Та сделала последний рывок и с кряхтеньем поднялась на все четыре колеса. Она была готова убить Молнию.
– Приготовься ощутить на себе гнев Объединённого Школьного Округа Нижнего Беллвилля! – закричала она и поехала прямо на него.
Молния продолжал трепыхаться, но не мог сдвинуться с места. Он выбрался из грязи как раз в тот момент, когда Крошка приблизилась к нему. Прокрутившись на месте, он опрокинул стопку шин прямо перед ней. Она врезалась в шины и полетела прямиком в плакат «КРОШЕВО»!
Мистер Капли ахнул и поспешил на помощь к Мисс Крошке.
Крус выехала из своего убежища, наконец обретя сцепление с грязью.
– Дамы и господа, – объявил комментатор, – у нас есть победитель! Фрэнсис Бампере!
– Это я? – недоумённо спросила Крус. – Это я! Я победила? Я победила!
Она посигналила Молнии, придя в восторг от своей первой победы. Но тренер не заметила пожарный автомобиль, мчавшийся к Мисс Крошке. Крус преградила ему путь.
– Крус! Крус, нет! – завопил Молния.
– Ах! Осторожней! – кричала Крус Мистеру Капли, который чуть не врезался в неё.
Мистер Капли попытался выровняться, но было слишком поздно. Его бак открылся, и вода полилась во все стороны, обдав Молнию. Маскировка гонщика смылась за считаные секунды! На трибунах повисла тишина. Молния выплюнул тонкую струйку воды.
– Фильтропродулли? – проговорил фанат, нарушая тишину.
– ЭТО ЖЕ МОЛНИЯ МАККУИН! – закричал другой.
Толпа взволнованно загудела, и прямо за Молнией возникла табличка с надписью «Я запачкал свои шины в Овраге Грома!». Защёлкали фотокамеры и засверкали вспышки.
Молния был разоблачён.
Глава 13
Мак громко гудел, на всех парах уносясь из Оврага Грома. Крус стояла в трейлере рядом со своим трофеем «Безумной Восьмёрки». Она пыталась скрыть свою радость от первой победы в гонках, но улыбка выдавала её.
По телевизору передавали местные новости:
– Фанаты в Овраге Грома всё ещё обсуждают сегодняшнее неожиданное появление Молнии Маккуина! Он ездил по треку «Безумной Восьмёрки» вместе с местной легендой Мисс Крошкой!
Крус с Молнией уставились в монитор.
– Ох, он всегда был моим любимчиком! – говорила Мисс Крошка в своём интервью. – Мой гараж от пола до потолка завешен плакатами с номером девяносто пять.
Молния уставился на Крус, которая любовалась своим безвкусным трофеем.
– Ну... – протянула Крус, – он достаточно милый. Вы так не думаете?
Молния промолчал.
– В смысле, я знаю, что у вас миллион таких, так что вы понимаете... – она понизила голос и заговорила сама с собой: – Я всё ещё не могу поверить, что победила. – Молния молчал, а она всё болтала без умолку. – Похоже, что они неплохо на него потратились. Я хочу сказать, мне кажется, это настоящий металл! Он красивый и блестящий. В самом деле он выглядит вполне достойно, учитывая, насколько маленьким был трек, и...
– Прекрати, – наконец проговорил Молния. – Просто прекрати, ладно, Крус? Ты даже не знаешь... Ты даже представить себе не можешь.
– Эй! – сказала Крус. – Я просто пыталась...
Луиджи с Гвидо взволнованно поглядывали на них сверху.
– Знаешь, что случится, если я проиграю гонку? – спросил Молния. Она затихла. – Каждая миля этой поездки должна была сделать меня быстрее Шторма! Быстрее! Всё было бессмысленно, начиная с НЕДЕЛИ тренировок на симуляторе! Из-за тебя я потерял целый день на Форсажном пляже! А сегодня я потратил весь вечер из-за безумий Мисс Крошки! Я застрял на той же скорости, на которой был месяц назад! Я не могу стать быстрее, потому что слишком занят заботой о своём тренере! – Молния прервался на секунду, негодуя. Крус была слишком напугана, чтобы ответить. – Это мой последний шанс, Крус! Последний! Решающий! Финито! [Конец! (итал.)] Если я проиграю, то больше никогда не смогу вернуться! Будь ты гонщиком, ты бы поняла, о чём я говорю! Но ты не гонщик! Так что ты не понимаешь!
Разозлившись, Молния топнул передним колесом, и это привело к тому, что трофей Крус упал и разбился. Крус охнула и, незамедлительно нажав на кнопку, обратилась к Маку по внутренней связи:
– Останови! – закричала она.
– Э? Сейчас? – спросил Мак.
– Сейчас! – сказала Крус.
– О-о-ох! О’кей, о’кей! Останавливаюсь! – сказал Мак.
Как только трейлер остановился, Крус пулей вылетела из него. Молния последовал за ней. Он не знал, куда она собралась и что могла натворить.
– Спросите меня, мечтала ли я стать тренером, мистер Молния! Давайте! – сказала Крус, трясясь от злости.
– М-м-м... я... я... – он начал заикаться, поражённый её бешенством.
– Спросите меня, вставала ли каждый день я засветло, чтобы успеть проехать несколько кругов перед школой. Спросите, берегла ли я каждую копейку, чтобы купить билеты на гонки, которые проходили в моём городе. Спросите, делала ли я всё это для того, чтобы когда-нибудь стать тренером! Спросите!
Молния боязливо начал:
– Ты...
– Нет! – закричала Крус, перебивая его. – Я всегда мечтала стать гонщиком! Из-за вас! – она отвернулась и собралась уезжать.
Молния недолго смотрел на неё, а затем подвинулся поближе, пытаясь придумать, что сказать.
– Я смотрела на вас по телевизору... То, как вы неслись по треку... Вы выглядели таким... бесстрашным.
Молния молча стоял рядом с ней. Те дни он вспоминал с большой теплотой.
– Мечтай о малом, Крус. Так мне всегда говорили дома. Мечтай о малом или вовсе не мечтай, – Крус недолго помолчала, а затем продолжила: – Они просто хотели защитить меня... но я была самым быстрым ребёнком в городе. И я собиралась показать им, как они неправы!
– Что произошло? – спросил Молния.
– Я всё поняла, когда попала на свою первую гонку, – ответила она.
– Поняла что?
– Что мне там не место, – ответила Крус. – Я была непохожа на остальных гонщиков. Они были больше, сильнее и такими... уверенными в себе. А когда они завели свои двигатели... я всё поняла. Поняла, что никогда не стану гонщиком. Я просто уехала оттуда. У меня был всего один шанс, и я им не воспользовалась, – она вздохнула. – В общем... я собираюсь обратно в тренировочный центр. Думаю, мы оба понимаем, что так будет лучше.
Она уже собралась уезжать, но вдруг повернулась к Молнии.
– Можно я задам вопрос?
– Конечно, – сказал он.
– Как это было у вас? Когда вы впервые вышли на трек. Как вы поняли, что справитесь?
– Я просто всегда знал, что справлюсь, – сказал Молния.
– Эх, – сказала Крус. – Хотела бы я знать, каково это, – и она уехала.
