– НИЧЕГО СЕБЕ! – воскликнул мальчик.
И вдруг огромная кушетка начала сваливаться в один из потоков. Испугавшись, Дэш снова нажал на кнопку. Пол сомкнулся и зажал кушетку. Боб и Хелен хором закричали на Дэша, и тот принялся нервно тыкать в кнопки. Панели продолжали открываться и закрываться, ломая кушетку. Наконец Дэш сдался, бросил пульт и удрал.
Вечером Боб возился с Джек-Джеком, когда Эластика вышла из ванной в новом суперкостюме, который прислали Деворы, – серебристо-сером, с узором из маленьких чёрных чешуек.
– Это не я, – сказала она, глядя на себя в огромное зеркало, и повернулась, чтобы рассмотреть костюм с разных сторон. – Я не тёмная и агрессивная. Я Эластика! Я... ну, ты понимаешь... гибкая!
– Этот костюм придумала Эдна? – спросил Боб.
– Нет, какой-то тип по имени Александр Гальбаки, – ответила Эластика.
Боб расхохотался при мысли о том, что сказала бы Эдна, увидев Эластику в костюме от другого дизайнера. Он знал, что она пришла бы в ярость.
– Хорошо, что выбор пал на тебя. Эдна ещё скажет тебе пару ласковых слов.
Он протянул жене карточку, которая прилагалась к суперкостюму. На ней аккуратным почерком было написано: «Эластика, аксессуары в гараже. Эвелин».
Через несколько минут Эластика и Боб вошли в гараж и увидели сверкающий новенький красный мотоцикл, явно созданный специально для неё. Он состоял из двух отдельных частей и двигался с помощью маленького реактивного двигателя.
У Эластики загорелись глаза.
– Новый эластицикл... – произнесла она.
– А я и не знал, что ты умеешь ездить, – сказал Боб.
– Ну, я же гоняла на велике. Похоже, ты многого обо мне не знаешь.
Эластика подошла к мотоциклу н ощутила радостное волнение. Как только она повернула рукоятки, он ожил и мощно загудел. На приборной панели появилось сообщение: «Надеюсь, тебе понравится! Э. Д.». Эластика слегка нажала на газ, и мотор взревел. Мотоцикл описал небольшой круг и устремился к стене. Эластика запрыгала за ним на одной ноге.
– Эй, эй... ой! – закричала она и наконец затормозила. – Ух... Ну ничего, я разберусь.
– Ты справишься, – сказал Боб.
– Обязательно. И ты тоже.
– Мы оба справимся, – ответил Боб, уверенно улыбаясь.
Он сказал жене «до свидания» и нажал кнопку на стене. Дверь гаража открылась, и вниз обрушился небольшой водопад, отделив гараж от прекрасного пейзажа на той стороне.
Эластика нажала на газ, и в водопаде появилось отверстие, сквозь которое она и вылетела. Чувствуя одновременно гордость и зависть, Боб стоял, держа Джек-Джека и наблюдая за женой, которая мчалась по дороге.
На следующее утро он позвал детей завтракать. Джек-Джек сидел на своём высоком стуле и тащил в рот хлопья (в основном роняя их на пол). Дэш начал наполнять тарелку сладкими хлопьями «Сахарные бомбы», но Боб выхватил у него коробку:
– При мне – никаких «Сахарных бомб»! – И протянул ему более полезные хлопья, из пяти злаков.
Дэш заворчал и, набрав полную ложку этой скукотищи, спросил, где мама.
– Кое-где, – ответил Боб. – У неё новая работа, и она совершает подвиги.
– А я думала, супергерои всё ещё под запретом, – сказала Фиалка.
– Да, – ответил Боб и добавил: – Пока.
– Значит, маме платят за то, что она нарушает закон? – уточнила Фиалка, удивляясь, что никто из родителей не видит в этом ничего странного.
– Она действует во имя супергероев, – пояснил Боб, стараясь, чтобы это хорошо звучало. – Такая у неё теперь работа.
– То есть мама незаконно совершает подвиги, чтобы объяснить людям, почему это нельзя запрещать?
Боб поёжился и посмотрел в окно, размышляя, как бы донести до Фиалки свою точку зрения, и очень обрадовался, когда увидел приближающийся школьный автобус.
– Автобус едет! – воскликнул он.
Дэш с фантастической скоростью доел полезные хлопья, наполнил тарелку «Сахарными бомбами» и, проглотив их, схватил рюкзак. Фиалка тоже поспешила к двери.
Боб едва успел сунуть в рюкзак Дэша учебник, и сын выбежал на улицу. Проводив старших детей, он с облегчением взял Джек-Джека на руки и улыбнулся:
– Мы с тобой отлично проведём время, потому что ты не станешь задавать неприятных вопросов, правда?
Джек-Джек хихикнул и весело залопотал.
Глава 7
Вечером Фиалка готовилась к свиданию с Тони, а Боб пытался уложить Джек-Джека. Он сидел в кресле, держа малыша на руках. Тот сонно посасывал молоко из бутылочки. Боб читал ему сказку. Увидев, что голова у Джек-Джека начала клониться, он закрыл книжку, встал и, осторожно положив ребёнка в кроватку, на цыпочках вышел из комнаты и спустился по лестнице.
Внизу Боб плюхнулся на кушетку, собираясь посмотреть телевизор. Но только он устроился поудобнее и щёлкнул пультом, как появился Дэш с учебником по математике. Боб вздохнул, выключил телевизор и потащился вслед за Дэшем на кухню.
Прищурившись, он прочитал задачу и потянулся за карандашом. Некоторое время Боб сидел, напряжённо размышляя, а потом набросал на клочке бумаги несколько уравнений.
– Это не так решается, папа, – сказал Дэш, указав на пример в учебнике.
– Я не умею по-вашему, – огрызнулся Боб. – Кто вообще придумал менять правила в математике?! ЭТО ЖЕ МАТЕМАТИКА!
– Ох... ладно, пап, всё нормально, – сказал Дэш, решив не приставать. – Подожду, когда мама вернётся.
– Что? – обиженно спросил Боб. – Ну, вряд ли она разберётся лучше, чем я...
Вдруг в соседней комнате заорал телевизор. Боб вышел в гостиную и с испугом обнаружил Джек-Джека, который с пультом сидел на кушетке и переключал каналы!
Боб снова отнёс ребенка наверх, сел в кресло и стал читать Джек-Джеку сказку. Читая, он всё глубже опускался в кресле. Наконец голова у него свесилась набок, и он уснул. Джек-Джеку пришлось пару раз похлопать папу по щеке, чтобы тот проснулся и продолжил чтение.
* * *
В Нью-Урбеме Эластика сидела на своём мотоцикле и наблюдала за толпой, которая собралась в центре города, ожидая запуска нового поезда на воздушной подушке. На трибуне появился мэр и, перед тем как разрезать ленточку и объявить посадку, с гордостью произнёс речь.
Деворы сидели в номере гостиницы неподалёку и следили за происходящим. Встроенные камеры на костюме Эластики передавали видео в режиме реального времени. Эвелин общалась с ней при помощи наушников.
Чтобы обнаружить какое-нибудь преступление, которое нужно было предотвратить, Деворы предложили Эластике подключиться к полицейской частоте. И хотя эта идея не вызвала у Эластики восторга, она сделала радио погромче.
