Тяжело вздохнув, я была вынуждена согласиться. Да, у меня очень мудрая мама.
— Так что я скорее рада, что ты привезла из США нового парня, и вдвойне счастлива, что это русский. Втройне, что сын ректора.
— Что?! — я потрясенно открыла рот, не ожидая от матушки такого прагматизма. — Откуда ты?.. Я ведь не говорила, что мы с Никитой встречаемся.
— Милая, ты просто столько говорила о нем, что все стало очевидно. И я очень-очень рада, что Никита смог так быстро заменить собой ту бледную тень, называемую Вовой.
— Мамочка, — я закатила глаза и засмеялась.
— Да-да, не спорь. И вообще, я убеждена: раз отец у твоего молодого человека такой хороший и ответственный, то и сын будет таким же!
Оу… Лучше не разубеждать маму, зачем рассказывать, что этот ответственный сбежал из семьи к молоденькой аспирантке? В конце концов, ректор он и правда хороший, много полезного для университета сделал.
В общем, общение с мамой как всегда далось гораздо легче и приятнее, чем я успела себе навоображать. Однако к встрече с Ником ее надо было подготовить, потому как я все еще помнила первое впечатление от него… Тогда казалось, что он не просто гад и хам, но и тот самый тип людей, от которых стоит держаться как можно дальше.
— Он немного прямолинеен, — говорила я, помогая маме готовить на следующий день.
— Это ведь хорошо, — смеялась она в ответ.
— Да, но иногда Ник может обидеть. Неосознанно. Он даже не поймет…
— Уверена, мы разберемся, — отмахивалась мама.
Во время уборки я предприняла новую попытку объяснить ей кое-что о своем парне…
— Милая, — мама как раз открыла гардероб и вынула оттуда легкое платье клеш в крупный горох, — наденешь его?
— Ой, — я пожала плечами, — давай без этих формальностей? Понимаешь, Никита любит свободный стиль одежды… Даже несколько пренебрежительный. И ему может быть неловко, если мы встретим его в платьях, словно у нас какой-то праздник.
— Но у нас действительно праздник, — вскинула брови мама. — Я очень жду появления господина Данилова. И, представь на минутку, как будет неловко встречать его в тренировочных штанах и моей любимой растянутой футболке. По-моему, это как раз верх неуважения.
Мама ласково потрепала меня по голове, а потом вдруг обняла и шепнула:
— Прекрати волноваться и говорить все, что ты говоришь, если не хочешь, чтобы я представила себе неандертальца с дубиной в руке. Ну правда, милая, это очень неправильно. Принимай его таким, каким он тебе понравился, и я научусь принимать, если для тебя это важно.
И снова мама оказалась права.
Стоило на миг задуматься над ее словами, и мне стало очевидно: Никиту я полюбила не за стиль одежды или умение красиво говорить, а за его внутренний мир, как бы банально это не звучало. Почему же, вместо того, чтобы рассказывать о его доброте, чуткости и прекрасном чувстве юмора, я начинаю устрашать маму? Какая глупость!
К вечеру стол был накрыт и ломился от вкусностей, а я все-таки надела то самое черное платье в горох, заплела высокий хвост и даже подвела ресницы, когда раздался звонок в двери.
— Открывай, — заглянув в комнату, сказала мама. — Кажется, пришел.
Я кивнула и на ватных ногах пошла навстречу Данилову. Вздохнула глубоко и открыла, чтобы в первое мгновение растерянно распахнуть глаза.
Мой Никита, которого я уже видела в воображении в гриндерсах, рваных джинсах и косухе, испарился, а на его месте материализовался совсем другой человек. За порогом стоял потрясающе красивый молодой мужчина. С обновленной прической, гладко выбритый, при костюме, с прекрасным букетом и подарочным пакетиком в руках.
— Никита, — проговорила я, округлив глаза, — это точно ты?
— Ты забыла меня всего за сутки? — он усмехнулся, мгновенно превращаясь в привычного мне Данилова. — Надо это срочно исправлять!
Шагнув вперед, он поцеловал меня в щечку, шепнув:
— Пустишь меня, Громова, или прогонишь прочь? Аль не мил я тебе?
Я засмеялась, схватила его за руки и повела в квартиру.
— Прости, входи, конечно! Мама!
— Не нужно кричать, я уже здесь, — отозвалась она, появляясь из кухни. — Добрый вечер, меня зовут Татьяна Сергеевна…
— Наслышан, — Никита очаровательно улыбнулся и протянул букет с пакетиком. — Надеюсь, вы любите лилии? В пакете кое-что от моей мамы. Она осталась в Штатах, но очень просила передать вам небольшой презент ввиду того, что не может познакомиться лично.
— Ой, как неудобно…
— Вы правы, не очень удобно, — согласился Ник, — но, надеюсь, вскоре вы встретитесь и сможете наобщаться вдоволь.
— Они планируют приехать? — вмешалась я. — Твоя мама и Гельмут.
— Нет, — отозвался Данилов, — но они приглашают вас пожить в имении. Гельмут приобретает дом. Маме предстоит еще некоторый период реабилитации, а у отчима нарисовалось отличная сделка с дальнейшим перспективным проектом. Ну, и решили совместить приятное с полезным: зовут нас всех к себе. Все-таки у тебя практика и возможный перевод в университет под руководство Брауна. Это дорогого стоит, а оставлять Татьяну Сергеевну одну на несколько лет — не самая лучшая идея.
После этого спича, пока мы с мамой растерянно смотрели на Никиту, он снял ботинки, аккуратно отставил их в сторону и уточнил:
— А где можно помыть руки? У вас так умопомрачительно пахнет, что я начинаю медленно погибать от голода.
Мама тут же отмерла, засуетилась и мне дала команду кормить дорогого гостя.
— Все вопросы обсудим позже! — заявила она. — Сначала горячее!
— Я в вас уже влюблен, — искренне заявил Никита. — Руководите, куда идти.
Стоит ли говорить, что ужин прошел отлично? Мама растаяла и прониклась симпатией к Данилову, полностью одобряя мой выбор. Насчет переезда в Штаты она обещала подумать, отшучивалась и, мне кажется, не до конца понимала, что Никита говорил об этом на полном серьезе.
Поздним вечером Данилов, уговорив меня немного прогуляться, делился планами на будущее, хвалил нашу с мамой стряпню и требовал задуматься о совместном проживании как можно быстрее… А я таяла. От его прикосновений и слов, от его присутствия. От понимания того, насколько чудесный парень достался мне по воле судьбы.
И все сомнения к ночи исчезли.
А с приходом нового дня появилось еще одно понимание: скоро наши жизни непременно изменятся, и я больше не боялась этого. С Никитой было ничего не страшно.
Эпилог
Казалось, еще вчера я впервые повстречала Никиту, он бесцеремонно сел на лавочку, нарушив мой покой и отношения с неправильным парнем.
И вот минуло два года, и кто бы мог подумать, что наши отношения с невыносимым сынком ректора смогут зайти так далеко?
