В одной из спален уцелевшего крыла дворца я сидела в уютном кресле и прижимала к себе Летопись бытия. Хотя правильнее будет сказать — дневник. Не просто книгу, созданную богами, а личные записи моей покровительницы. Для чего она решила показать их мне? Я затруднялась ответить, но была уверена, что именно с этого момента пророчество, о котором рассказывал Кхарат, вступило в силу. Не случайно Лихар дала мне шанс спасти того, чей сон я сейчас и охраняла.
— Кай? — хрипло прошептал Ларен и закашлялся.
— Она самая, — улыбнулась я и подошла к постели. — Как самочувствие?
Я помогла Тану сесть, уложив подушки ему под спину и подала стакан воды.
— Как у вернувшегося с того света лайра. — Ларен с трудом растянул губы в подобии улыбки, а затем очень серьезно посмотрел на меня. — Спасибо, Каймин. Я в неоплатном долгу перед тобой.
— Сочтемся, братишка.
— Что?
— Обряд, который вернул тебя к жизни, оказывается, соединяет судьбы. Так что поздравляю, теперь ты мой кровный брат, и на корону придется работать в два раза усерднее!
— Неожиданный поворот, но… я рад, что все вышло именно так. И пока рядом нет ревнивого мужа, хочу извиниться. Прости за игру — мне пришлось импровизировать, чтобы заговорщики поверили и позволили познакомиться с главным организатором заговора. Но хочу, чтобы ты знала: когда я предлагал свою помощь… Я не лгал. И действительно был готов предать короля, чтобы помочь тебе. В тот день, когда он нас застукал, даже собирался перенести тебя в родовое поместье, но… Ты так на него смотрела, что вопросов не осталось.
— Я действительно его очень люблю… Но откровенность за откровенность: предложи ты Каймину ал Дерену убить Снежного короля, и у нас наверняка получилось бы.
— Что у вас получилось? — Неожиданно раздавшийся от дверей голос заставил вскрикнуть. — Ларен, лежи спокойно. Ты заслужил право не вскакивать при моем появлении, если вокруг нет посторонних.
— А я? — не удержавшись, я рассмеялась. — Какие у меня новые права?
— А у вас теперь сплошные обязанности, ваше величество, — усмехнулся Альдарин и поцеловал меня в щеку.
— Это только после официальной коронации.
— Что-то я уже не особо рад, что мы породнились, — прервал наш спор Ларен, но его глаза лучились весельем. — Расскажите, как вам удалось справиться с Поглощающим? Кажется, я пропустил все самое интересное.
Я посмотрела на Альдарина.
— Я тоже не поняла, что произошло. Расскажешь?
— Тут, наверное, лучше рассказал бы трил Лаель. — Рин опустился на оттоманку и посадил меня рядом. — Когда начался прорыв, они с Мором помчались к посоху, спрятанному на подземном этаже. Из-за приближения хозяина он начал излучать свечение и слегка вибрировать от накопленной в нем Силы. Не сговариваясь, Мор и Лаель ударили по артефакту заклинаниями. Как вы понимаете, магией они обладают полярно разной, и эта случайность дала неожиданный эффект. Выяснить какой, удалось при первом же столкновении с врагом. Тот Поглощающий, Кай, который добрался до твоих покоев, оказался не единственным, кто проник под защитный контур дворца, пока заговорщики отвлекали внимание стражи.
— И что с ним случилось?
В памяти сам собой возник образ светящихся глаз на скрытом черной дымкой лице и исходящая от него угроза. Я неосознанно передернула плечами, представив, что кто-то из этих чудовищ может все еще бродить по дворцу.
— Он попытался отобрать посох у архимага, призвав на помощь своих туманных тварей. — Дар обнял меня и прижал к себе, окутывая теплом. — А в результате серый туман стал пожирать его самого.
— Вы нашли способ их уничтожить?! — Ларен даже приподнялся на подушках от удивления.
— Сложно сказать. Там, в коридоре, я использовал посох, как научил трил Лаель, но Поглощающий просто исчез.
В спальне ненадолго повисла гнетущая тишина. Я невольно вернулась мыслями в те дни, когда от всего сердца ненавидела Ледышку. А теперь с ним связаны все мои надежды.
— А вот тебя, я слышал, можно поздравить? — Альдарин вырвал меня из раздумий. — Твой последний эксперимент оказался удачным.
— О, ты даже не представляешь! — От переполнявших эмоций я вскочила на ноги и начала расхаживать, пытаясь облечь их в слова. — Усовершенствованное «Второе дыхание» действительно подействовало в мгновение ока. Это невероятный прилив Силы. Она растекалась по венам, словно снежная лавина…
— Я горжусь тобой, — улыбнулся Рин. — И очень рад, что эксперименты завершились. Тем более что опытные образцы больше не на ком проверять.
Я замерла и невольно посмотрела на Ларена.
— Минутку, я вот сейчас не понял…
— Каймин!
В комнату, словно вихрь, ворвался Наймин и подхватил меня на руки.
— Най, братик! — прошептала я и потеряла сознание.
* * *
Я медленно приходила в себя. Голова была тяжелой, руки не слушались, поэтому я продолжала лежать на коленях брата, который осторожно гладил меня по голове. Темноту гостиной разгоняли только всполохи огня в камине, но этого было достаточно, чтобы рассмотреть лицо Наймина. Он повзрослел. На виске притаилась седая прядь.
После смерти Ная меня душили невысказанные слова. Весть о том, что он жив, побуждала найти его и допросить с пристрастием. Сейчас же я почувствовала умиротворяющее спокойствие. Мы через многое прошли. Стали не нужны слова, забылись упреки. Мне достаточно было посмотреть брату в глаза, чтобы понять все то, о чем он молчал.
— Король вместе с отцом координирует действия войск на восточной границе. Армия ветряников перешла в наступление.
Видя, что я пришла в себя, Най помог мне сесть и подал воды.
— Разведка сообщила, что среди них не обнаружено Иных, а значит, у нас неплохие шансы. — Он усмехнулся и добавил: — Тем более теперь, когда ты можешь создать целую армию ледяных големов.
Я рассмеялась и запустила в брата диванной подушкой.
— Вижу, ты пришла в себя. Теперь мы точно справимся со всем, что уготовила нам Лихар.
— Конечно, справимся, — подтвердила я. — Потому что только от нас зависит будущее Алэнара…
Я чувствую твой взгляд, что лезвием по коже,
Так хочется сбежать, но шаг себе дороже.
К тебе пришла сама: за местью, за ответам.
Ты знаешь все, но ждешь. Скажи, за что мне это?
Ты — мой смертельный враг. Во снах тебя я вижу,
Боюсь. Схожу сума. Всем сердцем ненавижу!
Душа моя кричит — от боли, от утраты,
Но я жива одной лишь жаждою расплаты.
Мой мир — осколки льда, что сердце составляли.
Мечтаю убежать от боли и печали,
Но ты за мной шаг в шаг, как зверь, идешь по следу.
Догнал… Почти убил. Скажи, за что мне это?
Слова твои звенят, как сталь клинков дуэльных,
Во власти я твоей средь добровольно пленных.
Я голову склоню. Сейчас еще не время
Решенье принимать и мести скинуть бремя.
Я жду твой первый ход, сама в тени скрываясь.
Я — мышка, а ты — кот, играешь, загоняешь…
Но что, если Судьба вдруг перешьет узоры?
Ты — пешка, я — король. К чему тогда все споры?
Исход у нашей битвы туманен и не ясен,
Скрывая в темноте, кто истинно опасен.
Но мы поймем в итоге — в единстве наша сила,
И свяжет жизни наши полночное светило.
Я чувствую твой взгляд, он лезвием по коже.
Теперь мне не сбежать, ведь шаг — себе дороже.
К тебе пришла сама, но больше не жалею.
Люблю? Наверно, да. Себе я лгать не смею…
[11]
