– Лина, ты меня с ума сведешь, – хмыкнул магистр, успокаиваясь. К нему даже привычное ехидство вернулось. – У тебя в роду ведьмы, случайно, не отметились?
Кто у нас в роду только не отметился. Ведьмы, к слову, тоже. Жаль, я тебе об этом сказать не могу. Пока.
– Ты меня уже свел, – пробормотала в ответ и потерлась щекой о его плечо. – Сводил медленно, настойчиво и планомерно.
Все-таки странное объяснение в любви у нас вышло. Неправильное… Но я бы его ни на какое другое не променяла.
– Я безумно рад, ящерка, что ты выбрала меня. Хотя… Другого варианта у тебя все равно не было, – мягко усмехнулся Тейдж. – Ты моя. С первой встречи, мгновения, взгляда. Я все равно никому бы тебя не отдал, ухаживал и завоевывал бы, пока не согласилась. И все-таки ты не дракон, поэтому принести ответный обет не сможешь.
– А вот это мы еще посмотрим.
Я, может, и не дракон, зато я – Дагвин. А у Дагвинов особые отношения с Мианой, почти родственные. А, значит, и с ее богиней. Кстати, ходят упорные слухи, что великая владычица перевертышей на самом деле – одно из земных воплощений самой Лунной девы. Так это или нет, доподлинно неизвестно, но уверена: если очень-очень попрошу, Дева обязательно услышит и пойдет мне навстречу.
– Что нужно делать? – Я нехотя оторвалась от Бастиана, на миг окунулась в обжигающее сияние его глаз, вновь ставших золотыми, и перевела взгляд на каменную чашу в полу. – Туда идти?
– Да.
– Тогда чего же мы ждем? – Я качнулась вперед и тут же замерла, остановленная новой мыслью. – Только, Баст… ты же ничего обо мне не знаешь. Я должна предупредить: у меня непростая семья – древний магический род и все такое прочее. Брачные обеты у нас… м-м-м… своеобразные. Не всем могут понравиться. А еще много разных тайн, открыть которые я имею право только мужу.
– В моем роду тоже достаточно секретов. – Тейдж, похоже, нисколько не испугался. – Так что будем после свадьбы удивлять друг друга. Пока же мне достаточно того, что ты хочешь быть со мной, ящерка. А с остальным мы справимся. Вместе.
– Справимся, – эхом повторила я и решительно шагнула в чашу. Дождалась, пока Тейдж встанет напротив меня. – Что дальше?
– Драконы призывают свою магию и вторую ипостась.
Вокруг Бастиана диковинным огненным цветком взметнулось пламя, а по правую руку выросла тень огромного ящера, в котором я безошибочно узнала Мрака.
Ну, с магией у меня все в порядке, а вот с ипостасью сложнее. Задумалась на секунду и тут же услышала рядом настойчивое фырканье. Пинки, о которой мы благополучно забыли, цокая когтями по каменному полу, быстро просеменила к нам, соскочила в углубление и горделиво приосанилась.
«Я, может, и не совсем дракон, – говорила ее поза. – Но с успехом заменю любую ипостась».
И зверь Тейджа, как ни странно, не стал возражать. Наоборот, приветственно рыкнул, признавая в мелкой равную.
Хорошо все-таки, что я тогда доверилась магистру, а он сумел разбудить мой второй дар. Теперь наша магия созвучна, это поможет пройти ритуал. И за Пинки ему спасибо. Жаль, что алоцвета со мной нет – самое время загадать желание.
Я даже зажмурилась и кулак на мгновение стиснула, так захотелось, чтобы в нем оказался цветок Тактара. Тут же пальцы сжатой руки защекотало, словно там, внутри, сидел маленький жучок, и когда я поспешно раскрыла ладонь, увидела на ней алый лепесток.
– Алоцвет связан со своей хозяйкой, – пояснил магистр, пока я ошеломленно рассматривала крошечное чудо. – Стоит только позвать, если ты уверена в своем намерении, твой цветок обязательно откликнется.
– Наш цветок, – напомнила Бастиану его же предложение.
Улыбнулась, позволив огню окутать мою фигуру – теперь мы оба сияли, как два факела, – и протянула руку, а когда Тейдж взял ее, зажала между нашими ладонями лепесток.
Вот так. Теперь все правильно.
– Нужно что-то говорить? Заклинания? Ритуальные фразы?
– Нет, просто открой сердце, душу, мысли. Если они искренни, твое желание осуществится. А слова… Любые слова сейчас лишние.
Вдохнула, выдохнула. Поймала взгляд Бастиана, чтобы снова утонуть в нем, и сделала, как он сказал.
Миана… Лунная дева… Если ты меня слышишь, исполни мою просьбу. Соедини меня с этим мужчиной! Отныне и навечно.
Несколько минут ничего не происходило, только мое сердце стучало все громче и громче и, казалось, вот-вот вырвется из груди. А потом драконы распахнули крылья, взревели – вернее, Мрак ревел, а Пинки пищала, но делала она это с полной самоотдачей, – и на нас обрушилась огненная буря.
Налетела, закружила, поглотила, заменила воздух, став нашим дыханием, и… отступила.
Через мгновение все закончилось.
Удивленные, ошеломленные, мы застыли, не в силах пошевелиться, а на наших запястьях, повторяя одна другую, пылали огненные татуировки. Абсолютно одинаковые. Парные.
Глава 22
Сколько бы мы так еще стояли, неизвестно, но тут раздался удар гонга. За ним еще один. И еще. Каждый следующий – громче и настойчивей. Похоже, отпущенное нам время истекло.
– Пора уходить, – подтвердил Тейдж. Поднес мою руку к губам, поцеловал бешено пульсирующую жилку чуть ниже татуировки и первым выбрался из чаши.
Мою ладонь он так и не выпустил до самой площадки перед храмом, пока не пришел срок менять ипостась.
Не успели мы подняться в воздух, как озарившее все вокруг ослепительное сияние поглотило крохотный клочок суши вместе с храмом. Через несколько минут, когда последние сполохи погасли, осталось лишь небо, солнце, бескрайнее море, и ни единого следа загадочного острова и белоснежного здания на нем. Святилище Лунной девы исчезло, чтобы вновь появиться через год и на несколько часов распахнуть двери перед очередными смельчаками. Или безумцами. Тут уж каждый волен судить сам.
Пока мы летели, я думала о нас с Бастианом.
От кого он хотел меня уберечь? Родители его умерли, но родственники-то, наверное, остались. Какой-нибудь влиятельный дядюшка, у которого имеются собственные планы на племянника. Дяди – они такие. Взять хотя бы моего.
При воспоминании о герцоге Клеморе по спине пробежал холодок. Дорогой родственник и по совместительству главный королевский безопасник категорически не переносил, когда нарушались его планы. Так что будет ругаться. Обязательно будет. И злиться. Но сделать все равно ничего не сможет.
При всей своей жесткости, даже жестокости, дядя любил меня, я это точно знала. Беспокоился. Заботился. Опекал. И Тейджа, жизнь которого теперь тесно связана с моей, тоже защищать будет. Ото всех. А от кровожадных драконьих родственников тем более.
И отцу Бастиан понравится, я уверена. Пусть он не принц, но явно не последний чело… дракон в Этхоре. Маг с сильной искрой. Благодатным огнем как простым бытовым заклинанием пользуется. В нашем роду такого дара еще не было. Титул, опять же, имеет не какой-нибудь, а герцогский. И я для него не просто увлечение – нейтэ. Он свою жизнь с моей связать не побоялся, куда уж серьезнее. Так что папа его обязательно примет и с императором все уладит. А дядюшка Клемор ему поможет, он настоящий профессионал. Как-нибудь договорятся.
