Следующая фраза вырвалась сама собой.
– Вот бы взглянуть на вашего дракона.
Еще прежде чем магистр открыл рот, я уже поняла, что сказала что-то не то, а его слова только подтвердили мои самые худшие предположения.
– Вот как? – низкий тягучий голос окутал меня, шелком скользнул по коже, вызывая жаркий озноб. – Значит, хотите видеть моего… гм… дракона? Какое неожиданное и смелое желание, безрассудная моя…
Нет, ну неожиданное – может быть, но почему сразу смелое? Насколько я помнила, драконы свою вторую ипостась от живущих в их стране людей особо не прятали. И от нелюдей, между прочим, тоже.
Магистр, по-прежнему не выпуская из ладони моих пальцев, чуть подался вперед. Его глаза сияли, золото залило уже всю радужку, и у меня снова вырвалось:
– Огненный… Он ведь огненный, ваш зверь? Правда?
Я не могла оторвать от лица мужчины зачарованного взгляда. Пусть они и гады, эти этхорские хищники, но зато какие красивые. Просто сказочные.
– Секрет, – в тоне Тейджа появилась легкая хрипотца. – Но вам я его обязательно открою… Вы все еще настаиваете на том, чтобы познакомиться с моим… драконом поближе?
Нет, я уже ни на чем не настаивала. Совершенно. Вспомнились вдруг истории из старых книжек, в которых драконы безжалостно сжирали умоляющих о пощаде и рыдающих от ужаса девственниц.
– А это опасно? – осторожно поинтересовалась я. – Надеюсь, вы не набрасываетесь сразу и…
– Как точно сказано, – перебили меня преувеличенно серьезно. – Именно набрасываемся. Причем сразу. Особенно на таких восхитительно невинных адепток. Даже отвратительная пижама с розовыми ящерицами в этом случае не спасает их от… гм… набрасывания… А вот что дальше произойдет, зависит целиком и полностью от самих не в меру любознательных девушек.
Магистр перегнулся через стол, поднес к губам мои пальцы, а взгляд его стал таким недвусмысленно откровенным, что тут уж кто угодно понял бы, о чем идет речь. Я, конечно, не имела особого опыта в общении с мужчинами – да что там, вообще никакого опыта не имела, но совсем уж законченной дурой не была и догадалась, на что мне сейчас намекают.
Вспомнился вдруг анекдот, который, хихикая, передавали друг другу девчонки из нашей группы.
Эльф пригласил на ужин даму, а когда решил отлучиться в туалет, заявил: «Леди, я должен выйти помочь своему другу, с которым намерен познакомить вас чуть позже».
М-да… У эльфов – друг, у местных – дракон… Беда с этими нечеловеческими расами, пока сообразишь, что к чему, сто раз ошибешься и, сама того не желая, в чужой постели окажешься. То ли дело у нас, людей: все просто и ясно. «Вы… привлекательны. Я… чертовски привлекателен. Чего зря время терять? В полночь. Жду».
– Райлин? – Магистр явно ждал моего ответа, и губы его подрагивали в улыбке.
– Спасибо, – произнесла церемонно. – Но, пожалуй, пока повременю. Я еще позавтракать не успела.
«И «дракона» вашего я уже видела, – подумала злорадно. – Утром, под одеялом. Совсем-совсем мельком, разумеется. Но видела».
Вырвала ладонь из вражеского плена, схватила булочку и сосредоточенно принялась намазывать на нее масло… Еще масло… Джем…
И все это под раскаты веселого, беззаботного смеха.
– Какую же тему вы сейчас проходите на занятиях магистра Лиххеда? – поинтересовался Тейдж, отсмеявшись.
Собралась брякнуть, что не знаю преподавателя с таким именем, но вовремя опомнилась. Совсем я расслабилась, забыла, что нахожусь не где-нибудь, а в самом что ни на есть «гнезде» противника, так, кажется, драконы выражаются. Наверное, это вид Бастиана пагубно на меня действует, вызывая временное разжижение мозгов. Вот и по имени его уже стала называть, пусть пока про себя.
Лиххед… Лиххед… А не тот ли это наставник, коллега нашего Лисдорла, который в этой жуткой академии магический этикет преподает?
– Так что там с темой? – терпеливо напомнил Тейдж, и я в ужасе откусила сразу половину сдобы, чтобы, в полном смысле этого слова, заткнуть себе рот и потянуть таким образом время.
Что же мы изучаем такого, что подойдет и драконам?
– Эк вы оголодали-то, прожорливая моя, – сочувственно прокомментировали мои действия.
– Угу…
Я опять вцепилась зубами в бедную булку, отхватила еще кусок и попыталась впихнуть его в себя, а потом прожевать под внимательным взглядом магистра. Надо признаться, получалось с трудом.
А Тейдж ждал, хост его побери.
– По… оф… од… пр… зап… – выпалила я наконец.
– Что-что? – совершенно закономерно не понял меня магистр.
– «Повседневная, официальная и праздничная одежда. Особенности, правила, запреты», – пояснила, прожевав.
Надеюсь, угадала. Это уж точно в любой магической академии мира должно быть.
– Известная тема, – разулыбался Тейдж. – Лиххед ее очень любит.
Надо же, и Лисдорл тоже. Какое забавное совпадение.
– А хотите, – мужчина снова наклонился вперед, – я преподам вам ее лично? В рамках индивидуального занятия, так сказать. Уверен, магистр по старой дружбе пойдет мне навстречу и освободит вас от сегодняшней лекции, позволив нам позаниматься наедине.
Я чуть не поперхнулась. Всей моей железной выучки и строгого воспитания едва хватило, чтобы не закашляться и не выплюнуть на скатерть, а с достоинством проглотить какао, которое я как раз только-только отхлебнула, чтобы запить злосчастную булочку. Глаза б мои ее не видели.
– Вы очень любезны, – пробормотала невнятно. – Может, в другой раз?
– Зачем откладывать то, что все равно неизбежно случится? – пожал плечами гостеприимный хозяин. – Заодно и с драконом моим поближе познакомитесь.
– Это вы о чем? – пролепетала я.
– Исключительно о совместных занятиях и о расширении вашего кругозора, разумеется. А вы о чем подумали, затейница моя?
Я прекрасно понимала, что меня дразнят – со вкусом, удовольствием и совершенно сознательно, но помешать развлекаться за свой счет пока не могла. Сама вернулась, напросилась на завтрак, кокетничала, намекала, что не против продолжить знакомство. Конечно, у Тейджа сложилось впечатление, что я согласна и на большее. Вот сейчас поедим и… О том, что случится дальше, старалась не думать.
Только бы резерв поскорее восстановился…
Только бы…
Магистр почти не прикоснулся к блюдам, с лукавой усмешкой наблюдая за мною. Как сытый кот, лениво следящий из засады за мышью. Вот точно в его предках затесался кто-то из кошачьих.
А я ела… ела… ела… поспешно запихивая в рот все подряд, только бы мужчина не продолжил свои расспросы. Попадусь ведь.
Когда меня наполнила сила, заструилась по жилам, горяча кровь, обдавая живительным жаром, я сначала не поверила своему счастью. Прислушалась. Да, резерв восстановлен. Наконец-то!
