Здесь красиво. Джинджер поскромничала – ничего себе «избушка на болоте»! Огромный земельный участок. Красивый дом. Картины на стенах. Все очень дорого. Похоже, у старика Дэниела денег куры не клюют. Как и предупреждали, мужик он с характером.
Детям здесь нравится, а Джинджер нравится производить впечатление. Она – то, что нужно. С Рейчел он ошибся: слишком молоды были они оба. Тогда он заявил, что влюбился, начитавшись ее блестящих рецензий на книги в газете «Кримзон», но это ерунда. Дело было в физическом влечении, а не в каком-то особенном родстве душ.
После тридцати становишься благоразумнее. С Тамми он просто развлекался, а вот с Джинджер иначе. Она особенная. С ней можно подумать о семье. Обосноваться в городе. Завести еще пару…
– Я как раз думал о тебе, – говорит Марти, когда Джинджер возвращается с сумочкой в руках.
Волнистая рыжая прядь падает в грудную ложбинку… Марти хочется швырнуть Джинджер на постель и взять ее. Прямо сейчас.
– Слушай, а двери здесь запираются? По дому же дети шастают, и я… – начинает Марти, но в этот самый момент что-то видит периферийным зрением и оборачивается.
– Что это? – спрашивает он Джинджер.
– О чем ты?
– Мне показалось или кто-то подбирается к дому вон от того дерева?
– Где?
– По-моему, я видел кого-то под снегопадом. Ага, посмотри… Господи! Ты не поверишь, только… Кажется, это моя бывшая жена.
Джинджер вытаскивает из сумочки «смит-вессон» 38-го калибра и целится ему в голову.
– Я тебе верю, – заявляет она.
69
Рейчел прижимает помповик к плечу и наводит на охранника.
– Ни с места! – шипит она.
Охранник поворачивается к ней лицом:
– Опа! Осторожнее, леди! Вряд ли вы понимаете, как обращаться с этой штуковиной.
– Вот пальну, голову пополам разнесу, и ты мигом поменяешь мнение.
– Бросай обрез, братан! – велит охраннику Пит, подняв кольт.
Охранник кладет ружье на землю и поднимает руки.
– Теперь ложись ничком! – командует Пит и, когда охранник повинуется, пинком отшвыривает обрез в сторону.
– Не калечьте меня! – частит охранник. – В гараже есть скотч и веревка. Ключ от гаражной двери у меня в кармане куртки.
– Сколько вооруженных людей в доме? – спрашивает Пит.
– Я один… – начинает охранник, но его прерывает грохот выстрела и вопль: «Ни с места!»
Включается прожектор. У парадной двери стоит Джинджер и парень ее возраста – ее брат-близнец. У каждого в руках по пистолету.
– Это ты, Рейчел? – невинно спрашивает Джинджер. – В чем дело?
Джинджер? Что за черт? Сомнения одолевают Рейчел: неужели каким-то образом пересеклись сигналы Эрикова трекера и джипиэс-трекера на кроссовках у Кайли? Неужели дочь таки перенесла джипиэс-плитку на новую обувь? Неужели дикий марш-бросок по болотам – нелепая ошибка?
– Прости, Джинджер. Ситуация, конечно, идиотская. Я пытаюсь объяснить этим двоим…
Гаражная дверь открывается – за ней стоит тощий седой старик с автоматом в руках.
– Что вы делаете на моей земле? – гремит он.
– Дедуль, у нас все под контролем, – успокаивает его брат Джинджер.
– Олли прав, Рыжий, все под контролем, – повторяет Джинджер. – Рейчел, тебе и твоему приятелю нужно бросить оружие.
– Прошу у всех прощения! Я здорово сглупила. Поставила Кайли на кроссовки джипиэс-трекер. Думала, что ее похитили.
– Рейчел, пожалуйста, брось свое ружье! – снова просит Джинджер. – С чего ты решила, что Кайли похитили?
– Долго объяснять, – отвечает Рейчел.
Прожектор над дверью светит прямо на Джинджер, и Рейчел видит ее лицо. Видит лучше, чем когда-либо.
Медные кудри. Голубые глаза. Прекрасные голубые глаза. Холодные голубые глаза. Льдисто-голубые, как дно бездны. Голубые глаза, наблюдающие за развитием событий с равнодушным презрением.
Похоже, Джинджер даже наслаждается происходящим. Вот она перехватывает взгляд Рейчел. Кажется, женщины смотрят друг на друга целую вечность, хотя на деле проходит чуть больше секунды.
Секунды достаточно.
Они узнают друг друга.
Ты…
Ты…
Догадывается Рейчел, догадывается Джинджер; Джинджер догадывается, что догадывается Рейчел.
Софт Эрика сработал без ошибки. Цепь тянется к этому дому, и живыми их отсюда не выпустят. Они раскрыли секрет, и, чтобы сохранить Цепь, Джинджер придется убить всех: Рейчел, Пита, Марти, Стю и Кайли.
Рейчел собиралась сказать Питу, что нужно бросить оружие и поднять руки. Но если они это сделают, Джинджер застрелит их на месте.
Рейчел поворачивается к Питу и поднимает глаза на прожектор над крыльцом. Пит смотрит в ту же сторону.
– Она манипулятор Цепи, – говорит Рейчел. – Она нас убьет.
Пит кивает.
Близнецы за невысоким парапетом – в них попасть сложновато. Вместо этого Пит стреляет из кольта в прожектор.
70
Темнота. Суматоха. Вопли. Водопад желтого пламени с крыльца, где Дэниел начинает палить из автомата.
– Ложись! – орет Пит.
Рейчел бросается наземь.
Трассеры вырываются из ствола и несутся туда, где семь десятых секунды назад была Рейчел. Не попав в цель, они летят дальше по своей длинной траектории – рассекают ночь еще несколько тысяч ярдов.
Потом начинают палить все пушки сразу: «смит-вессон», девятимиллиметровый пистолет, мощный автомат. Огонь из разных точек триангулируется в двух ярдах над головой у Рейчел.
Она зарывается лицом в снег и кричит.
Все это не важно. Пушки, обстрел, приторный запах пороха. Важна лишь Кайли. Она где-то в доме, и Рейчел ее вытащит. Пит беззвучно считает до десяти. За десять секунд интенсивной стрельбы на автоматическом режиме у Дэниела неизбежно опустеет магазин.
Через десять секунд Пит поднимает голову. Стрелявшие с крыльца скрылись в доме. У старика кончились патроны, он перезаряжает автомат.
Пит трижды стреляет по гаражу, чтобы дать старику пищу для размышления, потом перемещается на новую огневую позицию. Выстрелил – переместился, выстрелил – переместился: именно так выживают при перестрелке, если укрыться почти негде. У автомата патроны тяжелые, попадание в плечо сбивает с ног. На таком расстоянии и убить может.
Пит ползет по снегу вправо, прячется за кустом, снова стреляет. Каждая клеточка тела болит, требуя дозу, но он справится.
– Рейчел, ты как?
Ответа нет.
Нужно придумать план. Любой. Морпехов учат, что дрянной план, выполненный своевременно, лучше блестящего, выполненного с часовым опозданием. Правильно учат. На улице ему крышка. Нужно попасть в дом.
