– Чика плывёт! – громко объявила Ним.
Шелки с Фредом уже устроились на ночь. Шелки ворчливо тявкнула, но с места не двинулась.
Через несколько минут совсем стемнеет. Ним натянула свитер и включила фонарик.
Фонарик бледно светил в сумерках. Ним спрыгнула на камни Черепашьего берега, прошла по стылому песку и погасила свет.
Черепаха гребла прямо к ней; панцирь тёмным бугром выступал из зелёной воды. Добравшись до берега, черепаха с усилием выволоклась на песок.
Ним тихонько подкралась поближе:
– Ну здравствуй, Чика!
Чике было не до приветствий. Она грузно тащилась по берегу на сухое место, куда не доставали волны. И, дотащившись, принялась рыть песок мощными передними ластами. Натужно, с кряхтением.
Ним присела на корточки позади черепахи, и смотрела, как та трудится, и смахивала песок с черепашьих слезящихся глазок. И вот наконец ямка была готова – такой глубины и ширины, как надо.
Звёзды мерцали яркой россыпью и отражались в море; огромная половина луны взошла и засияла на небосклоне. А на дно песчаного гнезда одно за другим падали круглые белые яйца.
– Девяносто девять! – прошептала Ним, когда Чика закончила и приступила к закапыванию ямки.
Черепаха возила по гнезду тяжёлым телом, ровняя и утрамбовывая песок. Никто не должен знать, где ждут своего часа её ненаглядные детки.
– Может, через несколько лет, – сказала ей Ним, – девяносто девять черепах приплывут сюда выводить детишек.
На её памяти Чика была единственной черепахой, приходящей из моря и кладущей яйца на том же берегу, где когда-то вылупилась сама.
– А может, уже и в этом году кто-то из твоих дочек подрастёт. – Ним ласково пощекотала Чику под подбородком, и черепаха блаженно прикрыла свои мудрые глаза. – Ты запросто могла бы повстречать их тут, когда они приплывут сюда. А потом их дочки вернутся сюда, а потом – их внучки, и будет много-много черепах.
Чика снова моргнула, но на этот раз сонно.
Ним чмокнула её в кожистую макушку и пошла домой, освещая путь фонариком.
Джек никогда не мог понять, почему Чика, отложив яйца, не уплывает, как все порядочные морские черепахи. А вот Ним всё прекрасно понимала. Просто Чике хотелось пообщаться с друзьями.
И она это на свой лад показывала. Потёрлась шеей о шипастую спину Фреда, обнюхалась с Шелки, позволила Ним почесать себе подбородок. Ним пустилась в расспросы, где Чика бывала и что видела, а та кивала и моргала. А потом Ним поведала об их островном житье-бытье, и о сломанном руле Джека, и о письмах Алекса Ровера. С виду Чику милашкой не назовёшь, зато слушать она умеет, как никто.
Утренняя жара усиливалась, и вся компания нежилась на тихом мелководье у Черепашьего берега. Чика была сонная, потому что проплыла сотни километров и отложила девяносто девять яиц. Ним была сонная, потому что засиделась допоздна, наблюдая за Чикиной кладкой. Шелки была сонная, потому что тревожилась из-за Ним, которая не легла спать в положенное время. А вот Фред отлично выспался, но он всегда был не прочь побездельничать за компанию.
Перед закатом Ним сбегала на огород проверить, что там поспело. Она надёргала латука и сорвала помидорину для салата, накопала сладкого картофеля – запечь в праздничном костре. К этому добавятся улитки с камней и кокос на десерт.
От: jack.rusoe@explorer.net
Кому: aka@incognito.net
Пятница, 02 апреля в 18:25
Здравствуйте, Алекс Ровер!
Сегодня я Экспериментом не занималась, потому что вчера на ночь глядя Чика приплыла на Черепаший берег откладывать яйца. А ей нравится, когда я сижу рядом и смотрю. Чика – это зелёная черепаха, она любит Шелки и Фреда, поэтому мы почти целый день провели вместе с ней.
Джек уже скоро вернётся и проверит, правильно ли я провожу Эксперимент.
Ним
P. S. Бухта Скважина точь-в-точь такая, как вы написали!
От: aka@incognito.net
Кому: jack.rusoe@explorer.net
Пятница, 02 апреля в 13:30
Дорогая Ним!
Полагаю, проводить Эксперимент правильно означает проводить его так, как желает Великий Экспериментатор.
А я теперь воображаю Черепаший берег: светло-золотой песок, а на нём отпечатки лап одной очень особенной черепахи! И рядом твои следы…
Я от зависти зеленею, что твоя черепаха!
Всего тебе доброго.
Алекс
Алекс Ровер сидела, уставившись на монитор своего компьютера. Сам компьютер разглядеть было трудновато, потому что весь рабочий стол загромождали книги об островах и океанах, журналы о яхтах и плотах, видеокассеты с фильмами о морских зверях и птицах.
И на стенах чего только не висело: карта мира, лунная карта, карта звёздного неба, разные рисунки на морскую тему – от спокойно-лазурных до грозно-свинцовых, – картины с морскими пляжами, скалистыми утёсами, кокосовыми пальмами, тропическими островами, коралловыми рифами, чайками и фрегатами.
Но Алекс сейчас обо всём этом не думала. Она думала о Ним. Интересно, Фред и Шелки – это её брат с сестрой? Или домашние зверушки?
6
Ним проснулась с мыслью о плоте для Алекса Ровера.
«Два кокоса вместе не сколотить, – мысленно рассуждала она. – Но если взять тонкую доску и выложить кокосы рядами… Тогда можно попытаться прибить кокосы к доске».
Но кокосы не очень-то желают лежать на месте, если лупить по ним молотком. Они укатываются, и поэтому время от времени удар приходится не туда, куда надо.
– Ой! – то и дело вскрикивала Ним.
Фред на всякий случай решил не высовывать носа из своей пещерки. А то вдруг он во всём виноват.
Прошло два часа. Теперь у Ним была гора кокосов на обед и посиневший большой палец. И один целый кокос.
– Пойдёмте-ка проведаем Чику! – предложила Ним.
Чика лежала на влажном песке и наблюдала за отливом. Она радостно моргнула, увидев, что несут ей друзья.
Чику хлебом не корми – дай сыграть в кокосовый футбол.
Название придумала Ним. Потому что из всех игр с мячом она знала только футбол – по фотографии. И ещё потому, что до неё никто не изобрёл названия для игры, в которой девочка, морская львица, черепаха и игуана наперегонки прибивают мяч к берегу. Строгих правил в кокосовом футболе не было, разве что Шелки не разрешалось тянуть Фреда за хвост, а Чике – усаживаться на кокос под водой.
