— Пусти! — Тара снова повысила голос.
— Убери ее отсюда! — взревел Верджил.
Траск прижался к стене и жестом показал Крису Миллеру, чтобы тот не приближался.
Крис быстро побежал куда‑то, доставая на бегу телефон. Траск очень надеялся на то, что он вызовет службу спасения.
Он услышал глухой удар о дверь; за первым последовало еще несколько глухих ударов.
Потом из двери рядом с его головой полетели щепки; прогремел еще один выстрел. Траск пригнулся.
* * *
— Какого дьявола, Верджил! — Ты чуть меня не задел! — Тай Миллер выпустил плечо Тары, дав ей шанс вырваться. В щеку впилась щепка, потому что пуля угодила в дверь.
Тара круто развернулась к Верджилу лицом. Но он не стоял с пистолетом в руках, как она ожидала. Нет, он боролся на полу с Оуэном, а тот перехватил руку Верджила с пистолетом и, не оборачиваясь, крикнул:
— Тара, беги!
Он жив! Все ее тело пело от радости. Но радовалась она недолго. Он сражался не на жизнь, а на смерть с человеком, который уже стрелял в него. А второй двигался к ним, он собирался помочь своему дружку.
Она схватила металлический стул, стоявший рядом с дверью, и, размахнувшись, со всей силы ударила Тая Миллера по пояснице. Послышался громкий треск, Тай взвыл от боли и упал как подкошенный, извиваясь на полу.
— Беги, Тара! Беги! — кричал Оуэн, чувствуя, как последние силы покидают его.
— Нет! — ответила она, снова берясь за стул и спеша ему на помощь.
Тай Миллер схватил ее за ногу. Потеряв равновесие, она упала; из глаз посыпались искры, но Тара, не глядя, лягнула его свободной ногой, попав в подбородок. Тай разразился проклятиями, но ее выпустил.
Она с трудом встала и снова подняла стул, охнув от его тяжести. Раньше, на адреналине, стул показался ей легким, но теперь силы ее были на исходе.
Она в отчаянии смотрела на Оуэна. Тому удалось подтащить Верджила Траска к окну.
Вдруг дверь у нее за спиной распахнулась. Верджил и Оуэн замерли и посмотрели на вновь вошедшего. Тара тоже обернулась. Перед ней стоял темноволосый мужчина с пистолетом в руке. Он целился из него в Верджила Траска.
— Брось пушку, Верджил. Все кончено.
Оуэн отпустил Верджила и тяжело осел на стоявший рядом стул. Тара подбежала к нему. Сердце готово было выпрыгнуть у нее из груди.
— Арчи, что ты здесь делаешь? — В хриплом голосе Верджила смешивались злость и страх.
— Я пришел, чтобы положить всему конец. Брось пушку!
Верджил покачал головой:
— Арчи, ты не понимаешь, в чем дело. Я задержал твоих беглецов. Он пытался меня убить.
— Ложь! — крикнула Тара, на мгновение обернувшись: она пыталась остановить кровотечение у Оуэна. — Это те люди, которые похитили меня в день моей свадьбы! Видимо, один из них убил моего жениха. Они охотятся за секретными сведениями.
— Знаю, — ответил незнакомец, стоявший на пороге. — Я Арчер Траск. Это я веду дело об убийстве вашего жениха.
— Брось, Арчи! Она главная подозреваемая, а я ее нашел! Я собирался доставить ее в участок.
— Все кончено. Брось пушку!
— Арчи, это же я!
— Знаю, Верджил. — Арчер Траск с грустью посмотрел на единокровного брата.
Вдруг рука Верджила, державшая пистолет, взлетела вверх, и Тара вскрикнула. Но Арчер Траск ожидал чего‑то подобного. Братья выстрелили одновременно. Пуля, выпущенная Верджилом, угодила в дверной косяк за головой брата. А пуля Арчера попала Верджилу в грудь.
Целую минуту Верджил недоверчиво смотрел на красное пятно, расплывающееся у него на рубашке. Потом снова перевел взгляд на брата, и на его лице застыло ошеломленное выражение. Он тяжело сполз по стене вниз. Подбородок упал на грудь, и только стол рядом и стена у него за спиной не давали ему рухнуть на пол. По стене тянулся кровавый след.
Арчер Траск медленно подошел к брату и с горечью посмотрел на него сверху вниз. Ногой выбил пистолет из ослабевших пальцев Верджила и оттолкнул его подальше. Потом присел на корточки и приложил пальцы к сонной артерии Верджила.
Его лицо исказилось, и Тара поняла все без слов.
Арчер сел на пол. Из глаз у него хлынули слезы.
— Верджил, черт тебя подери! — сказал он.
Глава 17
— Нам обязательно тратить на это время сейчас? — Тара взглянула в мрачное лицо Роя Аткинса, шерифа округа Бэгли. Он нависал над ней в кабинете для допросов. — Ваш заместитель Траск уже наверняка рассказал вам все, что случилось сегодня. А мне важно убедиться, что Оуэн жив.
— Он еще в операционной.
— В операционной?! Он в операционной? Но почему? Он ведь был в сознании и разговаривал… кажется, санитары решили, что он в порядке…
— Пуля попала ему в бок. Они хотят убедиться, что у него нет внутренних повреждений, угрожающих жизни. Важно извлечь пулю как можно раньше, чтобы не начались осложнения.
От ужаса внутри у Тары все сжималось. Оуэн сейчас на другом конце округа, в больнице, на операционном столе… он борется за жизнь.
В дверь постучали, и шериф Аткинс отвернулся от нее. Он еще больше помрачнел при виде Тони Джаттины, который с уверенным видом вошел в кабинет и поставил свой кожаный кейс на стол между шерифом и Тарой.
— Тара, больше ни слова, — предупредил он, бросая на нее сочувственный взгляд. Совсем не так он держался при их последней встрече. Одетый в дорогой костюм и накрахмаленную льняную рубашку, он как будто пришел с заседания суда. — Шериф, вы намерены задерживать мою клиентку до утра?
Шериф покачал головой.
— Только не покидайте пока пределы округа, мисс Бентли.
— Ни в коем случае, — вкрадчиво ответил Тони, протягивая Таре руку.
Она встала и следом за ним вышла из кабинета.
В коридоре бурлила жизнь. Произошло много событий, в том числе смерть одного из помощников шерифа. Никто пока не знал, что он сам стал причиной своей гибели, и некоторые сотрудники управления шерифа провожали Тару и ее адвоката гневными взглядами.
Тара нисколько не удивилась, увидев Александера Куинна, который ждал их у выхода. Он кивнул Тони и переключил внимание на Тару:
— Как вы?
— Я должна увидеть Оуэна. Шериф сказал, что он в операционной.
— Да. В больнице моя коллега; она ждет, когда закончится операция. Я сам отвезу вас туда. — Он распахнул пассажирскую дверцу темно‑синего внедорожника и помог ей забраться внутрь. Тара села и машинально пристегнулась. Куинн сел за руль и попросил: — Может быть, по пути расскажете, что сегодня случилось?
Тара покорно кивнула.
