Готов убито было немало. Наверное, сотни две в бою полегло. Махральны получили огромный урон – их стало вдвое меньше. И – увы мне – оставшиеся расползались.
– Кинсли, – я перенесся к помощнику, который тоже полным тревоги взглядом провожал отступление зеленых магоборцев, – постарайся их вернуть.
– Пробовал, – грустно сказал он. – Бесполезно. Магия фулоппа на них больше не действует. Они выполнили приказ.
– Гадство! – психанул я. – Только бы не они. Лучше бы соузцы пришли и опять свалили три раза.
– Умно, – поморщился Кинсли. – Ты, как я посмотрю, оклемался? Снова глупости говоришь.
– Да, мне лучше, слава богу.
– Кому? – спросил Кинсли.
Я посмотрел на него удивленно, но промолчал.
Среди фаншбов потери тоже были приличные. Шесть или семь десятков могучих мокриц лежали, пронзенные либо разрубленные стеклянными мечами.
Маги зависли предо мной.
– Что делаем дальше? Командуй, Третий Падший, – сказала Пчелиная ведьма. – В тот момент она была решительна и даже смертоносна. И так же мало походила на анимешную телочку, натягивающую панталончики, краснея от поцелуя, как маг и богатырь Вольта – на диабетика Вольку.
– Почему вы передумали? – задал я очевидный вопрос.
– А мы и не собирались тебя оставлять, – сказал Лайген. – Проверяли твою решимость.
– И ждали, – добавила Литтия, – когда наша помощь действительно станет нужна.
– Но если бы мы не убедились, что ты тот, за кем можно идти на смерть, нас бы здесь не было, – закончил Лайген.
Я какое-то время смотрел на них, вытаращив глаза. Наконец взял себя в руки.
– И Кроннель?
– Нет, этот и вправду хотел, чтобы ты исчез, – сказала Пчелиная ведьма.
– И вы не возражали против того, что он пытается меня убить? – возмутился я.
– Если бы ты не смог дать отпор Кроннелю, – пожала плечами ведьма, – что ждать от тебя против Немо?
– Да уж… – поморщился я, – злой мальчик по полной меня протестировал.
– Он не верит, что Второго Падшего можно одолеть, – сказала Клайда. – И никогда не верил. Всегда надеялся, что с ним можно договориться.
– И ты разрушал планы Кроннеля, – кивнула Литтия.
– Так, может, он и сейчас… договаривается? – спросил я.
Маги переглянулись.
– Исключено, – сказал Лайген. – У Кроннеля трудный характер и дурные манеры, но он никогда не предаст братство магов.
– Понятно, – сказал я. – Итак, вы готовы помогать?
– Да, – ответила Литтия, а Жарес и Клайда кивнули.
– Я хочу взять замок в осаду, – сказал я. – Мы будем держать замок в кольце, пока не исчерпаем магические силы Немо. Потом мы сможем победить без магии – простой военной силой. Но сначала нужно восстановить золотые прииски.
– Зачем? – спросила Литтия.
Я объяснил.
– Понятно, – сказала Пчелиная ведьма. – Займешься, Клайда?
Та кивнула.
– Клайда еще не полностью оклемалась после того ранения, – пояснила Литтия, – но это вполне ей по силам. Да? – обратилась она к черноокой волшебнице.
– Справлюсь, – кивнула Клайда. – Продержу прииски столько, сколько потребуется.
– И, если можно, присмотри за крепостью готов. Я им обещал.
Клайда снова кивнула и исчезла.
– Что дальше? – спросила Литтия.
Глава 27
Битва у замковых стен
Войска встали у замковой стены. Бестий я оставил в запасе, надо было продумать, как будем крепость брать. Мы с магами, Шаной и Кинсли держали совет. Засели в перелеске, который был неподалеку от замка.
– Даже отсюда видно, что вокруг стены – магический щит, – сказала Литтия.
– Не пробьем? – спросил я.
Литтия мотнула головой.
– А ворота снести сможем?
Снова движение головой.
– Даже если шрубаглаклов вызову?
– Нет.
– Как долго он сможет держать этот щит? – продолжил я расспрашивать.
– Бесконечно долго, – ответил Лайген. – Когда щит не подвергается атакам, он в состоянии сна.
– Латентном?
– Что?
– Нет, ничего, – спохватился я.
– В общем, пока его не трогают, он спит, когда атакуют – работает на полную мощь.
«Прямо как со мной. Пока сюда не попал – спал, теперь на всю катушку функционирую».
– А пока воздействия нет, Второй Падший сил почти не тратит, – добавил Лайген.
– Сверху над замком тоже щит? – спросил я.
– Да, накрывает, словно купол.
– Тогда сделаем вот что…
Название блюда с фасолью было произнесено дважды, после этого Кинсли с диадемой на голове быстро разъяснил севрам и шивротам, в чем их задача. Севры стали кружить над куполом, то и дело бодая его мощными черепами. А шивроты – эти жуткие многолапые твари – носились по всему периметру замковых стен и били по магическому куполу кулаками-пастями. По моим расчетам, это должно было заставить магический щит вокруг замка работать на полную и без перерыва, тем самым истощая силы Немо.
– Хорошая мысль. – Шайна хлопнула меня по плечу. – Пойду помогу ребятам. – Валькирия вскочила на грухса, и они полетели долбить магический купол копьем и клыками.
– Если у Немо нет источника, который подпитывает его силы, – проводив взглядом Шайну, сказала Литтия, – может он их черпать прямо из вашего мира?
– Хм. – Я пожал плечами. – Не могу знать. Но сильно сомневаюсь. В любом случае скоро узнаем. Если он устанет держать оборону и ослабит щит, значит, нет у него ни матов-помощников, ни бездонного колодца сил.
Моя армия встала лагерем. Разговор с готами получился не из приятных – они, конечно, меня обвиняли в смертях. Как и я себя. Но был ли другой путь? Этот же вопрос я задавал и старейшинам готов.
Фаншбы, напротив, были злы и полны решимости. Как я понял, эти ребята тотально ненавидели магов и магию. Для меня и команды Литтии они, наверное, делали исключение только потому, что мы бились на одной стороне.
Под вечер пред мои ясны очи предстал Кичрал Хра.
– Золото ненастоящее? – спросил он.
– Конечно нет. – Я пожал плечами и впился зубами в кусок жареной куропатки или какой-то другой птицы, которую мне почему-то хотелось называть куропаткой.
– Так это ты создал золото? – спросил Кичрал. Видимо, он попал под недавний ливень, так как одеяние колдуна было промокшим до нитки. Вместе с широкополой шляпой, которая была на голове мага, мокрый балахон делал Хра похожим на огородное чучело.
