Сказки… Легенды и байки… Столько информации, но как узнать, что из нее правда? Как проверить истории, которым более двухсот лет? Да и есть ли смысл, если в них в большинстве своем просто предположения и ни одного подробного и точного описания?
Почти все тексты были о появлении Поглощающих, но о них самих — ни слова. Ни про изначальные возможности, ни про способы поглощения магии других. Складывалось ощущение, что мы совсем не знаем Иных. Так, может быть, стоило прекратить войну с восточными соседями и обратить внимание на более могущественного врага, который очень нагло заявил о себе?
Но опять же, кто я, чтобы высказывать свое мнение учителю и тем более королю? Наверняка тайная канцелярия собирает информацию и следит за всем, что происходит в мире. Просто все это хранится в строжайшем секрете, о котором бы очень хотелось знать.
— Кай! — От оклика трила Лаеля я вздрогнула и чудом не выронила свиток, который держала в руках. — Нашел!
До учителя я добралась в считаные секунды, с интересом уставившись в рукопись, парившую над полом. Чернила были тусклыми, а сам свиток почти прозрачным, однако кое-что на нем рассмотреть все же удалось. Некоторые рисунки и вправду были похожи на те, что имелись на посохе. Может, слегка отличались наклоном или завитками, но явно просматривался общий стиль.
— Учитель, вы понимаете, что написано в свитке?
— Это древний язык шаманов юга! Понятия не имею, как этот свиток здесь оказался, но он бесценен! Кстати, текст написан кровью на коже священного животного — кагаута.
— Мило, — процедила я и сделала маленький шаг назад.
— Не волнуйся, свиток защищен магией, так что с ним ничего не случится.
— Да я и не за свиток переживаю… Что в нем написано?
— Некоторые слова разобрать очень тяжело, придется привлекать Айю. Если в общем, то предметы, на которые наносятся эти рисунки, становятся сборщиками Силы Поглощающих.
— В смысле с их помощью они ее концентрируют? А для чего?
— Чтобы выпивать чужую Силу.
— Любопытно, но… Учитель, мне кажется, ни один маг в здравом уме ни за что не расстался бы с таким предметом. Либо с этим Поглощающим что-то произошло и он не смог взять посох с собой, либо специально подкинул нам.
— Не исключены оба варианта, Кай. Но пока мы не узнаем о самом артефакте, бессмысленно гадать о том, как и зачем он попал в наши руки. Так что предлагаю продолжить поиск. Оказывается, в этом хранилище еще есть свитки, до которых я не добрался!
Оглядев помещение снова, я уважительно покосилась на учителя. Сколько же времени надо было здесь провести, чтобы прочесть все это? Но, честно говоря, я и сама бы не отказалась закрыться тут на пару месяцев и погрузиться в записи. Возможно, некоторые из них смогли бы помочь в текущих опытах и дать толчок для новых. Но об этом подумаю позже, а пока стоит вернуться к изучению нужного, а главное — важного материала. Что-то мне подсказывало, что в будущем он еще пригодится!
Глава 13
Ты видишь круги на воде,
Что рябью расходятся в стороны?
В них неба лазурь раскроена,
И солнца осколки на дне.
Брось камень… и снова волна.
Кувшинки печально качаются,
В закатных лучах раскрываются
И ждут, когда выйдет луна.
Для них это все — один миг:
Вода ведь в конце успокоится,
Волна на брегах обустроится,
А ты… уж завял и поник.
Ведь видишь круги на воде,
Что рябью расходятся в стороны?
Вся наша жизнь так устроена —
Чуть сдался — и сразу на дне…
— Не самое удачное стихотворение для визуализации, — пробурчала я, стараясь сохранить образ пруда с кувшинками, что раскинулся по залу.
— А мнэ кажэтся, что чудэсноэ! Мало того что помогает в работа, так еще и дэмонстрируэт твойо эмоциональноэ состояниэ.
— И что с моим состоянием?
«В настоящий момент оно устойчиво. Прослушав стихотворение, ты спроецировала природные образы, которые автор использует для сравнения».
— А что еще можно было воспроизвести?
«Увядание кувшинок Грязное болото. Смерть. У стихотворений подобного рода множество трактовок, и каждый сам для себя выбирает его наполнение. Я в нем вижу сожаление о впустую потраченном времени, которое, подобно кругам на воде, невозможно остановить или повернуть вспять. Ты увидела живую красоту ночного озера с королевскими цветами. А Лаель наверняка задумался бы о магической составляющей водных лилий, что цветут в полнолуние. Понимаешь?»
— Принцип — да, а причину этой проверки — нет. Ты могла бы просто спросить, как я себя чувствую.
«Могла бы, но зачастую наши слова и состояние не соответствуют друг другу. А лезть к тебе в голову и читать мысли я считаю не лучшим способом для укрепления дружеских отношений».
— Я придерживаюсь такого же мнения, поэтому очень благодарна за деликатность. Однако подобная проверка не сильно отличается от прямого чтения мыслей. Айя, со мной все в порядке, насколько это вообще возможно в сложившейся ситуации.
— Но?
— Их много, этих «но», и не все можно объяснить. Да ты и сама все прекрасно знаешь.
— Знаю, поэтому и провэряю. Я волнуюсь за тэбя, и нэ я одна!
— А кто еще?
— Твой учитэл, напримэр, — с заминкой ответила южанка и как-то слишком поспешно сменила тему. — Ну что, продолжим?
— Думаю, на сегодня хватит. Мне нужно собрать вещи. Да и тебе тоже!
— Все, что мнэ нужно, всэгда со мной. А чэго нэ хватит, можно будэт докупит в ИнАлэнарэ.
— Как думаешь, мы там надолго?
— Всо завысэт от таво, какой обийом знаний хранится в Сэрдце Мира.
— И на какое время нам позволят остаться. Трил Лаель оговорился, что из-за войны Совет стал очень подозрителен и с неохотой принимает соседей.
— Так оно и есть. Впрочэм увэрэна, что Лаэл сможэт с ними договорится. Как минимум нэдэля у нас будэт, а далшэ посмотрим.
— Надеюсь, потому что после всего прочитанного о Поглощающих мне страшно. Они — та сила, что способна уничтожить всех и вся. И самое печальное, что наши предки сами породили столь могущественного врага.
— К сожалэнию, Кай, это нормално — расплачиватся за грэхи прэдков. Но мы обязатэлно справимся. Обязаны это сделат.
— Надеюсь, Мирайя. Очень надеюсь!
* * *
Свитки, что мы сумели найти, хранили в себе много разрозненных сведений о темных, иногда противореча друг другу. Собирать информацию приходилось по крупицам, сопоставляя записи и источники. По всему выходило, что предмет, который достался трилу Лаелю, действительно был артефактом. Некоторые из символов, которые удалось расшифровать, являлись общими во многих заклинаниях Иных и служили либо для стабилизации магических потоков, либо как накопители. Остальные же зависели от силы самого мага и были направлены на усиление дара. В общем, попавший к нам посох определенно был личной вещью Поглощающего, но его прямое назначение выяснить пока не удалось. Однако символы усиления встречались на нем достаточно часто, что слегка настораживало.
