал, наслаждаясь общим вниманием. Датчик выдал сигнал тревоги, и Боб подхватил ребёнка. Надпись гласила – «смена фазы».
– Видите? – сказал Боб, показав прибор Дэшу и Фиалке.
Джек-Джек издал весёлый вопль, превратился в синий вихрь и исчез.
Боб указал на экран и объяснил:
– Эта штука считывает данные. Фиалка взяла датчик и стала водить им вокруг, пока прибор не запищал. Дэш и Боб пошли вслед за ней в дом в поисках Джек-Джека.
– Нажми на кнопку! – велел Боб. – Видишь цифру? Измерение три. Видишь рисунок? Это комната. Ну, где он? Можешь догадаться?
Дэш смотрел через плечо сестры, как она водила датчиком по гостиной. Наконец девочка направила его в угол.
– Он там! – воскликнул Дэш.
Он протянул печенье, и Джек-Джек тут же появился и проглотил лакомство. Все крикнули «Ура!».
Внезапно зазвонил суперфон, и Боб бросился к нему.
– У Эластики неприятности, – сказала Эвелин.
– Что случилось?! – забеспокоился Боб.
– Расскажу лично. Встретимся на нашем лайнере. Он стоит на причале у «ДевТеха», – ответила она.
– У «ДевТеха» на лайнере. Буду через пятнадцать минут, – сказал Боб.
– Что за лайнер у «ДевТеха»? – спросила Фиалка.
Боб не ответил. Он немедленно позвонил Люциусу и попросил присмотреть за детьми, добавив:
– Приходи в костюме. На всякий пожарный.
– Скоро буду, – сказал Люциус. – Максимум через пятнадцать минут.
Он отложил телефон и направил пульт управления на стенку. Та с шипением разошлась. За ней был суперкостюм Фреона.
– Куда ты так срочно собрался? – крикнула Хани из другой комнаты. – Возвращайся поскорее! И оставь костюм!
Боб, тоже в суперкостюме, прошагал через гостиную.
– Мне пора, – сказал он детям.
Он объяснил, что Люциус скоро приедет, и направился к двери.
– ЧТО ЗА ЛАЙНЕР У «ДЕВТЕХА»? И ПОЧЕМУ НА ТЕБЕ СУПЕРКОСТЮМ? – крикнула Фиалка.
Не ответив, Боб сел в машину и понёсся по дороге, ведущей к причалу.
Дэш отправился в родительскую спальню и нашёл в тумбочке пульт управления.
