Опустошив коробку и расставив все книги по полкам, Райли, сидя на полу, стала наблюдать за Райаном, который всё толкал и переставлял мебель туда-сюда, стараясь найти идеальное место для всего.
Райли подавила вздох.
Бедный Райан.
Она знала, что он отнюдь не доволен их жильём в подвале. Там, в Лантоне, у него была гораздо более приятная квартира, мебель из которой они перевезли сюда: прекрасная коллекция поддержанной мебели в богемном стиле.
Что до неё, она считала, что вещи Райана выглядят здесь ничуть не хуже. И размер квартиры её нисколько не смущал: она привыкла к комнате в общаге в Лантоне, так что новое место казалось ей даже роскошным, пусть и с торчащими трубами в спальне и на кухне.
Когда Райан первый раз зашёл сюда, он чуть было не отказался её снять. Конечно, квартиры на этажах выше были гораздо приятней, но увы, эта была единственная, которую они могли себе позволить. Что и говорить, им и для неё пришлось влезть в долги. Райан выкачал все деньги из кредитной карты на переезд, депозит за квартиру и всё остальное, что могло им понадобиться для такой важной перемены в жизни.
Наконец, Райан повернулся к Райли и сказал:
– Может, устроим перерыв?
– Отличная мысль, – поддержала его Райли.
Она встала с пола и села за кухонный стол. Райан вытащил пару бутылок с лимонадом из холодильника и сел рядом. Они оба молчали, и Райли сразу почувствовала, что Райана что-то тревожит.
Наконец, он побарабанил пальцами по столу и сказал:
– Эм… Райли, нам нужно кое-что обсудить.
«Звучит серьёзно», – подумала она.
Райан снова замолчал с отсутствующим видом.
– Ты же не хочешь сказать, что бросаешь меня, да? – спросила она.
То была, конечно, шутка.
Но Райан не засмеялся. Казалось, что он даже не услышал её вопроса.
– Что? А, нет, вовсе нет, я просто…
Его голос оборвался, и теперь Райли стало по-настоящему некомфортно.
«Что происходит?» – гадала она. Райану отказали в работе? Что вообще могло случиться?
Райан посмотрел Райли в глаза и сказал:
– Только не смейся надо мной, ладно?
– Почему я должна смеяться? – недоумевала Райли.
Райан встал со стула и на трясущихся ногах опустился на колено рядом с ней.
Тут только Райли поняла…
Боже! Он собирается сделать мне предложение!
И точно, она засмеялась нервным смехом.
Райан глубоко покраснел.
– Я же просил тебя не смеяться, – нахмурился он.
– Я не над тобой смеюсь, – возразила Райли. – Продолжай, говори, что ты хотел. Я почти уверена, что… Нет, продолжай.
Райан неловко сунул руку в карман штанов и вытащил маленький футляр для украшений. Он открыл его, и в нём оказалось скромное, но милое кольцо с бриллиантом. Райли невольно охнула.
Райан пробормотал:
– Эм, Райли Суинни, вы согласны… вы выйдете за меня?
Безуспешно стараясь подавить нервное хихиканье, Райли произнесла:
– О, да. Конечно!
Райан вытащил кольцо из футляра, а Райли вытянула вперёд левую руку и позволила ему надеть кольцо ей на палец.
– Оно очень красивое, – восхитилась она. – Вставай же, сядь со мной!
Райан глуповато улыбнулся и сел за стол рядом с ней.
– С коленом был перебор? – спросил он.
– Вовсе нет, это было замечательно, – сказала Райли. – Всё просто… просто отлично.
Она бросила восторженный взгляд на маленький бриллиант на кольце, которое теперь красовалось на её пальце. Смешинка наконец вылетела у неё изо рта, и теперь в горле стоял комок.
Она и представить не могла такого. Она не могла даже надеяться на это, по крайней мере так скоро.
Но случилось то, что случилось: они с Райаном собрались сделать ещё один громадный шаг в жизни.
Глядя на игру света на бриллианте, она услышала голос Райана:
– Потом я подарю тебе кольцо покрасивей.
Райли выдохнула:
– Только попробуй! Оно всегда будет моим единственным обручальным кольцом!
Однако глядя на него она невольно заволновалась: «Сколько же оно могло стоить?»
Как будто прочитав её мысли, Райан сказал:
– Не переживай насчёт кольца.
Успокаивающая улыбка Райана заставила все её тревоги раствориться в то же мгновение. Она знала, что он не был глуп в обращении с деньгами. Вероятно, ему дали хорошую скидку – только она об этом никогда не узнает.
Тут Райли заметила, что Райан огляделся и погрустнел.
– Что-то не так? – спросила она.
Райан вздохнул и сказал:
– У тебя будет лучшая жизнь. Я обещаю.
Райли почему-то вздрогнула.
– А что не так с этой жизнью? Мы молоды, влюблены и у нас скоро будет ребёнок, и…
– Ты поняла, о чём я, – перебил её Райан.
– Нет, мне кажется, не совсем, – прищурилась Райли.
Повисло молчание.
Райан снова вздохнул и сказал:
– Послушай, завтра я начну работу с минимальной зарплатой. Мне это не кажется огромным успехом в жизни. Но это хорошая фирма, и если я справлюсь, то буду продвигаться выше и выше, и, может быть, однажды дорасту до партнёра.
Райли уставилась на него не моргая.
– Конечно, дорастёшь, – воскликнула она. – Но у тебя уже отличный старт. И мне нравится то, что у нас есть сейчас.
Райан пожал плечами.
– У нас есть совсем немногое. Кроме того, у нас пока только одна машина, и она нужна будет мне, чтобы ездить на работу, а это значит, что…
Райли перебила его:
– А это значит, что я смогу ездить на стажировку на метро. Что в этом такого?
Райан потянулся через стол и взял её за руку.
– До ближайшей станции метро два квартала пешком, – терпеливо проговорил он. – И это не самый благополучный район в мире. Я не хочу, чтобы ты добиралась туда сама. Я волнуюсь за тебя.
Райли вдруг испытала странное и неприятное чувство, непонятно чем вызванное.
– А тебе не приходило в голову, что мне может нравиться этот район? Я всю жизнь прожила в деревне в Вирджинии. Для меня это увлекательная перемена, приключение. Кроме того, ты знаешь, что я сильная. Мой отец был капитаном в морской пехоте. Он научил меня заботиться о себе.
Она чуть было не добавила…
«И я выжила в нападении серийного убийцы пару месяцев назад, помнишь?»
