Рейчел кладет телефон на стол и расхаживает по гостиной. В потолочное окно стучит дождь. С корабля береговой охраны слышен звук туманного горна.
– Что-нибудь, связанное с философией? – гадает Пит.
– Что Эрику известно обо мне? Что у меня рак. Что у меня дочь. Что моя любимая команда – «Нью-Йорк…» Черт, ну конечно! – Рейчел берет телефон и набирает цифру 23.
На дисплее высвечивается сообщение:
Число верное. Введите свой логин и запускайте приложение.
– Двадцать три? Не понимаю… – Пит качает головой. – Это число простое, но двадцать-то не простое.
– Это номера игроков «Янкиз», завершивших профессиональную карьеру, – поясняет Рейчел. – Рядовые бостонцы их не знают – только фанаты «Янкиз».
Приложение открывает карту Восточного побережья США. Все очень просто и удобно – есть зеленая кнопка «Начало трассировки» и красная кнопка «Конец трассировки». Впрочем, за простотой скрываются мудреная математика и сложный статистический анализ.
– Какой логин? – спрашивает Пит.
Рейчел набирает:
На дисплее высвечивается:
Логин неверный. Число оставшихся попыток – две.
Она набирает:
Логин неверный. Число оставшихся попыток – одна.
Дисплей заполняется текстом:
Добро пожаловать, Ариадна! Этот софт пригоден для текстовых сообщений и телефонных переговоров. Бета-версия частично адаптирована для зашифрованных приложений. Версия 2 справится с большинством зашифрованных мессенджеров. Когда примешь входящий вызов, кликни зеленую кнопку, и программа определит базовую станцию, ближайшую к месту, с которого он поступил. Чем дольше разговор, тем точнее будет результат.
Рейчел показывает сообщение Питу. Тот читает текст и кивает.
– Значит, если на твое сообщение ответят по «Викру», софт может не сработать?
– Боюсь, что так.
– Если бы не цейтнот, я посоветовал бы подождать до завтрашнего утра. Ранним утром воскресенья люди обычно дома, а в субботу после обеда…
– Сейчас или никогда. Придется рискнуть.
– Ладно.
– Ну, вперед! – говорит Рейчел.
Она заходит в «Викр» и набирает:
Вспоминаю то, что вы написали мне на День благодарения. Хочу знать, есть ли способ порвать с Цепью. Меня мучают кошмары, мою дочь – ужасная боль в животе. Нельзя ли нам откупиться от Цепи раз и навсегда. Заранее спасибо за информацию.
Рейчел показывает сообщение Питу и отправляет пользователю 2348383hudykdy2.
Десять минут спустя приходит уведомление, что ее собеседник отправляет ответ. Рейчел кликает «Начало трассировки» – тотчас запускается антикиллерский алгоритм Эрика.
Весточка от тебя – приятный сюрприз. Хотя для рождественских подарков еще рановато. Очень жаль, но мы не оказываем нужных тебе услуг.
На дисплей телефона выводится джипиэс-карта и… ничего. Карта зависает, софт дает сбой. Рейчел стучит по дисплею, но отклика нет.
– Софт не работает, – объявляет Рейчел.
– Эрик и не рассчитывал, что он будет работать с зашифрованными мессенджерами. Он предупреждал, что с телефонными разговорами надежнее.
– Если попрошу мне позвонить, они наверняка заподозрят неладное, – говорит Рейчел.
– Вот даже не знаю…
У Рейчел появляется мысль.
– А вдруг Эрик сумасшедший? Вдруг его софт в принципе не мог работать?
– В Массачусетском технологическом институте придурки не работают.
– И тем не менее. Вдруг он от горя обезумел?
– Как думаешь, можно рискнуть и связаться с ними еще раз? Ну, чтобы не разозлить?
– Разве это принципиально? Они явятся за нами, едва прочтут мое имя в блокноте.
– Мы же не знаем, что блокнот у них. Эрик мог спрятать его в сейф или еще куда-нибудь.
– Блокнот у них, – говорит Рейчел, глядя в окно. – В эту самую секунду они читают записи Эрика и выводы рано или поздно сделают.
– Это я виноват! – сокрушается Пит. – Прости меня, пожалуйста!
– Без тебя я не вернула бы Кайли.
Рейчел снова заходит в «Викр».
Наверняка есть способ окончательно порвать с Цепью. Ну, какая-то особенная услуга или определенная сумма откупных. Нам нужно развязаться с вами, чтобы спать спокойно. Пожалуйста, ради моей малышки, скажите, что мне сделать!
Ответ прилетает уже через две минуты, и снова по «Викру», а не по телефону. Рейчел запускает антикиллерское приложение.
А ты, похоже, туповата. Что тебе сказали в первую очередь? Дело не в деньгах. Дело в самой Цепи. Она должна тянуться в бесконечность. Потеряешь одно звено – рухнет вся структура. Поняла, тупица? – отвечает пользователь 2348383hudykdy2.
Антикиллерский алгоритм ищет, корректируется, появляется карта джипиэс-локатора, но результата опять нет: софт дает сбой. У Рейчел зависает телефон, и его снова приходится перезапускать.
– Ничего, – объявляет Рейчел.
– Черт!
– Попробую еще раз.
Ну пожалуйста! Ради моей семьи, умоляю, скажите, как мне отвязаться от Цепи?
Она показывает то, что написала, Питу.
– Отсылай, – кивает тот.
Рейчел отсылает сообщение. На этот раз быстрого ответа нет.
Пролетает пять минут.
Десять.
– Вот и все, – шепчет Рейчел.
Звонит ее айфон. Рейчел ищет его ощупью и роняет на пол. Айфон падает ребром, подскакивает, дисплей трескается.
– Черт! – кричит Рейчел, подхватывает его и запускает приложение Эрика.
– Алло! – говорит она.
Это Неизвестный Абонент. Голос, как обычно, изменен.
– Одну услугу ты нам оказать можешь. Постарайся сдохнуть, глупая сучка! – велит голос.
Антикиллерский алгоритм оживает, детализирует карту района севернее Бостона.
– Пожалуйста, я…
– Пока, Рейчел, – перебивает Неизвестный Абонент.
«Затяни разговор», – чуть слышно шепчет Пит.
– Погодите, не отсоединяйтесь! Я кое-что про вас узнала, – заявляет Рейчел.
– Что ты узнала? – осведомляется голос после небольшой паузы.
У Рейчел мысли мчатся наперегонки. Упоминать знакомство с Эриком нельзя: вдруг Цепь не нашла-таки блокнот? Какие секреты могла она раскрыть самостоятельно?
