Следующий день англичане провели в сборах в дорогу. Люди отоспались, отъелись, дали отдых и хороший корм коням. И потом ранним утром, еще до восхода солнца отправились дальше на запад, чтобы зафрахтовать в Нанте судно и переправиться к себе на остров.
Брэд Лорэл остался в своем владении, взволнованный донельзя. Он обрел замечательного племянника и с тревогой думал, что сейчас легко может потерять его, если вдруг допустил в своих рассуждениях ошибку. Он знал, что теперь не успокоится до тех пор, пока из родного Лейк-Касла не придет очередная весточка.
А в далеком Париже Жан де Рэ понуро стоял перед своим монархом, готовый принять на себя его гнев. Впервые за долгие годы он подвел короля и не выполнил порученного ему дела.
– Мои люди упустили звереныша, сир, – мрачно сообщил он. – Они следили за ним неотрывно. Англичанин прошел со своим отрядом мимо Шато-Гайара, потом через Алансон, Ле-Ман и Тур проследовал к Лошу, а оттуда в аббатство Фонтевро. Там, возле церкви, их и решили брать. Но эти воины как заговоренные, право. Пока сам рыцарь был в церкви, довольно долго, надо сказать, его капитан, дьявол его забери, что-то почуял. Он вскочил на коня и подвел скакуна для своего рыцаря. Потом что-то быстро сказал ему. Тот вскочил в седло, и в мгновение ока весь отряд был в боевой готовности. Дрались они как черти. Мои люди почти все полегли. Один только Пьер смог выбраться живым и принести мне эти известия. А англичане как в воздухе растворились. Их поджидали везде, где они только могли пройти по пути к проливу. Но они не появились нигде. И я не знаю, что и думать, сир.
Филипп мрачно смотрел на своего верного слугу, и грозные молнии сверкали в его глазах. Такого он не ожидал. Его люди опытны и хитры. Как этому мальчишке удалось обмануть их? Кто ему помог? И куда он, тысяча чертей на его голову, делся? Король в ярости грохнул кулаком по столу и зашипел от боли, угодив на острый угол.
– Но я еще не теряю надежды, сир, – попытался успокоить его Жан, – я оставил постоянный пост наблюдения в Алансоне. Там этот проклятый рыцарь нашел себе любушку, и, похоже, это серьезно. Я надеюсь, что рано или поздно он вернется за ней, и тогда…
Мужчина многозначительно взглянул на короля.
– Он не уйдет от нас, господин мой, поверьте моему чутью. Я велел ждать его сколько придется.
– Это слабое утешение, мой верный Жан, но все же, – более спокойно произнес монарх, – коль ничего другого у нас нет, будем уповать, что на следующий раз мышеловка сработает.
Жан де Рэ покинул своего господина слегка успокоенный тем, что не потерял его доверия. А Филипп снова думал о прошлом. Его сложные отношения с королем Ричардом сплелись в такой тугой узел, что его не удалось развязать еще и до сих пор. Восемнадцать лет прошло с тех пор, как английский монарх отошел в лучший мир, а на душе у Филиппа и теперь еще нет покоя.
Отношения двух монархов усугублялись еще и конфликтом, возникшим на почве личных интересов. Когда-то в молодости Ричард отверг предложение сочетаться браком с дочерью французского короля Людовика VII Алисой, сводной сестрой Филиппа. Принцесса повела себя не слишком осмотрительно, вступив в любовные отношения с самим Генрихом Плантагенетом, а сын отказался подбирать объедки за отцом. Но она была все-таки дочерью короля, а это много значит. Однако Ричард упорно сопротивлялся этому браку, несмотря на все уговоры и требования Филиппа. Французский монарх даже постарался перекрыть английскому путь к женитьбе на хоть сколько-нибудь подходящей невесте. Ему удалось распустить слух о том, что Ричард предпочитает женщинам мальчиков и молодых мужчин. И он довольно успешно довел этот слух до правящих домов Европы. В результате рынок знатных невест оказался закрытым для соперника, несмотря на то что тот был, пожалуй, лучшим женихом в Европе. Но эта хитрая лиса Алиенора Аквитанская сумела-таки найти для своего любимчика подходящую партию, и он женился на благонравной Беренгарии Наваррской. Детьми брак этот благословен не был, и хоть это грело душу Филиппа.
Однако он доподлинно знал, что женщины всегда кидались на шею Ричарду, а тот никогда не воспринимал их всерьез. И никогда не старался поправить свои финансовые дела за счет женитьбы. Он легко сходился с женщинами и столь же легко их покидал. С возлюбленной, родившей ему сына еще в молодости, отношения у него не сложились. Ричард признал ребенка и доверил своей матери заботиться о нем. Жену сыну нашел достойную – Амелия де Коньяк и собой была хороша, хоть и немного старше Фальконбриджа, и принесла мужу хорошее владение. Но вот детей ему не родила. И Филипп, убрав своего тезку, посчитал, что уничтожил весь род соперника, вырезав его под корень. А тут нате вам – новости. Еще один наследник, да еще похож на отца как две капли воды. Снести такое было трудно.
И не давало покоя осознание того, что к тому же он проиграл Ричарду и как мужчина. Филипп был женат трижды. И все три раза выбором невесты руководило желание взять богатое приданое. И счастливой он свою семейную жизнь назвать не мог.
Первый раз Филипп надумал жениться в пятнадцать лет. Его мачеха Аделаида де Шампань, сильная характером и властная женщина, категорически возражала против этого брака. Но Филипп видел перед собой большие возможности в укреплении своего финансового положения и не отказался от этой идеи. Девчушке Изабелле де Эно, племяннице графа Фландрского, было и вовсе десять лет. Но за ней давали отменный земельный надел, составивший впоследствии крупное графство Артуа. И это было главным. Что касается семейного счастья, то его Изабелле, прелестной и нежной девушке, не досталось. Ей было всего тринадцать, когда Филипп, жаждавший наследника и не получивший его, объявил о разводе с женой. Но французы любили Изабеллу и отстояли свою королеву. Потом еще несколько раз недовольный Филипп отсылал супругу прочь. Но наконец через семь лет брака Изабелла родила королю наследника – крепкого красивого мальчика, названного Людовиком. Филипп тут же преисполнился великой благодарности к супруге, объявил во всеуслышание о своей бесконечной любви к ней и пожелал, чтобы ее признали самой почитаемой из всех французских королев. Однако долго наслаждаться таким положением Изабелле не довелось. Еще через три года она скончалась в родах, пытаясь дать жизнь двум близнецам, тоже мальчикам. Ей не было еще и двадцати лет. Филипп затосковал и отправился в крестовый поход.
Через три года, вернувшись из Палестины, он устремился на поиски новой жены. На этот раз взгляд его обратился на север. Там прекрасным цветком расцвела красота принцессы Ингеборги, дочери короля Дании Вальдемара I Великого и Софьи Полоцкой. Правда, девушке было уже девятнадцать лет, однако она была очень хороша собой, скромна, а главное – ее брат король Кнут VI был очень богат и давал за сестрой отличное приданое. Филипп послал за ней своих надежных людей.
И вот Ингеборга прибыла во Францию. Филипп во всей красе королевских регалий встретил суженую в Амьене. Ее красота произвела на жениха сильное впечатление, и он пожелал венчаться немедленно, ждать не соглашался. Однако в брачную ночь с Филиппом случился конфуз – он не смог овладеть молодой женой. И наутро потребовал, чтобы ее отправили обратно – она-де заколдовала его мужскую силу. Однако Ингеборга была уже королевой Франции и уехать к брату отказалась наотрез. Филипп пришел в ярость и заточил непокорную в монастырь. При этом денег на ее содержание не выделил, и несчастная Ингеборга ужасно бедствовала. К тому же ее заставляли работать наряду с другими монахинями.
