Профессор открыл дверь кабинет и, широко ее распахнув, сказал:
— Проходите!
Никита выкинул банку в урну и, подхватив коробку с проектором, первым вошел в дверной проем. Я, бросив на бывшего неприязненный взгляд, пошла следом. Вова, вновь примерив на себя взгляд побитой собачонки, которая не понимает, за что его ругают, двинул за мной.
Когда мы расселись, Адам Браун уселся в кресло и махнул рукой, сказав:
— В этот раз у нас начнут штрафники. Прошу!
Мы немного повозились с подсоединением новой техники, а после начали презентацию. В основном задачу лектора взял на себя Ник, притом подавал информацию он живо и с огоньком, а я дополняла ее ремарками в нужный момент.
Когда мы закончили, то в кабинете воцарилась тишина.
Браун пристально смотрел на нас и напряженно барабанил пальцами по столу.
— Презентация так себе. Слабовато. Словно вы ее на коленке за пару дней сляпали, а не полноценно неделю работали с информацией.
Я тихо вздохнула и посмотрела в окно.
Ну что же, ожидаемо. Если учитывать, как мы делали ее в аврале. Это все бред, что можно сделать за ночь работу месяца, и она будет хорошей.
— По поводу оценки… в ведомости потом увидите, — профессор пометил что-то в своем блокноте и махнул рукой: — Продолжайте. У вас еще сдача сольных проектов и одна общая презентация.
В общем, когда спустя практически час я наконец-то села, то ощущала себя так, словно не рассказывала про последние экономические ходы, а из меня наживую жилы вытягивали! Ноги дрожали, руки дрожали, голова кружилась.
— Мисс Громова, вы как-то очень плохо выглядите, — мистер Браун сам встал и наполнил мне стакан водой; с иронией покосившись на Никиту, добавил: — Во избежание, так сказать.
— Спасибо, — слегка запнувшись, ответила я, принимая прохладный бокал.
— Не за что. Итак, продолжаем. Мистер Селиванов и госпожа Айвазова, прошу.
И тут… тут настал момент если не триумфа, то морального удовлетворения!
Потому что Айвазова, несмотря на прекрасно сделанную даже сольную презентацию, в теме “плавала” просто ужасно. Профессор задавал уточняющие вопросы, а она не могла ответить даже те, ответы на которые содержались в ее же задании.
Селиванов, конечно, пытался вытащить свой “билет в будущее” из болота, в которое та угодила, но спустя пару подсказок мистер Браун устремил на него тяжелый взгляд и сообщил, что сейчас совсем не его очередь говорить, а за такое поведение можно вообще выйти из кабинета дожидаться в коридоре.
Лариса побледнела еще больше.
А я пила водичку и довольно, просто-таки лучезарно улыбалась.
Ну что… права я была, не так ли, Лариска? Это не наш родной университет, где можно вылезти на имени папочки и на чужих мозгах. Это иной уровень, где требуется наличие собственных способностей.
Уже под завершение ответа Вовы в дверь постучали и, слегка приоткрыв ее, в щель заглянула смутно знакомая девушка.
— Ой… Ты еще занят. Простите.
— Ничего страшного, почти закончили, — вдруг улыбнулся профессор Браун. — Можешь подождать пять минут?
— Да, конечно. — Девушка зашла в кабинет, заняла пустующее кресло у окна и погрузилась в изучение чего-то на экране планшета.
Глядя на изящный профиль, я вспомнила, где ее видела. Это именно она удивленно косилась на нашу с Ларисой чересчур громкую и эмоциональную беседу возле университета. После взгляд метнулся на безымянный палец девушки, на котором красовался ободок обручального кольца, а следом — на стол профессора. Я не присматривалась к изображению в рамке, но точно помнила, что там светловолосая женщина. В заключение глянула на сцепленные в замок пальцы мистера Брауна. То же кольцо.
Стало быть, эта девушка — его жена?!
Я посмотрела на Ларису и столкнулась с ее совершенно диким испуганным взглядом. Побледневшее лицо и сжатые в нить губы стали лучшим подтверждением моих выводов.
В отличие от меня, Айвазова всегда была внимательна к деталям и имела просто потрясающую память если не на лица, то на одежду точно.
Я расплылась в медленной улыбке, по-прежнему не сводя глаз с Ларисы. Не знаю, слышала ли эта девушка нашу беседу и обратила ли внимание, но нервишки нашим противникам данный факт точно потреплет!
— Итак, всем спасибо, — наконец-то закончил пытку профессор и уже почти привычным жестом положил на стол флешки. — Ваши новые задания. Встречаемся через неделю.
— А что мы получили за сегодняшнюю презентацию? — рискнул подать голос очень радеющий за свое будущее Селиванов.
— Вы — отлично. — Мистер Браун встал и начал не торопясь убирать лежащие на столе документы. — За совместную — хорошо. Скажу откровенно, неделю назад мне показалось, что она была лучше, но после сегодняшней полноценной защиты… — он поводил ладонью в воздухе, поморщился. — Лариса Айвазова за свой проект получает “удовлетворительно”. Презентация сделана хорошо, но по дополнительным вопросам она с треском провалилась. На этом все. До свидания.
***
Никита коснулся моей руки, когда мы уже вышли из корпуса.
— Почему у тебя такое злодейское выражение лица было в кабинете, когда зашла та девушка?
— Потому что сегодня перед университетом Лариса очень громко толкала речь на тему того, что в борьбе все средства хороши, — насмешливо фыркнула я в ответ. — А рядом сидела она и с очень большим интересом косилась на нас. Думаю, обратила внимание на упоминание руководителя в беседе. И заинтересовалась контекстом.
— Это все, конечно, отлично, но ситуацию не поясняет.
— Кажется, что это жена Адама Брауна! — на одном дыхании выпалила я.
— С чего это?
— Фото на столе, кольца и отношение в целом, — сдала всю имеющуюся информацию я и, чуть помедлив, дополнила: — Ну, и я последней выходила, успела увидеть, как она подходит и кладет руки на плечи профессору. Вряд ли так стала бы себя вести посторонняя девушка.
— Интересно, если она обратила внимание на вашу беседу, то сказала про это мужу?
— Мне кажется, на это не стоит рассчитывать, — со вздохом помотала головой я. — Мы уже начали воевать сами, так не будем же полагаться на помощь со стороны. Она могла не сделать никаких выводов из услышанного. Да и если не знала предыстории, то это смотрелось как обычные девичьи дрязги. Зато Лоре повод для размышления дан, что тоже хорошо, согласись.
— Согласен. — Никита взъерошил волосы, а следом, неожиданно притянув меня к себе за плечи, поцеловал в висок и предложил: — Поехали домой? Предлагаю сначала выспаться во всех позах, а вечером заказать еду и как следует отпраздновать. Мы сделали их, Никс! Сделали!
— Да! — невольно улыбнулась в ответ я, не чувствуя совершенно никакого отторжения к такому его обращению, и мы направились к метро.
