— Выбор подвенечного платья — это важный этап в жизни каждой девушки, — радостно воскликнула его мама. — Важно все, каждая деталь. Цвет, фасон, даже наличие или отсутствие вышивки. Этот момент ты будешь потом вспоминать всю свою жизнь, поэтому он должен быть идеален…
Она говорила благоговейно, практически не останавливаясь и предвкушая будущий многочасовой шопинг… Возможно, даже многодневный, потому что я была не уверена, что платье найдется в первом же свадебном салоне.
— Марина, — окликнула ее уже моя мама, спеша за матерью Никиты. — За тобой не поспеть! Но я полностью солидарна. Платье — это важно, и вдвойне приятно, что Вероника решила взять нас для этого выбора.
Я закивала и тут же тяжело вздохнула.
Нет, не потому, что меня тяготило общество будущей свекрови и собственной матери, а, скорее, потому, что за два года в Америке я так и не сумела завести подруг, которых могла бы назвать лучшими. Но, возможно, это даже и не было так плохо, ведь мою увлеченность учебой понимали только родные: мама, Никита и его семья. У местных же куда более в приоритете было прожигание молодых лет.
Как и предложил два года назад Никита, мы переехали в США. Я на учебу по приглашению Брауна, он же перевелся по протекции отца. Некоторое время мы жили в доме Гельмута, но недолго, всего пару месяцев — все же нам было неловко существовать всем на одной территории. В итоге мы сняли небольшую квартиру, где и обитали до сих пор.
Но моя мама даже там чувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, что она сидит на шее у молодых, да и ее виза подходила к концу. Поэтому, убедившись, что у меня все хорошо, она уехала обратно в Россию, и там у нее неожиданно дела пошли в гору.
Это было сложно объяснить, но статус учащейся за границей дочери неожиданно облегчил ей жизнь. На работе к ней перестали относиться как к женщине-кассиру на вечных побегушках и совершенно внезапно маму вначале поставили начальником зала, а после и управляющей целого магазина.
И вот пару дней назад она вновь прилетела в США, теперь уже ко мне на свадьбу — помогать в подготовке.
Потому что… да-да, мы решили с Никитой пожениться. Мы давно собирались, еще в первый год нашей совместной жизни он сделал мне предложение на Рождество, и я хоть и согласилась, но попросила повременить до конца учебы. Всего-то два годика оставалось подождать.
Но судьба внесла свои коррективы, и три недели назад я узнала, что беременна. Так что за свадьбу взялись экстренно, правда, пока не извещая родителей об истинной причине такой спешки.
Хотя… Думаю, мама догадалась.
— Не затягивайте на ней так корсет, — по-русски прикрикнула она на консультантку в салоне, из-за чего та на нее недоуменно уставилась.
— I'm sorry. I don't understand you — произнесла девушка, и уже я попросила ее не затягивать все эти многочисленные шнурки, тем более что и само платье мне не очень нравилось.
— Нужен другой цвет, — распорядилась будущая свекровь, когда я озвучила свое мнение. И консультантка убежала подбирать другой наряд.
В итоге подходящее платье все же нашлось в десятом по счету салоне. Достаточно милое и скромное, красиво облегающее фигуру, подчеркивающее грудь, но самое главное — действительно мое.
Я сразу это поняла, едва примерила.
Цвета шампанского, с атласной вышивкой и жемчужными цветами.
— Никита будет в восторге, — возрадовалась его мать, а моя утерла слезу умиления.
— Какая же ты взрослая, доченька.
В итоге, платье мы выкупили и тут же отдали на подгонку по параметрам. Где-то ушить, где-то подшить. Чтобы я выглядела на свадьбе совершенством.
И было не важно, что гостей всего с десяток человек, главное, что все свои.
Мы уже выходили из салона, когда телефон в моей сумочке стал разрываться. Я полезла внутрь и с чувством полной тоски прочла имя на экране.
Точнее, фамилию — Селиванов.
Поднимать не хотелось, я даже собиралась сбросить вызов, но какая-то часть совести не позволила мне так поступить. Все дело в том, что… контракт тот все же Вовочке аукнулся.
А богатая жизнь, о которой он так мечтал, оказалась отнюдь не сказкой.
— Слушаю, — подняла я трубку.
— Привет, Вероничка, — раздался грустный голос. — Как твои дела?
— Отлично, — достаточно скупо отозвалась я. — Что случилось на этот раз?
— Лариска… — раздался грустный-прегрустный голос. — Кажется, у нее любовник.
Я не знаю, зачем я продолжала слушать. Наверное, моя доброта по отношению к людям, даже к таким, как Селиванов, никуда и не делась. Никита про эти разговоры был в курсе, советовал сменить номер, а еще пару раз предлагал послать Вовочку лично нахрен, но мне было жаль бывшего.
Хотя, надо сказать, в своем положении он был виноват исключительно сам.
Когда два года назад практика в США закончилась, пути нашей четверки разошлись. Мы с Никитой спустя какое-то время вернулись учиться в штаты под руководством Брауна, а вот Вовочка… он тоже вернулся и тоже с Ларисой, но уже в другой университет.
До нас доходили только слухи, но самый, пожалуй, шокирующий был, что эти двое сбежали в Лас-Вегас и поженились тайком от отца. Вероятно, ветренная Лариса посчитала это забавным приключением, тем более что умеющий быть очаровательным Вова, похоже, и вправду ей нравился.
Когда об этом узнал Айвазов-старший, он был в ярости, да такой, что перед Вовой встал ультиматум: хочешь быть моим тестем — соответствуй. Пахай!
В итоге на четвертом курсе Селиванова сдернули с учебы из приличного колледжа, переведя на вечернее отделение, а днем ему выделили место в одном из филиалов алмазного холдинга. Только должность дали обычного менеджера низжего звена. Айвазову было плевать, что люди будут хохотать над его незадачливым родственником, он проучивал. Да и, как человек мудрый, видел все последствия.
Прошло еще немного времени, и Лариска наигралась в жену, да и в самого Вовчика наигралась. Уставший после работы и учебы ботаник перестал ей быть интересен, зато мир развлечений был полностью открыт для богатой наследницы. Тогда-то и начали появляться новые ухажеры, которые Селиванова в грош не ставили.
Откуда я все это знала? Да все просто. В какой-то момент бывший начал звонить мне и изливать свое горе. А я была свободными ушами и психологом по совместительству.
И вот очередной звонок.
— Может, тебе развестись? — наконец устав от нытья, предложила я. — И дело с концом.
— Ты что? — возмутились с той стороны. — С ума сошла? Айвазов меня тогда точно убьет, и я потеряю работу. А у меня там перспективы. Вчера начальник отдела сказал, что к концу года у меня есть шансы подняться с младшего сотрудника до просто рядового менеджера. Я не могу упустить такой шанс. Я уверен, что мне не зря подбрасывают мне такие испытания и рано или поздно оценят мое усердие.
