Молния звал её и просил вернуться, но она ускорилась и оставила его в одиночестве.
Ночью лил сильный дождь, Мак спал под мостом и громко храпел. Расположившийся в трейлере Молния смотрел телевизор. Он бездумно переключал каналы, пока не наткнулся на знакомое шоу.
– С вами в прямом эфире Чико Хикс, чемпион на все времена, и сегодня я снова в компании эксперта Нового Поколения Натали Уверенной.
– Спасибо, Чико. Чемпион Кубка Большого Поршня Джексон Шторм установил очередной рекорд, проведя самый быстрый за нею историю круг: неслыханные двести тринадцать миль в час...
Молния смотрел на фотографию Шторма, проносящегося по треку. Чико и Натали вновь появились на экране.
– Вау! – сказал Чико Хикс. – Ну что ты думаешь, Уверенная? Штормовой парень откроет новый сезон очередной победой?
– Весьма вероятно, Чико, – сказала Натали. – Основываясь на времени его последнего заезда и предполагаемом значении температуры в день гонок, можно сказать, что шансы Шторма на победу составляют... – на экране за их спинами раздалось громкое «динь», – девяносто пять целых и две десятых процента.
Чико хмыкнул.
– Так мало? – сказал он и повернулся к аудитории. – О, и на случай, если вы пропустили... – за спиной у Чико появились унизительные фотографии Молнии на «Безумной восьмёрке». – Сегодняшняя тема для обсуждения в мире гонок – очередной способ Молнии Маккуина опозориться, участвуя в гонках на выживание! Ого! Мне почти жаль этого парня! Вот что говорит его новый спонсор на этот счёт.
Появившийся на экране Стерлинг быстро прокомментировал случившееся:
– Никакой паники! Девяносто пятый выйдет на трек. Молния просто использует... нетрадиционный подход к езде, вот и всё. За это фанаты его и любят.
– Ага, точно! – сказал вернувшийся на экран Чико Хикс. – Вот так унижение! Будь я стариком Ка-чау, я бы даже показываться во Флориде не стал.
– Возможно, это к лучшему, Чико. Даже если он будет участвовать в гонке, шансы Молнии на победу составляют всего... – раздалось очередное «динь», и Натали озвучила результаты, – один целый и две десятых процента.
– Ого! – сказал Чико.
– Цифры никогда не лгут, – сказала Натали. – Сегодня вечером я ответственно заявляю, что гоночная карьера Молнии Маккуина завершится в течение недели. Возможно, она уже закончена.
Молния тяжело вздохнул и выключил телевизор.
Глава 14
Дома, в Радиатор-Спрингс, Мэтр уже было собрался закрыть магазин, как вдруг увидел странное свечение. Присмотревшись, он увидел, что свет исходил из его видеофона. Он подъехал поближе и посмотрел на определитель номера: «Мой лучший друг Ка-чау».
В это самое время на другом конце линии прямо посреди трейлера Мака, уткнувшись в экран в ожидании ответа, стоял Молния. Наконец он увидел знакомое лицо.
Мэтр широко улыбался:
– Ну что, привет, дружище!
Молния засмеялся:
– Мэтр! – он был счастлив увидеть своего друга и моментально почувствовал себя лучше.
– Представляешь, я как раз о тебе думал, а вот и ты, смотришь прямо на меня! – сказал Мэтр. Молния мог видеть только половину его лица. – Ты нормально меня видишь? Погоди секунду, сейчас... – он подвинул телефон, пытаясь целиком влезть в камеру, – так лучше?
– Смотрю тебе прямо в глаз, дружище, – радовался Молния, глядя на Мэтра, который заполнил весь экран телефона. – Слушай, прости, что звоню в такое время.
– Брось, для меня это не поздно! – сказал Мэтр. – Я всегда жгу топливо по ночам, – он снова подвигал телефон и наконец справился. – Ну что, рассказывай!
– Вообще-то я надеялся услышать о том, как дела дома, – сказал Молния.
– Ничего особенного... Если не считать того, что Сержант с Филмором пытаются управлять магазином шин. Но скажи Луиджи, чтобы он не волновался: Сержант проследит, чтобы Филмор вернул обратно все шины, которые успел раздарить. Кроме этого, всё отлично, – отрапортовал Мэтр.
– Как Салли? – спросил Молния.
– Ох, она в порядке. Всё время занята в «Конусе». Она скучает по тебе. Эх, да мы все скучаем, когда ты уезжаешь.
– Да. Я думал об этом. Ты знаешь... о том, что мы будем делать, когда я перестану участвовать в гонках.
– Что значит перестанешь? – спросил Мэтр.
– Ну, ты знаешь. Я не могу заниматься этим вечно, Мэтр, – он вздохнул, – тренировки не приносят никаких плодов. Думаю, я даже стал более медлительным.
– Дружище, всё получится, – подбодрил его Мэтр. – Просто расскажи мне, что не так. Я буду рядом с тобой, пока мы не разберёмся с этим.
– В том-то и дело, Мэтр. Я не знаю. Кажется, у меня закончились идеи.
– Хм, хорошо, дай-ка подумаю. О! Знаешь, что бы я сделал?
– Что? – спросил Молния.
– Не знаю. У меня нет никаких идей, – Мэтр сделал паузу. – Похоже, в таких делах из меня плохой Док.
– Я отдал бы что угодно, чтобы поговорить с ним сейчас, – сказал Молния.
– Ага, умнее старого Дока никого не было. Кроме, возможно, того, кто научил его, – задумчиво проговорил Мэтр.
– Угу. Погоди. Что?
– Я имею в виду, что у всех был учитель, верно? – Молния задумался над этими словами, а Мэтр продолжал. – К примеру, мой кузен Дойл. Он научил меня петь и свистеть одновременно. В этом плане он был очень музыкален.
«Выхлоп», – подумал Молния.
– Мэтр, ты великолепен! Мне нужно в Томасвиль!
– Нет проблем! Ты же меня знаешь, дружище. Я всегда счастлив помочь. Думаю, в этом я лучше большинства. Знаешь, в болтовне и всяком таком.
Прощаясь с лучшим другом, Молния не мог сдержать улыбки.
Глава 15
На следующее утро Мак застал Крус вихляющей по извилистой просёлочной дороге. Она лишь мельком взглянула на него. Мак проехал вперёд, открыл дверь трейлера и поехал прямо перед ней. Из трейлера на Крус смотрел Молния Маккуин.
– Вы не сможете меня отговорить, мистер Молния, – сказала Крус, продолжая движение. – Я возвращаюсь обратно в тренировочный центр. И ухожу с должности вашего тренера.
– Ладно, – обрадовался тот. – Я принимаю твоё увольнение... Пока.
Молния закрыл дверь, а Крус в удивлении посмотрела на трейлер. Дверь снова открылась:
– Но раз у тебя больше нет никаких дел, почему бы тебе не поехать с нами?
– Зачем?
– Я ищу парня по имени Выхлоп. Надеюсь, что он сможет мне помочь. Может, он и тебе поможет.
Крус ненадолго задумалась, но всё же отказалась.
Молния проехал вглубь трейлера, и она увидела склеенный трофей с гонки на выживание.
