Райли испытывала странные чувства, шагая по комнате, стараясь ничего не упустить.
«Зависть?» – попробовала она угадать.
Но как можно завидовать девушке, которую только что жестоко убили?
И всё же Райли поняла: в её непростой жизни у неё никогда не было такой спальни. Как было бы чудесно иметь убежище, островок безопасности, где можно скрыться от тревог и жизненных проблем!
И разве не замечательно было бы иметь беззаветно любящих тебя родителей, так много близких друзей, столько радости и комфорта?
Но тут Райли вздрогнула всем телом от мысли о судьбе Марго – насильно похищенная, переодетая и загримированная, с умом и сердцем в амфетаминовой лихорадке и, наконец, в буквальном смысле запуганная до смерти.
Никакая любовь и защита, которые Марго получала в течение жизни, не смогли изменить её судьбу.
Это казалось настолько несправедливым, что разбивало сердце, и Райли задумалась: «Неужели никто не может считать себя в безопасности?»
Райли постаралась стряхнуть сосущий ужас. Она напомнила себе, что должна работать, хотя и не знала, в чём именно заключается её работа.
Она огляделась и заметила, что окно единственного окна в комнате занавешено.
Она подошла и отдёрнула штору.
За окном был виден идеальный маленький дворик. Сумерки уже сгустились, но она всё видела чётко. Посреди двора росло старое крепкое дерево. С одной из ветвей свисали качели.
Качели странно манили Райли. Она решила выйти и получше их осмотреть.
Вернувшись в коридор, она услышала, как Криваро спрашивает Льюиса Бёрча о том, упоминала ли в последнее время Марго о неприятных или подозрительных знакомствах. По усталому, тусклому тону голоса Криваро Райли слышала, что опрос пока не особенно полезен.
Ещё Райли заметила, что рыдание в комнате напротив прекратилось. Возможно, Роберта Бёрч заснула.
Райли нашла дверь на задний двор на кухне.
Уже коснувшись ручки, она задумалась: «Стоит ли спросить разрешения выйти туда?»
Она тут же вспомнила, как Криваро задал Льюису недвусмысленный вопрос: «Вы не против, если стажёр осмотрит ваш дом?»
«Дом», конечно, подразумевал и задний двор.
Райли повернула ручку и вышла на улицу.
Во дворе было на удивление приятно – свежий прохладный ветерок и тишина во всей округе.
Казалось, это идеальное место, где ребёнок мог поиграть с друзьями-соседями. Интересно, как часто Марго продолжала выходить сюда, повзрослев?
По лужайке Райли дошла до качелей и посмотрела на землю под ними.
И впрямь, тут была голая земля без растительности, и на ней свежий след каблука.
Марго продолжала пользоваться качелями. Без сомнения, она провела здесь немало счастливых часов, предаваясь воспоминаниям о детстве.
У Райли появилось острое желание самой сесть на качели, когда она вдруг заметила что-то в кустах на краю двора. За ними можно было видеть проход между домами вплоть до следующей улицы.
На мгновение Райли показалось, что между домами кто-то стоит – силуэт мужчины, смотрящего прямо на неё.
Она быстро поняла, что это её воображение.
Но силуэт никуда не исчезал, и Райли почувствовала, как у неё начало покалывать кожу.
«Это снова происходит», – поняла она.
Она снова ощущала разум убийцы.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Райли дрожала всем телом, хотя тень уже исчезла. Она не могла оторвать глаз от пространства между двумя домами, где ей привиделся мужчина.
Она вспомнила, как сегодня утром ощутила связь с убийцей, глядя на тело Джанет Дэвис – её прямо накрыло волной жестокости и садизма, которые, по её ощущению, он испытывал, убивая её.
И теперь это происходило снова.
«Нет, – подумала она. – Я не смогу это пережить ещё раз».
Ей ужасно хотелось развернуться и убежать в дом, но она вспомнила слова Криваро по пути сюда: «Нам почти ничего не известно, чёрт возьми. Мы даже не знаем, когда или как была похищена Марго».
Райли сглотнула, поняв: «Я должна это выяснить».
Она прошла между двумя кустами, которые отделяли двор Бёрчей от соседнего участка, а потом повернулась и посмотрела на вид, который открылся мужчине на дом и двор семьи.
Было легко представить происходящее.
Было поздно, родители Марго уже легли спать.
Закончив учёбу, Марго вышла на улицу, как она часто делала: посидеть на качелях, слушая стрекот сверчков и наслаждаясь прохладным вечерним воздухом, вспоминая счастливое детство и мечтая о новых возможностях.
Она, конечно, сидела лицом к дому.
А он стоял тут, наблюдая за ней со спины, никем не замеченный.
И он стоял тут не случайно.
Райли почувствовала, что он заранее выбрал эту девушку на роль своей первой жертвы. Но почему? Этого она не могла понять.
Он следил за ней какое-то время.
Замечала ли она его блуждание в округе, чувствовала ли, что он изучал её привычки, движения?
Боялась ли она его?
«Нет», – решила Райли.
Она даже не подозревала о его существовании.
Он слишком незаметный для этого.
Настолько, что смог подойти к ничего не подозревающей Марго прямо здесь, на её собственном заднем дворе. Он прокрался к ней за спину…
И что потом?
Райли вспомнила размазанные изображения лодок и пристани на последнем снимке с камеры Джанет Дэвис, которая явно была выбита у неё из рук в ту самую секунду.
«Он оглушил Джанет», – подумала Райли.
И наверняка сделал то же с Марго.
Она подошла к качелям и снова посмотрела на голую землю под ней. Своим нетренированным глазом Райли не могла сказать, есть ли здесь следы борьбы.
Её ощущение убийцы постепенно пропадало, становясь нечётким, как последний снимок Джанет Дэвис.
Она была уверена только в одном: она должна поговорить с Криваро. Сейчас же.
Райли бросилась обратно в дом, прямиком в гостиную. Криваро, Маккьюн и Льюис сидели на тех же местах, где она их видела до того.
Задержав дыхание, Райли проговорила:
– Агент Криваро, я… я должна вам кое-что показать.
Криваро и Маккьюн встали и вслед за ней вышли из дома. Темнота сгущалась.
Райли указала на качели на заднем дворе.
– Я думаю, Марго похитили здесь, а убийца прошёл между домами.
Маккьюн скептически хмыкнул.
– А у тебя есть причины так полагать? – поинтересовался он.
