А она до сих пор жива.
У нее был какой-то план… Да-да, с гаечным ключом!
Судя по тому, как падает солнце, спала она долго. Удивительно, что вообще смогла заснуть. Сильно хочется пи`сать. Кайли берет ведро, отворачивается от камеры и заслоняется скомканным спальным мешком.
Через несколько минут открывается дверь, и на верху лестницы появляется мужчина. За спиной у него видны двор и дерево. Дверь он не закрывает и спускается в подвал с подносом. На мужчине пижама и лыжная маска. Дыхание у него сбилось, будто вниз по лестнице он сошел с трудом.
– Доброе утро! – начинает он. – Если сейчас еще утро. Да, пожалуй. Я принес тебе… поздний завтрак. Колечки «Чириос». Ты же любишь «Чириос»?
– Да, конечно.
Мужчина пересекает подвал и ставит поднос рядом с матрасом. Он принес порцию «Чириос» с молоком, стакан апельсинового сока и еще одну бутылку воды. Из кармана пижамных брюк торчит рукоять пистолета.
– Прости, что кормлю тебя в такое время, но вчера мы очень поздно легли. Не ожидали, что так получится… Ты, наверное, проголодалась? – спрашивает мужчина.
Кайли уклончиво качает головой.
– Неудивительно, – отвечает мужчина. – Ситуация безумная. Мне в самом страшном сне не приснилось бы…
– Зачем вы это делаете? – перебивает Кайли.
Мужчина делает глубокий вдох.
– Потому что похитили нашего сына, – тихо говорит он и качает головой. – Ты книги успела посмотреть?
Кайли чувствует, что эта тема дает ей определенные шансы.
– Да, «Моби Дика» я прежде не читала. Мне всегда казалось, что книга скучная.
– Но она тебе понравилась? – взволнованно спрашивает мужчина.
– Да, то, что я прочитала, нравится.
– Здорово! Классика, она такая… Сперва может показаться скучной, особенно человеку твоего поколения, но стоит проникнуться мировоззрением автора, и страницы будто сами переворачиваются.
– Да, вы правы. Мне понравился тот парень с татушками.
– Квикег? Разве он не замечательный? Мелвилл почти год прожил у аборигенов на островах южной части Тихого океана. В романе он изображает их с большой симпатией, тебе так не кажется?
Кайли отчаянно подбирает умную фразу. Как она выкрутилась бы на литературе, спроси ее учитель о книге, которую она не читала?
– Да, по-моему, вся книга – одна большая метафора, правильно?
– Правильно! Конечно правильно. Молодец, ты…
– Оставь ей поднос и выбирайся оттуда! – велит голос с верхних ступеней.
– Мне нужно идти, – шепчет мужчина. – Поешь как следует, расслабься и, пожалуйста, ничего не затевай. Я никогда не видел ее в таком состоянии.
– Выбирайся оттуда! – кричит женщина.
Мужчина поднимается по ступенькам и запирает за собой дверь, снова оставив Кайли одну.
Опять он спускался к ней с пистолетом.
Пистолет – главное в этой истории.
25
Пятница, 15:13
Раздается звуковой сигнал. Это сотовый оповещает, что очередная часть выкупа прошла пиринговую платежную систему и попала на их счет в швейцарском банке. «Виза», «Мастеркард» и особенно «Амекс» порой блокируют операции по покупке биткойнов, но в этот раз платеж прошел в полном объеме.
Брат смеется над ее педантичным контролем, сравнивает с «родителями-вертолетчиками». Мол, когда она позволяет ему управлять Цепью, дела идут сами, почти без его вмешательства. А она не такая, она за непосредственное активное участие. Цепь – ее дитя.
Она смотрит на телефон. Ага, двадцать пять тысяч долларов благополучно отмыты пиринговой системой. Попробуй их теперь отследи!
Это, конечно, здорово, но раз деньги собраны так быстро, значит объект мог заплатить куда больше. Это ее промах. Она определяет размер выкупа. Она проанализировала доходы Рейчел, взглянула на ее счет в банке и решила, что двадцать пять тысяч – предел. Разве буквально пару недель назад Рейчел не водила такси в «Убере»? Разве у этой семьи есть сбережения?
Суть не в том, чтобы выкачать из людей все, суммы нужно называть посильные. Мол, дело не в деньгах и так далее и тому подобное.
И тем не менее…
Телефон у нее зеркалит компьютер Рейчел, но со вчерашнего вечера Рейчел свой макбук не включала. Значит, она пользуется другим, а еще – что Рейчел не конченая идиотка.
Она смотрит в окно на дождь, бессмысленно поливающий Бостонскую бухту. Рейчел пытается ее одурачить? Если так, то зря, очень зря.
Она заходит в «Викр» и отправляет Рейчел сообщение:
Готова к операции с Тоби Данлеви?
Через пять минут прилетает ответ:
Да, мы проведем ее сегодня вечером, а если не получится сегодня, то вечером воскресенья.
Она пишет:
Почему не завтра вечером или не завтра утром?
Рейчел отвечает:
Тоби занимается стрельбой из лука и возвращается с тренировок пешком. Тренировки сегодня вечером и вечером воскресенья.
Что за тон? Страха совсем не чувствуется, покорности тоже. Эта Рейчел не понимает, кто здесь гамма-самка, а кто альфа-самка.
«Рейчел, я могу тебя уничтожить, – думает она. – Щелкну пальцами, и ты мертва, как крэковая алфавитная проститутка».
Как схватишь мальчишку, сразу сообщи мне по «Викру». Сначала я позвоню его семье. Ты – пятью минутами позже. Начнешь разговор так: «Вы не первые и однозначно не последние. Дело не в деньгах. Дело в Цепи». Ясно?
Надо же, как Рейчел отвечает! Кратко так, уверенно.
Ей это не нравится. Она закрывает ветку сообщений и минут пять обдумывает ситуацию.
Олли вечно твердит, что нельзя принимать дела так близко к сердцу. Типа он старше и мудрее. Ага, старше на пятнадцать минут. Спешить вот точно не стоит. Главное – не скорость. Главное, чтобы Цепь не обрывалась.
По мнению Олли, чем больше людей связаны в Цепь, тем выше риск серьезного срыва. Поэтому страх архиважен. Он – основная психологическая составляющая.
Жизнью человеческих существ управляют глубокие инстинкты. Люди как мыши, как полевые мыши, а она – сокол, который парит над ними и замечает любое их движение.
Вспоминается Ноа Липпман. Она так его любила, а он ее бросил и уехал в Нью-Мексико с новой подругой. Впрочем, щупальца Цепи дотянулись и до горной пустыни. В Таосе жизнь Ноа превратилась в сплошную трагедию. Новую подругу насмерть сбила машина, самого его уволили из больницы, ограбили и сильно поколотили. Сейчас Ноа – медбрат в хосписе Санта-Фе. Надрывается за нищенскую зарплату, поседел и после нападения сильно хромает.
