Он снова вспомнил, как репортёры спрашивали его, будут ли ещё убийства, а он отвечал, что у него недостаточно информации для твёрдого ответа.
Но был один человек, который знал ответ на этот вопрос: тот, который любил причинять боль и не собирался бросать такое приятное дело…
Если только я не остановлю его.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Райли боролась с головокружением, которое могло замедлить её. У нее перехватило дыхание, сердце бешено колотилось. Но она рвалась вперёд.
Она была полна решимости завершить это упражнение.
Она мчалась через зал, останавливалась, чтобы присесть на корточки возле пластикового конуса, поднималась на ноги, разворачивалась в противоположную сторону и снова бежала – в общей сложности Райли пробежала порядка 100 метров. Бежать было трудно после изматывающей утренней тренировки, но все эти остановки, старты и вращения ещё сильней затрудняли челночный бег. Добежав последний круг, она наклонилась и упёрлась руками в колени, жадно глотая воздух.
Райли вытерла лоб, очень довольная собой. Перед челночным бегом она без труда преодолела трёхкилометровую дистанцию. В этом не было ничего удивительного. В конце концов, в Вашингтоне она пробежала два километра – вступительный экзамен в Академию. Ещё она много времени проводила в тренажёрном зале в течение лета. Она была уверена, что сдала сегодняшний тест.
Затем она услышала свисток и поспешила встать в ряд с остальными в конце зала. Стажёры вытянулись по стойке «смирно», а инструктор Марти Глик стал расхаживать перед ними взад и вперед.
Он выглядел недовольным.
После нескольких долгих мгновений напряжённого молчания Глик гаркнул:
– Клянусь Богом, вы, ребята, жалкая кучка НАТов, что расшифровывается как «новые агенты-тормоза». Некоторые из вас до сих пор не закончили пробежку, а те, кто закончил, бежали не быстрее черепах. И что, чёрт возьми, мне с вами делать?
Помолчав, он добавил:
– Ну? Кто-нибудь может мне сказать?
Поскольку группа стояла по стойке смирно, никто, конечно, не мог ответить или даже пожать плечами.
Райли задалась вопросом: распространяется ли критика Глика и на неё?
Она думала, что у неё-то всё в порядке.
Неужели она ошиблась?
Была ли она «не быстрее черепахи», по мнению Глика?
Глик покачал головой и посмотрел на планшет.
Он сказал:
– По плану отжимания и пресс. Надеюсь, с этим у вас получше.
Он стал смотреть, как стажёры один за другим отжимались на максимум. К тому времени, как подошла очередь Райли, она начала нервничать и сомневаться в себе.
Она отжималась так часто, как только могла, но сказалась усталость, и она насчитала лишь 14 отжиманий. Когда она закончила и, тяжело дыша, улеглась на пол, Глик зарычал:
– Два раза не в счёт, Суинни. Вы не опускались до параллели полу.
Разочарование Райли усилилось. Когда подошла её очередь пресса, она попыталась собраться с силами.
На этот раз цель состояла в том, чтобы сделать максимум подъёмов туловища за одну минуту, что, как она догадывалась, было легче, чем делать столько, сколько сможешь, как в случае с отжиманиями.
Когда Глик включил секундомер, Райли заложила руки за шею и принялась за дело. С каждым подъёмом ей приходилось садиться, пока её спина не оказывалась перпендикулярной полу, а затем опускаться настолько, чтобы коснуться лопатками пола.
Она двигалась быстро, поднимая туловище как можно чаще. Первые несколько секунд она сама поражалась, сколько она успела сделать.
Но затем секунды удлинились. Ей с трудом верилось, что минута ещё не кончилась.
Может быть, Глик обманывает её?
Райли становилось всё труднее и труднее поднимать уставшее тело.
Наконец, она услышала свист, означавший, что её минута истекла.
Она рухнула на спину и увидела, что инструктор смотрит на неё сверху вниз.
– Всего 32, – проворчал он. – А нужно 35.
Райли подавила вздох отчаяния, когда Глик отвернулся, готовый засечь время следующего НАТа.
После того, как последний из группы закончил приседания, Глик снова призвал их в строй.
– У большинства из вас всё чертовски плохо, – сказал он. – Тех, кто действительно справились, можно пересчитать по пальцам. Вам повезло, что не я устанавливаю здесь правила. Если бы всё было по-моему, тех из вас, кто провалился сегодня, навсегда исключили бы из Академии. Придётся возвращать вас в форму в свободное от остальных занятий время. А я это терпеть не могу.
Он зачитал имена членов группы, сказав, кто прошёл, а кто провалился.
Райли была среди неудачников.
С подавленным настроением и болью во всем теле она ретировалась в раздевалку, чтобы принять горячий душ.
Пока она снимала мокрую от пота спортивную одежду, к ней подошла Фрэнки Доу и сказала:
– Не расстраивайся из-за этого. На пересдаче у тебя всё будет хорошо.
Райли вздохнула и сказала:
– Тебе легко говорить. Я видела, что ты и глазом не моргнула на тесте.
Фрэнки рассмеялась и сказала:
– Может быть, это и выглядело так, но я очень даже моргала. Это была долгая, тяжёлая тренировка.
Райли и Фрэнки сели на скамейку в раздевалке.
Райли с несчастным видом покачала головой:
– Я и не знала, что моя форма так далека от нормы.
Фрэнки похлопала Райли по спине и сказала:
– У тебя отличная форма. Я наблюдала за тобой во время теста, и уверена, что ты в такой же форме, как и я. Ты говорила, что тренировалась всё лето. Но у некоторых из нас было преимущество. Мы специально тренировались, чтобы пройти этот тест.
У Райли отвисла челюсть.
– Ты тренировалась для теста? – переспросила она. – Ты точно знала, чего ожидать?
Фрэнки пожала плечами и сказала:
– Наверное, это не совсем честно. Я знаю людей, которые учились в Академии. Они рассказали мне все хитрости и секреты выживания здесь.
– Включая то, как сдавать пресс? – спросила Райли.
– Точно, – сказала Фрэнки. – И поверь мне, дело здесь не только в силе.
– Так что же я сделала не так? – спросила Райли.
– Ты начала слишком быстро, чтобы попытаться сделать как можно больше подъёмов как можно скорей, – сказала Фрэнки. – С прессом это не прокатит. Ты потратила всю свою энергию за первые несколько секунд и потеряла темп. Вместо того, чтобы бросаться сломя голову, нужно правильно распределять силы. Если делать по одному подъёму каждые полторы секунды или около того, можно продолжать достаточно долго и выполнить упражнение, не устав. Как только войдёшь в ритм, ты сама удивишься, насколько это легко.
