— При всем уважении, княгиня, но мои методы вас не касаются!
— Уверены? — многозначительно протянула я, а затем поднялась. — Думаю, на этом можно закончить.
— Княгиня…
— На главные вопросы я уже дала ответ. Остальное — исключительно ваша работа. Успешного раскрытия заговора, трил Касто.
Не прощаясь, я покинула столь недружелюбного дознавателя. Меня начинали злить его методы, особенно в свете отсутствия результатов, о чем говорили периодические покушения. Для меня оставалось загадкой, как этот трил так долго продержался на своем месте.
Разобравшись с основными на сегодняшний день проблемами, я решила, что мне нужно расслабиться, занявшись чем-нибудь приятным. Самым полезным из доступного перечня приятностей было чтение. Хотелось, конечно, снова оказаться в подземной библиотеке и засесть за изучение старых свитков, но я прекрасно понимала, что без трила Лаеля меня туда не пустят. Однако в будущем стоило попробовать выпросить пропуск у Ледышки, исключительно в качестве благодарности за помощь.
В огромной библиотеке я на некоторое время замерла в дверях и окинула длинные ровные ряды задумчивым взглядом, решая, с какой секции начать. Такой большой выбор… А ноги отчего-то сами потянули в самый конец, где хранились сказки, легенды и предания.
Я даже не удивилась, когда заметила на полу увесистый талмуд, обложка которого была выполнена из металла с инкрустированными в него охранными кристаллами. Сильная магия, древняя. Пальцы заскользили по резным узорам, которые в неярком свете магических ламп казались почти живыми. Коснувшись края виноградной лозы, оплетавшей замок-скважину, я вздрогнула от легкой боли. Укололась, надо же… Или кожу намеренно поранили, потому что кровь, попав в темную выемку, впиталась в мгновенно потеплевший металл. Неяркая вспышка охранных кристаллов и тихий щелчок, с которым книга открылась. В ней не было текста, только рисунки, но настолько яркие и живые, что слов и не требовалось. На первых же страницах находилась яркая иллюстрация, посвященная сотворению нашего мира — Алэнара.
Алэнар был соткан из мириад крупиц энергии, которые постепенно оплетались силовыми нитями. Создавал его не кто иной, как Багол, выплетая узор из полотна хаоса. Ступив на созданную им землю, бог задумался о том, каким хочет видеть этот мир. Раем для всех богов или же пристанищем для новой жизни, на которой настаивала Вселенная. Так и не решив, Багол призвал к себе других богов и попросил их помощи. И боги откликнулись, явившись в Алэнар и дав начало истории целого мира…
Глава 19
В свою комнату я вернулась поздно. Легенды древности настолько захватили внимание, что оторваться от них я сумела, лишь когда окончательно озябла. При этом даже мысли не возникло поставить книгу на полку и прийти в следующий раз. Кладезь знаний я взяла с собой, чтобы продолжить чтение в более комфортных условиях. Однако кое у кого на этот счет было совершенно иное мнение.
— А я уже собирался на твои поиски.
— Прости, — покаянно произнесла я и посмотрела на Рина, который сидел в кресле у камина. — Я зачиталась и потеряла счет времени.
— И что же такое интересное тебе попалось?
— Вот! — Приблизившись к королю, я продемонстрировала свое сокровище.
— Очень любопытно.
— Смотрел?
— С учетом того, что такого талмуда в моей библиотеке нет…
— Не понимаю…
— Во что же ты ввязалась, Кай? — вздохнул Рин, взял меня за руку и тут же нахмурился. — Ты совсем ледяная!
— На полу сидела, — смущенно призналась я. — Так увлеклась этими историями, что забыла обо всем…
— Марш в ванную!
— Ага. Ты только книгу посторожи, пожалуйста, а то я не досмотрела.
— Поверь, эта вещь последняя в Алэнаре нуждается в моей защите.
— А-а-а?
— В ванную!
Спорить я не стала, действительно почувствовав дрожь от переохлаждения. Вот только любопытство оказалось сильнее, и, не подумав, я выпалила:
— А давай, пока я буду отогреваться, ты мне все расскажешь?
Что сказала двусмысленность, поняла, когда мой король шумно вздохнул, а затем притянул к себе и прошептал в губы:
— Дразнишь?
— Я… я не то имела в виду, Рин, — щеки опалило жарким румянцем.
— Знаю, но от этого ничуть не легче… Позови, когда будешь готова. Если не передумаешь.
Коротко кивнув, я поспешила скрыться в ванной, пережидая прилив смущения. Как я могла такое предложить? Когда я перестала следить за словами в присутствии самого опасного лайра в Северном королевстве?
Стоило воде заполнить ванну, я быстро избавилась от одежды и на короткое мгновение погрузилась в родную стихию с головой. Мне требовалось собраться с мыслями. Как только пенная шапка укрыла меня полностью, я откинулась на бортик и все же позвала его…
— Играешь с огнем, моя девочка, — произнес король, закрывая дверь.
— Ты сам затеял эту игру, — тихо отозвалась я, а затем посмотрела в ледяные глаза. — Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос.
— Спрашивай.
— Когда ты узнал мою тайну?
— О том, что трил Дерен на самом деле девушка с уникальным даром? Я знал это еще задолго до того, как ты появилась во дворце.
— Родные рассказали?
— У меня свои источники, — с легкой улыбкой ответил Ледышка и устроился напротив меня.
— Было несколько случаев, когда я засыпала в одном месте, а просыпалась в своей кровати. Это ты меня переносил?
— Я. И не смотри на меня так, это было для твоего же блага.
— Не спорю, но… Ты хотя бы представляешь, как мне сейчас стыдно?
— Отчего?
— А то ты не догадываешься!
— У тебя восхитительное тело, которого совершенно не нужно стесняться.
Я смущенно потупилась, но потом нашла в себе силы для ответа.
— Раз стесняться не нужно, я могу встречать так и других лайров, вдруг найдутся еще ценители красо…
Договорить я не успела, в мгновение ока король оказался так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах. Он сжал мое лицо в ладонях.
— Никто никогда не будет любоваться моими сокровищами…
Поцелуй получился обжигающим. Рин терзал мои губы, словно хотел что-то доказать. Но, несмотря на это, я чувствовала волну тепла в груди, вызванную его словами.
— Кай? — тихо позвал мой король.
Я с трудом открыла глаза. Его горячие пальцы скользили по щеке, очерчивая линию скул. Затем легонько погладили уголок рта, заставляя невольно облизнуться, а после этого Рин вновь притянул меня к себе.
В этот раз поцелуй получился невероятно нежным, наполненным немым восхищением с каплей страсти и желания. Он постепенно дурманил голову, отодвигая все мысли и неуместные эмоции на задний план, оставляя только наслаждение.
