– Доктор… – лепечет Амелия.
– Да, милая, – отвечает Рейчел.
Ни докторов, ни больниц не будет. Если Амелия умрет, они с Питом убегут из этого дома и выберут другой объект. Копы обнаружат мертвую девочку, цепью прикованную к бетонной свае. Облепленную слизью и рвотой. Окруженную куклами, мягкими игрушками и настольными играми. Копы подумают, что это самое отвратительное место преступления на их памяти.
Амелия бледнее мела, глаза тусклые. Начинается кашель. Ее могут спасти в больнице. Ее может спасти «скорая помощь» из пожарного депо Ньюберипорта.
Рейчел не станет вызывать «скорую» и ни доктору, ни в больницу звонить не будет. Так она убьет Кайли. Если выбирать между Амелией и Кайли, она предпочтет жизнь Кайли.
Рейчел начинает плакать.
– Дыши медленнее, Амелия, – просит она. – Медленно, спокойно, глубоко.
Она нащупывает у девочки пульс. Какой слабый! Амелия зеленеет. Кожа у нее мокрая, как после ванны.
– К папе хочу! – стонет Амелия.
– Мы поможем тебе, обещаю.
Рейчел баюкает малышку. Ребенок умирает. Амелия умирает, и Рейчел не может ничего поделать.
А антигистаминные препараты не помогут? Может, наверху в аптечке что-то есть?
Рейчел берет телефон и гуглит «антигистаминные при аллергии на арахис». Статья по первой же ссылке говорит, что при приступе аллергии нельзя давать ребенку антигистаминные препараты, потому что анафилаксию они не снимают и могут усугубить состояние.
– Скорее, Пит, скорее! – просит она вслух.
Амелия вялая, горячая, на губах у нее пузырится пена.
– Мама… – зовет она и снова стонет.
– Все хорошо, милая, – врет Рейчел и крепко прижимает малышку к себе. – Все хорошо.
Медленно текут минуты. Амелии не хуже и не лучше. В доме тишина. Слышится крик чаек, шум океана и тук-тук-тук…
Что?!
Рейчел садится на матрас и прислушивается.
Тук-тук-тук!
Что это?
– Элейн! – зовет кто-то сверху.
Кто-то стучит в парадную дверь.
Это женщина.
Рейчел кладет Амелию на матрас, бесшумно взбегает по подвальной лестнице и крадется в коридор.
Снова слышится тук-тук-тук, потом женский голос:
– Элейн! Ты дома?
Рейчел прижимается к двери коридора.
– Элейн! Есть кто-нибудь дома?
Подвальная дверь открыта, и снизу доносится голосок Амелии:
– Мама…
– Элейн! Ребята, вы дома?
По коридору Рейчел крадется в кухню. Пакета с наркотиками нет, а вот кольт Пит оставил. Рейчел забирает его со стола и пробирается обратно в коридор. Что за идиотка у двери? Даже будь Элейн дома, стук в половине седьмого утра ее не обрадовал бы.
– А-а-а… – стонет Амелия.
Затаив дыхание, Рейчел крадется вниз по подвальной лестнице, едва не поскальзывается и не ломает себе чертову шею. Она подбегает к Амелии и прикладывает палец к ее губам.
– Т-ш-ш-ш! – шипит она.
– Элейн, ты дома или нет? – надрывается стоящая у парадной двери. – По-моему, я в окно кого-то видела.
Амелия стонет еще громче, и Рейчел остается только зажать малышке рот. Через нос Амелия нормально дышать не может. Она пытается оттолкнуть Рейчел, но сопротивляться не хватает сил.
– Т-ш-ш! – шепчет Рейчел, крепко держа девочку. – Успокойся! Все хорошо. Все хорошо.
Наверху воцаряется тишина.
Проходят десять секунд тишины.
Пятнадцать.
Двадцать.
Тридцать.
– Похоже, дома никого нет, – говорят у парадной двери.
Судя по звукам, женщина спускается по ступенькам крыльца, а через секунду захлопываются тяжелые ворота. Рейчел убирает руку ото рта Амелии, и малышка жадно глотает воздух. Рейчел бежит по лестнице к окну первого этажа. Навязчивой хлопотуньей оказывается старуха в бордовом плаще и в галошах.
– Опа! – говорит себе Рейчел.
Выжатая как лимон, она садится на пол и ждет приезда копов.
Копы не приезжают, и Рейчел спускается в подвал к Амелии.
Малышке немного полегчало. Или Рейчел выдает желаемое за действительное? Она звонит Питу, но тот не отвечает. Она выжидает пару минут и звонит снова. Ответа нет.
Где Пит? Чем он занимается, черт подери?
Дело в наркотиках? Пит был под кайфом? Рейчел знает, что в последнее время он периодически попадает в Вустерский госпиталь для ветеранов. По какой причине, она не спрашивает. Пит не любит изливать душу, а докучать ему расспросами не хочется.
Так где он? Неужели бросил их?
Амелия лежит на боку и кашляет. Рейчел укладывает ее в спальный мешок и по-матерински обнимает. Гладит малышку по голове и качает ее.
– Детка, все будет хорошо, – говорит она ласково. – Обещаю, солнышко, через пару часов все пройдет.
Рейчел обнимает девочку, успокаивает ее и чувствует себя мерзейшей лгуньей на свете. Пять минут тянутся бесконечно долго. Она собиралась бросить Амелию умирать. Она бросила бы ее умирать. Она и сейчас бросит ее умирать, если…
Тук.
Тук.
Тук.
Рейчел снова крадется вверх по подвальной лестнице.
Тук.
Тук.
Тук.
На цыпочках она поднимается в комнату на втором этаже и выглядывает в окно.
Полицейский из Ньюберипорта.
Старая соседка Аппензеллеров таки вызвала чертовых копов.
– Есть кто-нибудь дома? – спрашивает коп и снова стучит.
Если Амелия закричит, коп наверняка услышит.
– Есть кто-нибудь дома? – повторяет коп, заглядывает в почтовый ящик, проверяет окна.
Рейчел прячется за занавеской. Если возникнут подозрения, коп взломает дверь. И что потом?
Если Рейчел его застрелит, это проблему не решит. За ним, почуяв неладное, приедут другие копы, потом еще и еще. Похищение сорвется, и Кайли погибнет. Если этот коп найдет Амелию, Рейчел арестуют, и Кайли погибнет.
Коп отступает на пару шагов и осматривает задний фасад дома. Если заметит, что окна заколотили недавно…
Рейчел несется в подвал.
Из горла Амелии вырываются жуткие булькающие хрипы. Девочка задыхается. Вдруг у нее сейчас остановится сердце? Рейчел пробегает кухню, засовывая кольт в задний карман джинсов. Полицейского нужно остановить. Если игра окончится, Кайли погибнет. Все очень просто.
Бегом! Бегом с заднего крыльца. Бегом по песчаной дорожке к переднему фасаду дома.
