Раздосадованный лейтенант звонил куда-то, отменял ложный вызов, помогал Люсе открыть калитку, сопел обиженно, говорил ей подчеркнуто «вы».
Люся не знала, чем отблагодарить доблестного полицейского, не сексом же, в конце концов.
– Артем, простите меня, ради бога, – бормотала она, – дурацкая эта сигнализация, я, наверно, отключу ее вовсе…
– Не надо! – строго оборвал ее Скворец. – Кто вас такую охранять будет? Я не всегда рядом, вы же меня не хотите, – упрекнул он и добавил тише: – Слишком не перебирайте, а то одна останетесь.
И уехал.
А Люся, переживая о случившемся, вздыхала весь вечер, вспоминая розовые щеки лейтенанта.
Ольга и Базиль
– Ну, здравствуй, знаменитый Базиль. – Ольга присела на корточки перед котом. Тот подобрался, обернул лапы хвостом и уставился на нее своими круглыми желтыми глазищами.
Люся с любопытством наблюдала сцену знакомства, как кот примет Ольгу.
Подруга осторожно протянула руку, но не прикоснулась к Базилю, лишь дала обнюхать кончики пальцев.
– Какой ты красавец! – Ее похвала прозвучала искренне. Базиль потянулся и обнюхал ладонь Ольги, ткнулся лбом. Она нежно почесала его между ушами. Кот зажмурился и потребовал еще ласки.
Ольга погладила его, потрепала за холку, провела ладонью по спине, не переставая нежным голосом нахваливать. Базилька был падок на лесть, и, пожалуй, к женщинам он относился благосклоннее, чем к мужчинам.
Разомлев, кот плюхнулся на бок, подставляя Ольге живот и бок, перекатился – теперь гладь здесь.
– Ах ты, неженка, умный котик, – ворковала Ольга, – пушистый-шелковистый, любишь, когда тебя гладят, да?
– Оль, он тебя признал, тащи его на кухню, а то так и будем в прихожей на полу сидеть. – Люся рассмеялась, Базилька вел себя идеально, как и положено благовоспитанному домашнему коту.
Ольга поднялась:
– Прекрасный Базиииль, пойдем с нами на кухню? Ты ведь любишь кухню, да? Все котики любят кухню, особенно холодильник.
Люся расхохоталась:
– Он у нас гурман и привереда, ему нравится все, что я ем, а кошачий корм он воспринимает, как нечто эфемерное – может подойти, подергать усом над миской, похрустеть, если корм свежий, а потом вспрыгнуть на стул напротив и настойчиво потребовать то, что в твоей тарелке.
Люся усадила гостью за стол:
– Располагайся, сейчас пировать будем. Я еще новоселье не отмечала.
– Да ты что! – ахнула подруга. – Не удивительно, что у тебя каждый день приключения. Скажи спасибо, кот сам к тебе зайти догадался. Вообще-то, по нашей русской традиции новый дом освящать надо.
– Знаю-знаю, – Люся вздохнула, – обязательно приглашу священника, у нас тут и храм есть, до всего руки дойдут.
Она быстро накрыла на стол, достала из барного шкафчика бутылку вина.
Поставила к столу третий стул, потому что Базиль расположился на втором.
– Знаешь, как Марсель приручил моего Колю? – спросила Ольга.
– Твой кот? Что, реально приручил?
– Я тебе говорю! Коля терпеть не мог котов! Увидев Марселя первый раз, он с трудом сдержался, чтоб не сбежать, как мне кажется. А кот, как назло, упорно лез к нему знакомиться. Настырный такой! Коля его брезгливо отталкивал, пытаясь при этом сохранить лицо, но его же прям бесил Марсель. Он еле высидел за столом, потому что Марсель лез к нему на колени и тыкался носом в тарелку. Бедный Коленька не выдержал и сбросил его на пол. Кот посмотрел недоуменно и отстал ненадолго. Отправился изучать Николашины кроссовки.
– Нагадил! – воскликнула Люся, вспомнив историю с туфлями Клауса.
– Ни-ни! Умный, гад! Везде потерся, пометил, застолбил, как оказалось. Когда мы стали жить вместе, Марсель будто невзначай оказывался всегда рядом с Колей. Он встречал его с работы, запрыгивал на диван и разваливался рядом, когда муж смотрел телевизор – вскоре я заметила, что кот подбирается к руке Николая, по миллиметру буквально, но через неделю его голова уже лежала под ладонью, и тот машинально поглаживал кота. Если Николай ложился раньше меня, Марсель растягивался рядом, занимая мое место. Он дрых между нами. Утром провожал мужа на работу, выпрашивал у него кусочек сосиски или сыра, а после с чувством исполненного долга опять заваливался спать. Через несколько месяцев Николай начал разговаривать с котом, а однажды в супермаркете первым делом отправился в отдел для животных и накупил там всякой всячины. Я помалкивала, потому что понимала, между ними завязалась мужская дружба. И теперь они – неразлейвода.
Люся слушала подперев щеку рукой:
– Вот это да! Даже не верится, что животные такие умные.
– Ты к Базилю-то присмотрись, он ведь совсем не дурак. Одна история с Алексом чего стоит, не говоря уже о туфлях Клауса.
– Думаешь, он это специально? – удивилась Люся.
– Не знаю. Но мне известно, что животные умеют различать хороших и плохих людей. Может, это сказки, но коты точно что-то такое чувствуют.
– Ты не первая, кто мне об этом говорит, – рассмеялась Люся, – у меня скоро крылья отрастут и нимб проявится.
– Насчет крыльев не знаю, зато знаю котика, который, как и Базиль, кормился у двух хозяев. Представь, два смежных участка, между ними вместо изгороди кустарник. Так вот, кот одного из хозяев повадился жить на два дома. У соседей жили свои кошки, видимо, кот решил, что это его прайд и его территория.
– Вывод: надо изучать кошачью психологию, – Люся рассмеялась. – Мы друг друга с трудом понимаем, что говорить о братьях наших меньших.
Ольга задумчиво ответила:
– Представь, ты научилась понимать язык зверей и птиц, какие возможности перед тобой откроются!
– Это уж совсем сказки!
Ольга осталась с ночевкой, а утром настояла, пришлось идти с ней в местный храм и приглашать священника на требу – освятить дом.
Новые возможности
На следующий день позвонил бывший начальник. Раздобыл где-то новый номер. Наверняка мама подсуетилась, больше некому.
Вячеслав Иванович – человек конкретный, не стал ходить вокруг да около:
– Людмила Александровна, есть серьезный разговор.
– Слушаю вас, – отозвалась Люся. Ей стоило усилий говорить спокойно, все-таки она чувствовала себя виноватой, ее увольнение, больше похожее на бегство, выглядело со стороны поступком взбалмошной девчонки.
– Хочу предложить вам работу, – без обиняков начал начальник. И не успела Люся ответить отказом, как он добавил:
